La toundra arctique correspond à une vaste zone, la plus septentrionale de la planète, qui correspond à la zone qui entoure la glace polaire du continent nord-américain et du continent eurasien.
Dans cette région au climat radical, diverses espèces animales cohabitent. Les plus connus, parmi tant d'autres, sont: l'ours polaire, le renard arctique, le phoque annelé, le béluga, le loup arctique, le morse et le narval.
Dans cet article sur notre site, nous allons passer en revue les animaux de cette région, continuez à lire pour en savoir plus sur la faune de la toundra arctique.
L'ours polaire
L'ours polaire, également appelé ours blanc, est avec son parent l'ours kodiak, la plus grande espèce d'ursidés de la planète.
Lorsqu'ils atteignent l'âge adulte, les ours blancs mâles pèsent entre 450 et 600 kg, même si des spécimens exceptionnels pesant plus d'une tonne ont été observés. Le poids des femelles varie entre 350 et 500 kg.
Les ourses blanches femelles adultes mesurent jusqu'à 2 mètres. Les mâles atteignent jusqu'à 2,6 mètres.
La nourriture principale de l'ours polaire est le phoque annelé, bien qu'il mange aussi des bélugas et d'autres ours polaires. Ils capturent aussi occasionnellement des bébés morses, bien qu'ils évitent de s'occuper d'adultes car ce sont les seuls animaux arctiques qui peuvent leur faire du mal ou même les tuer.
La majeure partie de l'existence de l'ours polaire vit sur la banquise, qui est la zone d'eau de mer gelée flottante qui couvre de vastes étendues de l'océan Arctique. L'ours polaire est un excellent nageur et se déplace ainsi sur plusieurs kilomètres.
Les ours polaires vivent 30 à 40 ans. L'ours blanc est en danger d'extinction à cause de la pollution et du changement climatique.
Le renard arctique
Le renard arctique, Alopex Lagopus, est un petit renard qui vit dans la toundra arctique et plus au sud. Ce n'est pas une espèce en danger d'extinction, car elle s'est bien adaptée à la coexistence avec l'homme. Certains spécimens sont même devenus des animaux de compagnie.
Il existe quatre sous-espèces de renard arctique: le renard arctique du Groenland, le renard arctique islandais, le renard arctique des îles Béring et le renard arctique du les îles Pribilof. Le renard arctique en particulier est de petite taille, de 55 à 85 cm., plus la queue qui est presque aussi longue que le corps du canidé.
Pendant l'hiver, ce renard arbore un pelage blanc, c'est pourquoi le renard arctique est aussi appelé le renard blanc. C'est un poil très épais et soyeux, d'un blanc neigeux qui l'aide à se camoufler efficacement entre la glace et la neige.
Pendant la courte période estivale, ce renard perd sa fourrure qui fonce dans des tons brun foncé et parfois certains spécimens apparaissent avec un beau ton bleu. Lorsqu'elle perd ses cheveux, elle réduit sa longueur et sa quantité s'amincit, jusqu'à ce qu'à la fin de l'automne, elle perd à nouveau ses cheveux et que son pelage retrouve son ton blanc caractéristique. Le renard blanc est omnivore, et cette condition lui permet de survivre confortablement dans ces latitudes nordiques glacées. Il se nourrit de lemmings, d'oiseaux, de charognes, etc.
Pendant l'hiver, des dizaines de renards arctiques suivent les ours polaires pour se nourrir des restes que les plantigrades laissent après leurs chasses.
Le phoque annelé
Le phoque annelé est la proie préférée de l'ours polaire: ce sont les phoques les plus petits et les plus nombreux de l'Arctique. Ils mesurent 100-110 cm. lorsqu'ils sont adultes et pèsent jusqu'à 110 kg.
Ils sont appelés phoques annelés ou tachetés parce que leur pelage court d'aspect métallique est recouvert de taches ovales d'un brun/grisâtre plus foncé que le reste de leur pelage. La fourrure de ce phoque ressemble à des poils de brosse à dents. Ils sont courts et rugueux.
Elles construisent des galeries souterraines dans la neige pour mettre bas et protéger leurs petits. Leurs principaux ennemis sont: les ours polaires, les orques et les morses.
Ils vivent dans la partie supérieure de la banquise et chassent leur nourriture sous la banquise mentionnée. Leur nourriture préférée est la morue, bien qu'ils consomment également des crustacés. Sa durée de vie moyenne est estimée à environ 25 à 30 ans.
Le Béluga
Le Beluga est un beau cétacé de taille considérable. Les mâles adultes mesurent entre 3, 4 et 5 mètres, pesant entre 800 et 1500 kg. Les femelles adultes mesurent entre 3, 3 et 4 mètres. Ils pèsent de 550 à 800 kg.
À la naissance, ils sont gris pâle et s'éclaircissent progressivement jusqu'à devenir blanc ivoire. Ils sont d'éventuelles proies pour les ours polaires qui les chassent lorsqu'ils émergent à travers des trous disséminés dans la banquise, qui sont également utilisés par les phoques. De nombreux bélugas ont des marques sur la peau qui montrent leurs mésaventures avec les ours blancs.
Les bélugas se nourrissent de poulpes, de calmars, de crabes et de poissons. Ce sont des animaux grégaires qui vivent en groupes allant d'une demi-douzaine d'individus à trente. Parfois, ils sont regroupés en très grandes congrégations de milliers de spécimens.
Son statut est "vulnérabilité", et c'est une espèce protégée.
Le loup arctique
Le loup polaire ne vit pas sur la banquise arctique, il vit sur terre, soit sur les îles boréales, soit sur le continent.
Le loup polaire est un peu plus petit que les loups communs Les mâles adultes mesurent au maximum 2 mètres, queue comprise. Sa morphologie est plus compacte et solide que celle du loup commun. Leur poids varie de 45 à 80 kg, les femelles étant plus petites que les mâles.
Le loup arctique chasse en meute, comme les autres loups. Leurs proies habituelles sont le bœuf musqué et le caribou. Ils chassent également les lièvres des neiges, les lemmings, les phoques et les perdrix arctiques.
Quand les chiots naissent, ils sont gris, à mesure qu'ils grandissent, leur ton s'éclaircit jusqu'à ce qu'ils montrent la couleur blanche qui les distingue du reste des loups communs.
Morse
Le morse vit dans des eaux où les icebergs sont fréquents. Ils se rassemblent pour se reproduire en très grands groupes de centaines d'individus dans les zones rocheuses de la côte. Ils ont également tendance à se reposer en petits groupes sur les icebergs flottants de la banquise arctique.
La forme du corps du morse est similaire à celle du phoque, mais beaucoup plus grande. Les mâles adultes mesurent jusqu'à 4 mètres, avec un poids pouvant atteindre 1600 kg. Les femelles ont une taille plus petite pouvant atteindre 2,6 mètres avec un poids de 1250 mètres.
Outre la taille, la caractéristique la plus distinctive des morses est leur paire de défenses super-développées qui poussent tout au long de l'existence, atteignant jusqu'à 1 mètre chez les spécimens qui vivent le plus longtemps. Les vibrisses touffues, ou moustaches, qu'ils ont sur la lèvre supérieure sont également caractéristiques. Ils utilisent cet organe pour détecter les palourdes et les crustacés enterrés avec lesquels ils se nourrissent.
Les défenses leur servent à déterrer leur nourriture et à se soutenir pour se déplacer sur la glace. Les prédateurs du morse sont l'orque et l'ours polaire.
Le Narval
Le narval est un cétacé qui vit dans les eaux glaciales de l'Arctique en groupes d'environ 20 individus. Pendant l'été, des centaines d'individus se rassemblent. Les mâles adultes mesurent jusqu'à 4,7 mètres et pèsent 1 600 kg, et les femelles mesurent jusqu'à 4,2 mètres et pèsent jusqu'à 1 000 kg.
Le narval mâle possède une défense spectaculaire qui pousse vers l'extérieur, formant une sorte de corne qui pousse en spirale. Il existe des spécimens que cette défense peut mesurer jusqu'à 2,7 mètres.
Les narvals mangent des calmars, des crevettes, de la morue et d'autres poissons pélagiques. Les ennemis naturels du narval sont les orques et les ours blancs. Il n'est pas en grave danger d'extinction, mais sa chasse est très limitée. Seuls les Inuits sont autorisés à les chasser.
