Certains animaux ont une coloration très intense qui attire facilement l'attention. D'autres ont même des motifs élaborés de dessins qui incluent toutes sortes de formes géométriques dignes d'une peinture cubiste. Le résultat est de beaux papillons, des coléoptères de couleur métallique ou des grenouilles excentriques.
Les couleurs de ces animaux sont trop vives et révèlent la position du porteur aux prédateurs. En surface, on pourrait dire qu'ils n'ont pas beaucoup d'avantage de survie, mais en réalité, leur couleur leur sert de protection. Tu veux savoir pourquoi? Dans cet article sur notre site, nous parlons de l' aposématisme animal, de sa définition et des exemples les plus curieux.
Définition de l'aposématisme animal
L'aposématisme est un mécanisme par lequel un animal chasse ses prédateurs sans trop d'effort. Il le fait grâce à la possession de motifs de couleur qui avertissent de sa toxicité, de son mauvais goût ou de ses systèmes de défense.
En conséquence, le prédateur apprend à reconnaître les motifs de couleur et les associe à des proies dangereuses ou désagréables. Il décide donc qu'il vaut mieux aller chercher de la nourriture ailleurs.
L'aposématisme animal est une forme de communication très efficace. Dans l'article suivant sur notre site, vous pourrez en apprendre davantage sur d'autres types de communication entre animaux.
Aposématisme dans le règne animal et évolution
L'aposématisme animal est le résultat de l'évolution de l'espèce qui le possède et de ses prédateurs. D'une manière générale, les proies qui ont des motifs facilement reconnaissables comme dangereux sont plus susceptibles de survivre. En conséquence, ces animaux ont plus de descendants et transmettent leurs gènes à la génération suivante, qui héritera de leurs couleurs.
De même, les prédateurs qui ne reconnaissent pas ces schémas sont mécontents ou même tués. Par conséquent, ceux qui savent reconnaître les proies toxiques ou dangereuses sont ceux qui survivent et peuvent laisser plus de progéniture. Ainsi, prédateurs et proies aposématiques évoluent ensemble et se « sélectionnent » au cours de l'évolution.
Aposématisme et mimétisme animalier
Lorsque plusieurs espèces d'animaux ont le même motif de couleurs aposématiques acquises indépendamment, on dit qu'elles ont subi un processus de mimétisme Si les deux ont des systèmes de défense, c'est du mimétisme müllérien; mais si un seul d'entre eux peut se défendre, on parle de mimétisme batésien. Dans ce dernier cas, on dit que l'espèce copieuse ou "fraudeur" présente un faux aposématisme.
Si vous voulez en savoir plus et trouver des exemples, nous vous en parlerons dans cet autre article de notre site sur le mimétisme animal - Définition, types et exemples.
Aposématisme chez les coccinelles
Les coccinelles, coccinelles ou vaquitas de San Antonio sont des coléoptères de la famille des Coccinellidae. Ils ont souvent couleurs rouges ou jaunes de teintes vives. Ces couleurs sont indicatrices de leur mauvais goût De cette manière, les prédateurs qui les goûtent décident de ne jamais goûter à un animal de même apparence.
Grâce à l'aposématisme animal, la coccinelle peut être considérée comme l'un des plus beaux insectes du monde. La plus connue est Coccinella septempunctata.
Aposématisme chez les papillons monarques et vice-rois
Le papillon monarque (Danaus plexippus) a une belle coloration orange, noire et blanche Cet insecte se nourrit de plantes du genre Asclepias qui avoir un composant toxique. Cependant, au lieu d'être affecté, le papillon monarque accumule ces toxines dans son corps comme mécanisme de défense contre ses prédateurs.
Le papillon vice-roi (Limenitis archippus) est également toxique et a une coloration presque identique à celle du papillon monarque. Grâce à cela, les prédateurs n'ont qu'à reconnaître un motif de couleur et tout le monde y gagne.
Aposématisme chez les guêpes
De nombreux types de guêpes (différents taxons de l'ordre des hyménoptères) ont des anneaux concentriques jaunes et noirs qui traversent leur abdomen. Leurs prédateurs interprètent cette coloration comme un danger, alors ils n'osent pas les manger. Et ils ont raison, car les guêpes ont un dard très puissant. Un bon exemple est le frelon européen (Vespa crabro).
Aposématisme chez la crevette mante
La crevette-mante (Gonodactylus smithii) vit sur le récif corallien australien. C'est un crustacé avec une vue privilégiée et des couleurs très vives. C'est un animal toxique et aussi très dangereux.
C'est grâce à ses pinces acérées qu'il utilise pour frapper sa proie avec une grande accélération, à tel point qu'il génère de la cavitation dans l'eau et peut tuer d'autres animaux sans les toucher directement.
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Aposématisme animal chez les salamandres
Les salamandres (ordre Urodelos) présentent des toxines cutanées et, souvent, d'autres éléments toxiques qu'elles peuvent pulvériser à distance. Beaucoup d'entre eux avertissent leurs prédateurs grâce à l'aposématisme animal. Un bon exemple en sont les couleurs jaune et noir de la salamandre de feu (Salamandra salamandra).
Un autre exemple est la salamandre à lunettes (Salamandrina sp.), dont la partie ventrale de son corps est colorée rouge, noir et blancRouge se concentre sur le dos, la queue et les membres. Lorsqu'ils sont dérangés, ils lèvent la tête et les pattes tout en enroulant leur queue vers leur tête. Ainsi, ils montrent la couleur rouge et éloignent les prédateurs.
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Aposématisme chez les animaux: les mouffettes
Mephitidae (famille Mephitidae) sont des mammifères noirs et blancs. Ces couleurs n'aident pas à se camoufler dans les écosystèmes où vivent les mouffettes, mais elles sont les indicateurs d'une défense cachée: une odeur nauséabonde sécrétée par leurs glandes anales. C'est l'un des rares exemples d'aposématisme animal chez les mammifères.
L'une des mouffettes les plus répandues est la Mephitis mephitis, connue sous le nom de mouffette rayée.
