Le podenco portugais, ou podengo português, comme on l'appelle dans son pays d'origine, est une race de chien ancienne et emblématique du Portugal. Bien qu'ils ne soient pas aussi connus en dehors de la péninsule ibérique, ce sont des chiens très intéressants qui se distinguent par leur grande variété morphologique. Et au-delà de leur apparence attrayante, les Podencos du Portugal se distinguent également par leurs fortes personnalités et leur grande polyvalence.
Origine du chien courant portugais
Comme nous vous le disions en introduction, le Podengo portugais est un race de chien très ancienne, qui est classé par la FCI dans la groupe 5, qui comprend les chiens de type Spitz et les chiens primitifs. On estime que leurs premiers ancêtres ont été introduits dans la péninsule ibérique par les Phéniciens vers l'an 700 av. J.-C.
Mais l'apparence et le comportement des chiens courants portugais actuels ont été influencés par des croisements entre ces chiens primitifs avec certains chiens apportés par les Arabes lors des invasions survenues au milieu du VIIIe siècle Après s'être adaptés de manière optimale au climat et au sol du Portugal, les premiers podencos ont été soumis à un processus de croisement sélectif dans le but de mettre en évidence certaines caractéristiques morphologiques et capacités instinctives favorables à la chasse.
À l'origine, ils accompagnaient leurs gardiens les jours de chasse et leurs principales proies étaient les lapins, les rats des champs et d'autres rongeurs. Mais avec le développement des grands chiens, la race a également commencé à être utilisée pour la chasse au gros gibier. De plus, toutes les variétés servaient de chiens de garde, protégeant leurs maisons et leurs familles. On estime que la variété de chiens courants portugais que nous connaissons aujourd'hui a commencé à se développer au milieu du XVe siècle, lorsqu'ils accompagnaient les navigateurs portugais sur leurs bateaux pour prévenir la prolifération des rongeurs et la propagation des maladies transmissibles à l'homme. Malgré son âge, le standard officiel du Podengo portugais n'a été publié par la Fédération canine internationale qu'en 2008.
Actuellement et depuis plusieurs années, ce chien est considéré comme l'un des chiens nationaux du Portugal et est le symbole du Club portugais de Caniculture (également connu sous le nom de Kennel Club of Portugal).
Caractéristiques physiques du chien courant portugais
Cette race canine se distingue par une grande variété morphologique parmi les individus qui la composent. Cette diversité se manifeste déjà par rapport à la taille et aux dimensions de son corps, puisque trois tailles de Podenco portugais sont reconnues: le petit, le moyen et le grand Le les proportions de base de chaque taille, selon la norme officielle FCI sont:
Hauteur au garrot:
- Petit Podenco: 20 à 30 cm.
- Podenco moyen: 40 à 54 cm.
- Grand Podenco: 55 à 70 cm.
Poids corporel:
- Petit: 4 à 6 kg.
- Moyen: 16 à 20 kg.
- Grand: 20 à 30 kg.
De plus, il est possible d'identifier plusieurs caractéristiques physiques communes à ces chiens et c'est précisément de celles-ci que nous allons parler maintenant. Mais d'abord, il est important de noter que le petit chien courant portugais se distingue des autres par son profil rectangulaire, puisque son corps est légèrement plus long que haut. À leur tour, les podencos moyens et grands sont presque carrés, maintenant une proportion très équilibrée entre la hauteur et la largeur de leur corps.
Tous les Podencos affichent un corps symétrique aux lignes harmonieuses et ne doivent pas paraître grossiers, lourds ou grossiers. Sa poitrine est profonde et étroite, son dos est droit et souple, tandis que son dos est arqué et son ventre légèrement retroussé. La queue est en forme de faucille et attachée haut, elle se rétrécit vers la pointe et semble légèrement hérissée, principalement chez les podencos aux poils plus raides.
Parmi les traits communs à tous les Podencos portugais, il y a aussi une tête fine, de forme presque pyramidale et un peu longue par rapport à la taille de son corps. Son crâne est plat, faisant apparaître sa tête droite en vue de dessus, le museau est tronqué obliquement et son extrémité est proéminente, avec un stop légèrement prononcé et la truffe qui sera toujours plus foncée que la couleur de sa robe.
Les yeux du Lévrier portugais sont un peu exorbités et très expressifs, en partie à cause des sourcils proéminents qui attirent rapidement notre attention sur son visage et surtout sur la région des yeux. Généralement, ils ont les yeux bruns ou couleur miel, selon les nuances prédominantes de leur fourrure. D'autre part, les oreilles de ces podencos sont moyennes, triangulaires et pointues avec une large base, ayant une insertion oblique sur la tête. Ils ont généralement les oreilles droites et, lorsqu'ils sont particulièrement attentifs, ils peuvent être légèrement inclinés verticalement vers l'avant.
Respectant le pelage, il existe deux variétés de lévrier portugais: celui avec poil long et rugueux, et celui avec poil court et raide , jamais de sous-poil. Dans les deux variétés, toutes les nuances de fauve et de jaune sont acceptées, des nuances très claires aux bruns foncés, avec ou sans taches blanches. Le chien courant portugais blanc à taches jaunes ou fauves est également reconnu. De plus, le petit chien courant portugais peut avoir un pelage brun ou noir, avec ou sans taches blanches. Mais ce type de manteau n'est pas considéré comme le plus souhaitable.
Caractère de chien courant portugais
Les chiens courants portugais sont des chiens énergiques, dotés d'une forte personnalité et assez indépendants. Bien sûr, cela ne l'empêche pas d'apprécier grandement les caresses et la compagnie de ses tuteurs et proches, avec lesquels il partage généralement un lien de confiance mutuelle et d'une grande loyauté. Cependant, ils ne se comporteront jamais comme des petits chiens et auront besoin de nous pour respecter leurs moments de paix et de tranquillité, par exemple lorsqu'ils se nourrissent et se reposent.
Puisqu'il a été sélectionné depuis des générations pour être également d'excellents chiens de garde, le Lévrier portugais fait souvent preuve d'un grand instinct protecteur par rapport à sa maison ainsi que ses proches. Par conséquent, ils peuvent se comporter de manière méfiante et réservée en présence de personnes et d'animaux inconnus, en particulier lorsqu'ils pénètrent dans leur environnement domestique. La socialisation sera essentielle pour que votre podenco apprenne à établir des relations positives avec les différents individus et stimuli qu'il rencontrera tout au long de sa vie, en plus d'être essentiel pour prévenir problèmes de comportement, tels que la possessivité et la protection des ressources.
Même aujourd'hui, il est courant de trouver des références au comportement du chien courant portugais comme têtu et désobéissant. Mais en réalité, ces chiens sont assez rusés, actifs et intelligents, et peuvent être très polyvalents lorsqu'il s'agit d'apprendre des tours, des activités et des ordres d'entraînement. Mais ils ont besoin d'être bien stimulés pour développer pleinement leurs capacités cognitives, émotionnelles et sociales, et ils ont tendance à très bien répondre au renforcement positif.
De plus, sa personnalité forte et têtue nécessite plus de temps et de dévouement de la part de ses tuteurs avec son éducation. Pour cette raison, ils ont tendance à être de meilleurs compagnons pour les tuteurs plus expérimentés, qui ont également la patience et le dévouement nécessaires pour leur fournir une excellente éducation, un environnement positif et de bonnes journées d'activité physique.
Soins Podengo portugais
Le Podengo portugais nécessite des soins simples pour entretenir son pelage (en particulier ceux à poils courts) et il ne perd généralement pas beaucoup. De même, nous devrons le brosser une à deux fois par semaine pour enlever la saleté et les poils morts, en utilisant toujours le type de brosse le plus approprié pour notre fourrure. Les bains ne peuvent être proposés que lorsque le chien est vraiment sale, soit une fois par mois, mais on essaiera de ne pas se baigner plus d'une fois par semaine. Un bain excessif enlève la couche de graisse qui recouvre et protège naturellement le corps des chiens, les laissant plus exposés à de nombreuses maladies et problèmes de peau.
D'autre part, les Podencos nécessitent une attention particulière pour leur éducation, leur socialisation et leur stimulation mentale. Chiens intelligents et polyvalents, ils auront besoin d'exercer régulièrement leur esprit avec des jeux d'intelligence, des jouets et des activités comme les semailles pour chiens. Ils doivent également pratiquer une activité physique quotidienne pour maintenir un poids santé, dépenser de l'énergie et maintenir un comportement équilibré. Au minimum, nous devrons parcourir notre podenco environ 3 fois par jour, et chaque promenade peut durer de 30 à 45 minutes. De plus, il sera très bénéfique de l'initier à certains sports canins, comme l'agility, ou de nous motiver et de commencer à pratiquer le canicross avec notre meilleur ami.
Comme tous les chiens, nos podencos auront également besoin d'une alimentation complète et équilibrée pour rester en bonne santé physique et mentale. Il existe de nombreux types d'aliments que nous pouvons proposer à nos fidèles compagnons, du choix d'un excellent aliment comme base de leur alimentation, en leur proposant une alimentation maison ou en optant pour l'alimentation BARF, crue et biologiquement adaptée. La chose la plus importante sera toujours de consulter un vétérinaire pour s'assurer que nous pouvons fournir la nutrition la plus appropriée aux besoins nutritionnels de nos animaux à fourrure.
En raison de ses différentes tailles, c'est un compagnon assez polyvalent, capable de s'adapter facilement à différents environnements. Les petits podencos peuvent être d'excellents animaux de compagnie pour les appartements, tandis que les moyens et grands ont tendance à s'adapter un peu mieux aux grands espaces et ont de préférence un espace extérieur, comme un patio, une terrasse ou un jardin. Bien sûr, tout le monde aura besoin d'un environnement calme et positif dans lequel s'épanouir, d'un endroit confortable pour se reposer et dormir, et d'un environnement enrichi qui stimule l'esprit et maintient vous divertir lorsque les membres de la famille doivent s'absenter de la maison. De même, ils ne doivent pas être laissés seuls à la maison plus de 6 ou 7 heures d'affilée.
Éducation du Podenco portugais
L'éducation de chaque chien devrait commencer par la socialisation du chiot, une étape qui commence dans sa troisième semaine et dure environ jusqu'à à trois mois de vie. Pour cette raison, l'idéal est de commencer à dresser votre Lévrier portugais lorsqu'il est encore chiot, de préférence dans ses premières semaines de vie.
Pendant la période de socialisation, nous devrons nous assurer que notre chiot interagit avec toutes sortes de personnes, animaux, objets, stimuli et environnements, en veillant toujours à ce que ces interactions soient sûres et positives pour tout le monde. La socialisation d'un chiot affecte directement son comportement à l'âge adulte. Alors, si on veut avoir un compagnon bien élevé et obéissant, on ne peut s'empêcher de le socialiser correctement dès sa troisième semaine de vie. De même, il est important de souligner qu'il est possible (et fortement recommandé) de socialiser un chien adulte, avec patience, affection et renforcement positif.
Pendant la première phase de l'éducation du Podenco portugais, nous devrons également lui apprendre à se soulager dans le journal et à gérer correctement la morsure pour ne pas nuire aux autres personnes et aux animaux. A ce stade, nous en profiterons pour initier notre chiot aux règles de la maison, toujours de manière progressive et positive, sans jamais recourir à la punition, à la réprimande et les méthodes négatives qui peuvent entraîner de graves problèmes de comportement, comme l'agressivité.
Après avoir terminé son premier cycle de vaccinations de base, nous allons commencer à le sortir marcher dehors et continuer à le socialiser avec d'autres chiens, les personnes, les stimuli et les environnements. Ce sera également le moment idéal pour lui apprendre à faire ses besoins dans la rue et commencer à lui initier aux commandes de base de l'éducation canine, qui seront essentielles pour l'encourager à obéir comportement et une communication positive avec les autres.
Lorsque notre chiot deviendra enfin un chien adulte, environ à la fin de sa première année de vie, nous devrons continuer à travailler sur les commandes d'obéissance déjà assimilées de façon régulière, en plus nous serons capable de présenter de nouvelles astuces, tâches et activités plus complètes pour continuer à stimuler l'esprit de votre furry. Après avoir terminé votre formation de base, nous pouvons également envisager de vous engager dans une formation avancée, en utilisant des circuits ou des professionnels spécialisés.
Santé du chien courant portugais
Le Podengo portugais se caractérise par sa grande résistance physique et son excellente santé. Lorsqu'ils reçoivent des soins appropriés et vivent dans un environnement positif, ils tombent rarement malades et leur espérance de vie se situe entre 12 et 14 ans.
Cependant, ces animaux à fourrure peuvent souffrir de certaines maladies courantes chez les chiens, telles que la torsion de l'estomac et les problèmes dentaires. Et comme la plupart des races canines, il montre une certaine prédisposition génétique à développer certaines pathologies héréditaires et/ou dégénératives, comme la dysplasie de la hanche. De plus, ils peuvent présenter des problèmes de peau et des allergies avec une certaine facilité, ils nécessitent donc une attention particulière avec leur alimentation, l'hygiène de leur environnement et leur propre propreté.
Pour prévenir ces affections et préserver la bonne santé de notre meilleur ami, il sera primordial de faire des visites chez le vétérinaire tous les 6 ou 12 moisde certifier son état de santé, de respecter son calendrier vaccinal et de le vermifuger périodiquement avec des produits de bonne qualité adaptés à sa taille, son poids et son âge.
