Bien que les chevaux soient des animaux merveilleux, et qu'il soit impressionnant de les voir galoper, il y a certains comportements qui ne sont pas très agréables à observer, comme le fait de manger leur fèces, ce que font certains spécimens. Ce comportement peut également favoriser les maladies causées par les parasites intestinaux.
D'autre part, ce comportement peut être une conséquence d'une mauvaise alimentation ou d'un mauvais logement, il peut donc être utile de détecter ces carences et de les corriger, en mettant fin au problème et en améliorant la santé et le bien-être de l'animal. Donc, si vous vous êtes déjà demandé pourquoi votre cheval mange ses excréments, sur notre site, nous avons quelques réponses.
Hébergement inadéquat
La coprophagie est appelée le fait de manger ses propres excréments ou ceux de quelqu'un d'autre. Le manque d'exercice, d'enrichissement environnemental ou le peu d'espace dans l'écurie peut être responsable pour un cheval de manger ses excréments. Dans ces cas, la coprophagie peut s'accompagner d'autres comportements, parfois appelés « vices stables », comme se balancer, gratter constamment le sol ou avaler de l'air, par exemple.
Ces comportements se caractérisent par le fait qu'ils sont exécutés de manière répétitive et n'ont aucune fonction apparente et, techniquement, sont connus sous le nom de stéréotypies.
Déficiences nutritionnelles
Un approvisionnement insuffisant en aliments fibreux peut amener un cheval à manger ses fèces afin de couvrir ses besoins en fibres. De plus, un apport adéquat en fibres est également nécessaire pour atteindre un niveau optimal d'acidité dans l'estomac de l'animal. En revanche, si l' apport d'énergie, de vitamines ou de minéraux est insuffisant cela peut amener le cheval à tenter de combler ces carences en ingérant ses déjections.
Dans un autre ordre d'idées, il est assez courant qu'après le sevrage, les poulains mangent les excréments de leur mère. On a considéré l'hypothèse selon laquelle ils le font pour incorporer dans leur intestin des bactéries qui facilitent la digestion et qui se trouvent dans les excréments de leur mère. Dans tous les cas, ce comportement n'est pas sans risques, comme l'infestation par des parasites intestinaux et, si ce comportement perdure au-delà des six mois de vie de l'animal, il devient inquiétant.
Solutions pour empêcher le cheval de manger ses excréments
En temps normal, il est conseillé de vermifuger régulièrement les chevaux avec un produit actif contre les vers intestinaux. De plus, comme les matières fécales peuvent être une source de parasites, la vermifugation est plus importante chez les chevaux qui mangent leurs excréments. Si vous souhaitez connaître la bonne fréquence de vermifugation de ces animaux, nous vous conseillons de lire cet article: "A quelle fréquence vermifuger un cheval ?".
D'autre part, ce comportement peut servir à démasquer d'autres problèmes tels que des carences nutritionnelles ou un mauvais logement.
Si la cause est une carence nutritionnelle…
Il doit être corrigé. Pour cela, il faut savoir que pour que le système digestif du cheval fonctionne correctement, il est nécessaire de fournir des aliments fibreux, comme de la paille ou du foin, donc qu'il n'est pas conseillé de garder un cheval uniquement alimenté. Mais, comme le foin ou la paille fournissent moins d'énergie que la plupart des chevaux n'en ont besoin, il est nécessaire de compléter la ration avec des aliments concentrés (feed). De plus, la formulation des aliments pour chevaux est conçue pour couvrir les besoins en vitamines et minéraux de l'animal, l'alimentation du cheval doit donc comprendre du fourrage mais aussi de la nourriture.
De même, l' apport de blocs minéraux peut être utile pour corriger d'éventuelles carences de ces éléments. Ces suppléments n'ont généralement pas d'effets indésirables, car normalement les chevaux ne prennent que ce dont ils ont besoin, donc un surdosage est peu probable.
Si vous voulez en savoir plus sur la bonne façon de nourrir un cheval, nous vous recommandons de consulter notre article sur "l'alimentation des chevaux".
Solutions pour les logements insalubres
Comme nous l'avons déjà dit, la coprophagie peut également être causée par un problème d'hébergement de l'animal. Les chevaux sont très actifs et nécessitent un très grand espace de vie et ont également besoin d'exercices réguliers.
À de nombreuses reprises, le bloc dans lequel l'animal est hébergé n'est pas aussi grand que nous le souhaiterions, dans ces cas, il est nécessaire de ne pas négliger l'exercice de l'animal, lui permettant de sortir fréquemment. De plus, il peut être indiqué de fournir des jouets, disponibles dans certains magasins spécialisés, et il faut aussi choisir d'utiliser les matériaux les plus variés comme éléments de distraction, comme un ballon de basket.
Dans notre article sur les "soins de base du cheval", de bons conseils sont donnés pour garder un cheval en parfait état et éviter ainsi des problèmes tels que la consommation de ses propres excréments.
