Le requin-baleine est l'un des poissons qui suscite le plus d'inquiétudes. Par exemple, est-ce un requin ou une baleine ? Sans aucun doute, c'est un requin et a la physiologie de n'importe quel autre poisson, cependant, son nom a été donné par sa taille énorme, puisqu'il peut atteindre 12 mètres de long et peser plus de 20 tonnes.
Le requin baleine habite les océans et les mers près des tropiques, car il a besoin d'un habitat chaud, se trouvant à une profondeur d'environ 700 mètres.
Si vous voulez en savoir plus sur cette espèce extraordinaire, dans cet article sur notre site nous vous parlerons de alimentation des requins baleines.
Le système digestif du requin baleine
Le requin baleine a une grande bouche, si bien que sa cavité buccale peut mesurer environ 1,5 mètre de large, sa mâchoire est très fort et robuste et on y trouve de nombreuses rangées composées de dents petites et pointues.
Cependant, le requin-baleine mange sa nourriture de la même manière que les baleines à fanons (comme la baleine bleue), car la multitude de dents dont il dispose ne joue pas un rôle déterminant dans son alimentation.
Le requin baleine aspire une grande quantité d'eau et de nourriture en fermant la bouche, puis l'eau est filtrée par ses branchies et expulsée. D'autre part, tous les aliments qui dépassent 3 millimètres de diamètre sont piégés dans sa cavité buccale et sont ensuite avalés.
Que mange le requin baleine ?
La cavité buccale d'un requin-baleine est si grande qu'elle pourrait contenir un phoque, mais cette espèce de poisson se nourrit de petites formes de vie, en particulier krill, phytoplancton et algues, bien qu'il puisse également consommer de petits crustacés, comme les larves de calmars et de crabes, et de petits poissons, comme les sardines, le maquereau, le thon et les anchois.
Le requin baleine consommera chaque jour une quantité de nourriture égale à 2% de sa masse corporelle. Cependant, il peut également rester sans manger pendant certaines périodes, car possède un système de réserve d'énergie.
Comment chassent les requins baleines ?
Le requin baleine localise sa nourriture par des indices olfactifs, cela est dû en partie à la petite taille de ses yeux et au mauvais placement de ses ces.
Pour ingérer sa nourriture, le requin baleine se tient debout, gardant sa cavité buccale près de la surface, et au lieu d'ingérer constamment de l'eau, est capable de la pomper à travers ses branchies, filtrant, comme nous l'avons déjà mentionné, la nourriture.
Le requin baleine, une espèce vulnérable
Selon l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), le requin baleine est une espèce vulnérable au risque d'extinction, c'est pourquoi la pêche et la vente de cette espèce sont interdites et sanctionnées.
Certains requins baleines restent en captivité au Japon et à Atlanta, où ils sont étudiés et leur reproduction devrait être facilitée, ce qui doit également être le principal objet d'étude car on sait très peu de choses sur le processus de reproduction du requin baleine.
