Qui n'a jamais rêvé de voir une baleine de près ? Il y a de nombreuses raisons de s'émerveiller devant ces beaux animaux. Est-ce parce que depuis l'enfance nous avons appris qu'ils sont les plus gros animaux du monde ? Est-ce parce qu'en dépit d'être des mammifères, ils vivent dans l'océan ? Est-ce à cause de leurs chansons terrifiantes ?
En tout cas, si vous êtes quelqu'un qui a toujours admiré les baleines, ou si vous voulez en savoir plus sur elles pour commencer à les admirer, dans cet article sur notre site, nous allons commenter quelques-unes lescaractéristiques des baleines qui nous surprennent le plus.
Qu'est-ce que les baleines ?
Tout d'abord, il est important de préciser que malgré leur similitude avec les poissons, Les baleines sont des mammifères De plus, ce groupe d'espèces Il appartient, avec les dauphins, au groupe des cétacés. Cependant, ils diffèrent des dauphins en formant le groupe des mysticètes. Les caractéristiques des baleines qui les différencient des dauphins sont principalement d'avoir des barbes de kératine qui prennent naissance dans le palaisr, au lieu de dents, et de se présenter au sommet de la tête deux spiracles (narines) au lieu d'un.
Par exemple, l'orque, appelée à tort orque, est bien un dauphin, et on peut le vérifier, puisqu'il a des dents et non des fanons. Pour connaître la taille ou le poids d'une baleine, il faut tenir compte du fait que ces données peuvent varier considérablement selon la baleine dont on parle, puisqu'il existe environ 14 espèces différentes de baleines Ici, nous expliquons les types de baleines.
La plus petite espèce est la baleine franche pygmée (Caperea marginata) qui mesure environ 6 mètres à l'état adulte et la plus grande espèce de baleine est la baleine bleue (Balaenoptera musculus) qui peut atteindre la mesurejusqu'à 30 mètres Cela nous amène à nous demander "combien pèse une baleine bleue ?". Eh bien, le poids d'une baleine bleue est entre 50 et 150 tonnes , et en 1947, une femelle pesant 190 tonnes a été enregistrée.
Évolution des baleines
En raison de leur mode de vie aquatique, on pourrait penser que les baleines sont plus étroitement apparentées évolutivement aux poissons qu'aux mammifères terrestres. Cependant, les cétacés sont en fait des descendants du groupe des artiodactyles, qui comprend les chameaux, les bovins, les moutons, les hippopotames, les bœufs et les sangliers, entre autres mammifères terrestres. En fait, ils sont particulièrement proches des hippopotames.
On pense qu'il y a 50 millions d'années, le groupe Archaeoceti est né, l'ancêtre des cétacés d'aujourd'hui, qui comprenait des animaux qui ont passé une partie de leur vie sur terre et une autre partie de leur vie dans l'eau. Les cétacés actuels sont apparus il y a environ 30 millions d'années et, à l'Oligocène (il y a 25 à 40 millions d'années), les baleines à fanons (baleines) ont été différenciées des odontocètes (dauphins), en fonction de leurs différentes méthodes d'alimentation.
Donc, si ce sont des mammifères et qu'ils vivent sous l'eau, comment respirent les baleines ? Eh bien, les baleines effectuent la respiration pulmonaire en générant l'entrée et la sortie d'air par les spiracles, qui sont les narines situées dans la partie supérieure du crâne. Découvrez toutes les informations liées à ce point dans cet autre article: "Comment respirent les baleines ?".
Types de baleines
Il existe quatre familles de Mysticètes différenciées par les caractéristiques des baleines qui les composent:
Baleines Balaenidae
Ce sont des baleines qui n'ont pas de nageoire dorsale et qui ont une peau ventrale lisse. De plus, sa mâchoire inférieure est extrêmement arquée. Cette famille comprend quatre espèces:
- Baleine du Groenland (Balaena mysticetus).
- Rorqual basque (Eubalaena glacialis).
- Baleine noire du Pacifique Nord (Eubalaena japónica).
- Baleine franche australe (Eubalaena australis).
Balaenopteridae Baleines
Ce groupe de baleines est appelé rorqual commun. Ils ont une nageoire dorsale bien en arrière sur le corps et des sillons profonds dans la peau sous la gorge qui s'étendent derrière les nageoires pectorales. Cette famille intègre 7 ou 8 espèces, parmi lesquelles:
- Rorqual à bosse (Megaptera novaeangliae).
- Rorqual bleu (Balaenoptera musculus).
- Rorqual commun (Balaenoptera physalus).
Eschrichtiidae Baleines
Actuellement, il n'y a qu'une seule espèce appartenant à cette famille: la baleine grise (Eschrichtius robustus). Cette espèce se caractérise par le fait qu'elle n'a pas de nageoire dorsale et qu'elle a deux courts sillons sur la peau sous la gorge.
Cetotheriidae Baleines
Cette famille est également représentée par une seule espèce: la baleine franche pygmée (Caperea marginata), qui ressemble aux baleines de de la famille des Balaenidae, mais il est beaucoup plus petit et pèse généralement environ 3 tonnes.
Habitats des baleines
Les baleines sont cosmopolites, nous pouvons donc les trouver dans les océans et mers du monde entier. Ils sont adaptés pour vivre en eau salée et effectuer de longues migrations à la recherche de nourriture et de températures plus adaptées selon la saison de l'année.
On les trouve généralement dans des endroits avec des températures chaudes, mais ils peuvent aussi résister à des températures très basses et peuvent vivre dans l'Antarctique et l'Arctique eaux. De plus, on les trouve aussi bien dans la zone océanique que dans la zone néritique (près des côtes). De cette façon, répondre à la question "où vivent les baleines ?", comme vous pouvez le voir, est plus complexe qu'il n'y paraît.
Nourrir les baleines
Les baleines se nourrissent d'organismes petits et divers tels que zooplancton, céphalopodes, crustacés et petits poissonsIls peuvent se nourrir de trois manières différentes. Dans tous les cas, ils aspirent l'eau avec la nourriture et utilisent leurs fanons pour la filtrer sans laisser la nourriture s'échapper.
- Avec la bouche ouverte : L'une des façons de se nourrir est de nager lentement avec la bouche ouverte, en laissant tout ce qui se présente sur votre chemin.
- Mouvement de la langue : un autre moyen est celui utilisé, par exemple, par la baleine bleue, qui ouvre la bouche et effectue des mouvements vers le bas avec la langue générant une différence de pression et aspirant l'eau autour d'elle.
- En groupe : Sans aucun doute, la façon la plus intéressante de nourrir les baleines est celle qu'effectue la baleine à bosse. Ces baleines chassent en groupe en utilisant un système particulier appelé "bulle-feeding", dans lequel une baleine produit des bulles en libérant de l'air à travers son évent et les autres se déplacent sous le banc de poissons, les poussant vers les bulles. Les bulles fonctionnent comme un filet qui empêche le passage des poissons. De cette façon, les poissons sont piégés et engloutis par les baleines. Pour ce système de chasse en équipe, les baleines communiquent entre elles.
Ici, nous expliquons plus en détail non seulement ce que mangent les baleines, mais à quoi ressemble l'alimentation des baleines.
Comment les baleines communiquent-elles ?
Les baleines peuvent faire des vocalisations en faisant passer de l'air à travers leur larynx, qui a des plis qui vibrent et émettent des sons. Ils utilisent ces vocalisations pour communiquer dans différentes circonstances, aussi bien lors de la chasse, comme les baleines à bosse, que pour la parade nuptiale ou pour se repérer lors des migrations. Grâce à ces vocalisations, ils peuvent communiquer à plus de 1 000 km
Reproduction des baleines
Les baleines se reproduisent sexuellement. Les ovaires chez les femmes et les testicules chez les hommes sont situés à l'intérieur de la cavité abdominale. Lorsqu'il n'est pas en érection, le pénis se trouve à l'intérieur d'une poche génitale.
Les mâles effectuent des parades nuptiales pour être sélectionnés par les femelles, ce qui peut inclure des vocalisations, des mouvements ou des bagarres. Ils ont une fécondation interne et la copulation est généralement très rapide. La gestation dure entre 10 et 12 mois et comme ce sont des espèces vivipares, une fois la période de gestation terminée, elles donnent naissance à des petits vivants. Après avoir mis bas, les femelles nourrissent leurs petits pendant un an avec le lait produit dans les glandes mammaires, qui sont logées dans des fentes sur les côtés de l'ouverture génitale.
Pour plus d'informations, vous pouvez lire cet autre article sur notre site sur Comment les baleines se reproduisent ?
Les baleines sont-elles en danger ?
De nombreuses baleines sont aujourd'hui en danger d'extinction ou danger critique d'extinction, donc cataloguées par la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela est dû aux différentes menaces auxquelles ces espèces sont exposées.
Mais pourquoi les baleines sont-elles en danger d'extinction ? Les problèmes de conservation des baleines sont principalement dus à la chasse massive, à des fins économiques et culturelles. Cependant, ils sont également confrontés à d'autres menaces telles que le changement climatique, la pollution par les produits toxiques rejetés dans la mer et les collisions avec les navires. Enfin, la pollution sonore des océans par les navires et d'autres activités humaines interfère avec la communication acoustique des baleines, perturbant la chasse, la parade nuptiale et les événements de migration.
