Les girafes sont des mammifères ruminants caractérisés par leur long cou. Ils ont leur origine dans la savane africaine et peuvent être trouvés aussi bien dans les zones boisées que dans des zones plus ouvertes où ils effectuent des processus aussi importants que l'alimentation. Avec l'okapi, la girafe fait partie de la famille des Giraffidae et est considérée comme l'espèce animale terrestre la plus haute, pouvant mesurer jusqu'à 6 mètres et peser 900 kilogrammes.
Ces grands animaux sont herbivores, car ils consomment de grandes quantités de matière végétale et deviennent rarement la nourriture d'autres animaux sauvages, car parmi ses rares prédateurs, lions adultes, crocodiles et hyènes se distinguent. Les girafes peuvent très bien se défendre avec des coups de pied et ont même tué des lions avec leurs grandes pattes fortes. Si vous voulez savoir ce que mangent les girafes, n'hésitez pas à lire cet article sur notre site.
Système digestif des girafes
La digestion de la girafe est un processus lent. Dans leur bouche, ils ont une longue langue noir-violet qu'ils utilisent pour cueillir de la nourriture à de nombreuses reprises, qu'ils broient avec leurs grosses molaires développées avant de passer dans l'oesophage et l'estomac. De plus, ils ont une lèvre supérieure préhensile et de petits poils qui leur permettent de manger des légumes à épines sans s'abîmer la bouche.
Une fois la nourriture broyée, elle passe dans l'estomac, qui comporte quatre cavités. En bon ruminant, régurgite la nourriture qu'il ingère en passant de l'estomac à la bouche pour être mâchée à nouveau et la renvoyer plus friable dans la chambre de l'estomac (ruminer). C'est-à-dire qu'ils effectuent le processus de digestion en deux étapes afin de tirer le meilleur parti des nutriments des plantes qu'ils consomment. Cela en fait une digestion lente et, par conséquent, ils passent quelques heures allongés à le réaliser. De plus, les légumes sont plus difficiles à digérer que la viande animale et le processus est plus laborieux.
Après la digestion dans les différentes chambres de l'estomac de la girafe, la nourriture passe dans ses longs intestins qui peuvent avoirplus de 60 mètres de long Tous les nutriments nécessaires y sont absorbés et, enfin, les déchets sont expulsés par l'anus.
Qu'est-ce que mange la girafe ?
Les girafes sont des herbivores , donc ces animaux se nourrissent généralement de différentes plantes, dont les suivantes:
- Mimosa pudica
- Prunus armeniaca
- Combretum micranthum
- Spirostachys Africana
- Peltophorum africanum
- Pappea capensis
Cependant, sa nourriture préférée sont les feuilles d'arbres appartenant au genre Acacia, car ils ont une teneur élevée en protéines et en calcium qui permet à la girafe une bonne et rapide croissance. De plus, dans le régime alimentaire des girafes, il y a aussi la consommation de fruits et herbes humides qui fournissent une grande quantité d'eau, ce qui est essentiel en période de plus grande sécheresse où les terres sont très arides.
Grâce à leur long cou, ils peuvent atteindre les plus hautes feuilles des arbres. Cependant, ils peuvent aussi s'accroupir en ouvrant leurs pattes avant pour consommer les herbes qui se trouvent au sol ou pour boire l'eau des lacs ou des étangs disponibles dans la région.
Bien qu'ils aient tendance à se nourrir à l'aube et au crépuscule dans la savane et les zones ouvertes où ils peuvent mieux voir les arbres et être attentifs aux prédateurs, ils n'ont aucun problème à se déplacer vers d'autres zones plus boisées s'il y a peu aliments.
Curiosités sur l'alimentation des girafes
Maintenant que vous savez ce que mangent les girafes, ces faits sur leur alimentation vous sembleront sûrement curieux:
- En une seule journée, ils peuvent consommer environ 70 kilogrammes de matières végétales.
- Ils peuvent passer entre 15 et 20 heures par jour à manger et cela ne les dérange pas de le faire aux heures les plus chaudes, car ils prennent profitant du fait que leurs aînés prédateurs se reposent à l'heure.
- S'ils peuvent choisir, ils se tourneront vers l'Acacia pour se nourrir. En cas de pénurie, c'est lorsqu'ils choisissent de consommer d'autres espèces de plantes.
- Selon l'hypothèse du naturaliste français Jean Baptiste Lamark, le long cou de ces animaux aurait été un facteur acquis au cours de l'évolution. De cette façon, le cou a pris des mesures de plus en plus grandes alors que les girafes luttaient pour arriver à manger les feuilles les plus hautes des arbres.
- Les langues des girafes sont préhensiles et, par conséquent, elles l'utilisent pour saisir les feuilles des arbres et autres mauvaises herbes au sol.
- Parfois, peut également consommer du sol dans certaines régions où le sol contient de grandes quantités de sels et de minéraux.
- Ils profitent généralement des heures de nuit pour effectuer le processus de rumination, c'est-à-dire la régurgitation des aliments et le processus de digestion. Cela leur prend beaucoup de temps.
- La nourriture prédomine pendant les saisons humides, cependant, pendant les saisons les plus chaudes comme l'été, elle commence à se faire rare. Pour cette raison, les girafes passent de la dispersion dans leur habitat à la concentration dans des endroits plus boisés pour se nourrir de nombreuses feuilles persistantes de différentes espèces d'arbres.
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