Les baleines sont l'un des animaux les plus étonnants de la planète, mais proportionnellement peu de choses sont connues à leur sujet. Certaines des espèces de baleines sont les mammifères qui vivent le plus longtemps sur la planète Terre, à tel point que certains des individus vivants aujourd'hui pourraient être nés au 19e siècle.
Dans cet article sur notre site, nous allons découvrir combien de types de baleines existent, leurs caractéristiques, quelles baleines sont en danger l'extinction et bien d'autres curiosités.
Caractéristiques des baleines
Les baleines sont un type de cétacé regroupé dans le sous-ordre Mysticeti, caractérisé par la présence de fanons sur place de dents, tout comme les dauphins, les orques, les cachalots ou les marsouins (sous-ordre Odontoceti). Ce sont des mammifères marins, parfaitement adaptés à la vie aquatique. Son ancêtre est venu du continent, un animal semblable à l'hippopotame d'aujourd'hui.
Ce sont les caractéristiques physiques de ces animaux qui les rendent si adaptés à la vie sous-marine. Leurs nageoires pectorales et dorsales leur permettent de garder leur équilibre dans l'eau et de s'y déplacer. Sur la partie supérieure de leur corps, ils ont deux trous ou spiracles par lesquels ils aspirent l'air dont ils ont besoin pour rester sous l'eau pendant de longues périodes. Les cétacés du sous-ordre des Odontocètes n'ont qu'un seul spiracle.
D'autre part, l'épaisseur de leur peau et l'accumulation de graisse sous celle-ci les aident à maintenir leur température corporelle constante lorsqu'ils descendant dans la colonne d'eau. Ceci, combiné à la forme cylindrique de leur corps, qui leur confère des caractéristiques hydrodynamiques, et au microbiote qui vit dans leur tube digestif grâce à une relation mutualiste, fait exploser les baleines lorsqu'elles meurent échouées sur les plages.
Ce qui caractérise ce groupe, ce sont les barbes qu'ils ont à la place des dents et qu'ils utilisent pour manger. Lorsqu'une baleine prend une gorgée d'eau chargée de proies, elle ferme la bouche et expulse l'eau avec sa langue, la forçant à travers les fanons et emprisonnant la nourriture. Puis, avec la langue, il recueille toute la nourriture et l'avale.
La plupart d'entre eux ont une coloration gris foncé sur le dos et blanche sur le ventre, afin de mieux passer inaperçu dans la colonne d'eau. Il n'y a pas de types de baleines blanches, seulement le béluga (Delphinapterus leucas), qui n'est pas une baleine, mais un dauphin. De même, les baleines sont classées en quatre familles, avec un total de 15 espèces, que nous verrons dans les sections suivantes.
Types de baleines de la famille des Balaenidae
La famille des balénidés est composée de deux genres vivants différents, le genre Balaena et le genre Eubalaena, et de trois ou quatre espèces, selon qu'on se base sur des études morphologiques ou moléculaires.
Cette famille comprend les espèces de mammifères à la plus longue durée de vie Ils se caractérisent par le fait d'avoir le maxillaire ou la mâchoire inférieure très convexe, vers l'extérieur, qui leur donne ce look caractéristique. Ils n'ont pas de plis sous la bouche qu'ils peuvent élargir lorsqu'ils se nourrissent, c'est donc la forme de leur mâchoire qui leur permet d'attraper de grandes quantités d'eau avec de la nourriture. Ce groupe d'animaux n'a pas non plus de nageoire dorsale. C'est un type de baleine relativement petit, mesurant entre 15 et 17 mètres, et ce sont des nageurs lents.
La baleine du Groenland (Balaena mysticetus), seule espèce de son genre, est l'une des espèces les plus menacées par le braconnage., est en danger d'extinction selon l'UICN mais seules les sous-populations entourant le Groenland[1], dans le reste du monde on ne s'en préoccupe pas, donc que la Norvège et le Japon continuent la chasse. Curieusement, on pense qu'il s'agit du mammifère qui vit le plus longtemps sur la planète, pouvant vivre plus de 200 ans.
Dans l'hémisphère sud de la planète, on trouve la baleine franche australe (Eubalaena australis), l'un des types de baleines du Chili, fait important car c'est ici qu'en 2008, un décret les a déclarés monument naturel, déclarant la région «Whale Hunting Free Zone» Il semble que dans cette région l'abondance de cette espèce se soit améliorée grâce à l'interdiction de la chasse, mais la mort par enchevêtrement dans les filets de pêche continue. Además, se ha comprobado que desde hace unos años, las gaviotas dominicanas (Larus dominicanus) han aumentado considerablemente su población y, al no poder obtener recursos alimenticios, devoran la piel de la espalda de los ballenatos o ballenas jóvenes, muriendo muchas a causa de les blessures.
Au nord de l'océan Atlantique et dans l'Arctique habite la baleine franche glaciaire ou baleine basque (Eubalaena glacialis), qui reçoit ce nom parce que les Basques étaient autrefois les principaux chasseurs de cet animal, les conduisant presque à l'extinction.
La dernière espèce de cette famille est la baleine franche du Pacifique Nord (Eubalaena japonica), presque éteinte en raison de la chasse illégale à la baleine soviétique État.
Types de baleines de la famille des Balaenopteridae
Les balénoptéridés ou rorquals sont une famille de baleines créée par un zoologiste anglais du British Museum of Natural History en 1864. nom rorqual commun dérive du norvégien et signifie "avec des rainures dans la gorge". C'est la particularité de ce type de baleine. Dans la mâchoire inférieure, ils ont des plis qui, lorsqu'ils boivent de l'eau pour se nourrir, se dilatent, ce qui leur permet d'en prendre plus à la fois; Cela fonctionnerait de la même manière que la culture de certains oiseaux tels que les pélicans. Le nombre et la longueur des plis varient d'une espèce à l'autre. A ce groupe appartiennent les plus grands animaux connus Leur longueur varie entre 10 et 30 mètres.
Au sein de cette famille, on trouve deux genres: le genre Balaenoptera, avec 7 ou 8 espèces, et le genre Megaptera, avec une seule espèce, la yubarta ou baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Cette baleine est un animal cosmopolite, présent dans presque toutes les mers et océans. Leur zone de reproduction est les eaux tropicales, où ils migrent des eaux froides. Avec la baleine franche glaciaire (Eubalaena glacialis), c'est celle qui s'emmêle le plus souvent dans les filets de pêche. Il convient de noter que la chasse aux baleines à bosse n'est autorisée qu'au Groenland, où il est possible d'en chasser jusqu'à 10 par an, et sur l'île de Bequia, 4 par an.
Le fait qu'il y ait 7 ou 8 espèces dans cette famille est dû au fait qu'il n'est toujours pas clair si l'espèce doit être séparée de Rorqual commun tropical chez deux Balaenoptera edeni et Balaenoptera brydei. Cette baleine se caractérise par ses trois crêtes crâniennes. Ils peuvent mesurer jusqu'à 12 mètres de long et peser 12 000 kilogrammes.
L'un des types de baleines de la Méditerranée est le rorqual commun (Balaenoptera physalus). C'est la deuxième plus grande baleine du monde, après la rorqual bleu ou baleine bleue (Balaenoptera musculus), atteignant 24 mètres de long. Cette baleine est facile à distinguer en Méditerranée des autres types de cétacés comme le cachalot (Physeter macrocephalus), car lorsqu'elle est immergée, elle ne montre pas sa nageoire caudale, contrairement à ce dernier.
Les autres espèces de baleines de cette famille sont:
- Rorqual boréal (Balaenoptera borealis)
- petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata)
- Merke baleine (Balaenoptera bonaerensis)
- Rorqual d'Omura (Balaenoptera omurai)
Types de baleines de la famille des Cetotheriidae
Jusqu'à il y a quelques années, on croyait que les ketotheriids avaient disparu au début du Pléistocène, bien que des études récentes de la Royal Society aient déterminé qu'il existe une espèce vivante de cette famille, le baleine noire pygmée (Caperea marginata).
Ces baleines vivent dans l'hémisphère sud, dans les eaux chaudes. Il y a peu d'observations de cette espèce, la plupart des données proviennent d'anciennes captures par l'Union soviétique ou d'échouages. Ce sont de très petites baleines, d'environ 6,5 mètres de long, elles n'ont pas de plis dans la gorge, leur apparence est donc similaire aux baleines de la famille des Balaenidae. De plus, ils ont des nageoires dorsales courtes, ne présentant que 4 doigts au lieu de 5 dans leur ossature.
Types de baleines de la famille des Eschrichtiidae
Les scriptidés sont représentés par une seule espèce, la baleine grise (Eschrichtius robustus). Cette baleine se caractérise par le fait qu'elle n'a pas de nageoire dorsale et qu'elle a plutôt une sorte de petites bosses. Ils ont un visage arqué, contrairement au reste des baleines qui ont un visage droit. Les fanons sont plus courts que chez les autres espèces de baleines.
La baleine grise est l'un des types de baleines au Mexique. Ils vivent de cette région jusqu'au Japon, où il est permis de les chasser. Ces baleines se nourrissent près du fond marin, mais sur le plateau continental, elles ont donc tendance à rester près de la côte.
Types de baleines menacées
La Commission baleinière internationale (CBI) ou Commission baleinière internationale (CBI) est une organisation créée en 1942 dans le but de réglementer et interdire la chasse à la baleine Malgré les efforts déployés et bien que la situation de nombreuses espèces se soit améliorée, la chasse à la baleine reste l'une des principales causes de disparition des mammifères marins.
D'autres problèmes sont collision contre de gros navires, des enchevêtrements accidentels avec des filets de pêche, contamination par le DDT (un insecticide), pollution par les plastiques, changement climatique et le dégel, qui détruit les populations de krill, principale nourriture de nombreuses baleines.
Les espèces actuellement menacées ou en danger critique d'extinction sont:
- Rorqual ou rorqual bleu (Balaenoptera musculus)
- La sous-population Chili-Pérou de baleine franche australe (Eubalaena australis)
- Baleine franche glaciaire (Eubalaena glacialis)
- La sous-population de baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) d'Océanie
- Rorqual ou baleine tropicale du golfe du Mexique (Balaenoptera edeni)
- Rorqual bleu de l'Antarctique (Balaenoptera musculus ssp. Intermedia)
- Rorqual boréal (Balaenoptera borealis)
- Rorqual gris (Eschrichtius robustus)
