Sans aucun doute, l'un des animaux qui a le plus contribué au développement général de l'humanité est le cheval. Une bonne preuve de son importance est que la médecine vétérinaire est née presque exclusivement pour traiter ses maux.
Ci-dessous, notre site vous propose un petit guide des maladies les plus courantes du cheval, connues depuis l'Antiquité et, pour certaines d'entre elles, décrit dans plusieurs traités centenaires.
Colique équine
Abordant déjà l'article correspondant sur les maladies les plus courantes chez les chevaux, les coliques sont un groupe de maladies qui provoquent des douleurs spasmodiques de l'abdomen Rappelons qu'elle peut être due à de multiples causes, et donc son traitement est différent selon ce à quoi elle est due, mais en général les signes que l'on retrouverachez un cheval souffrant de coliques sera:
- Transpiration
- Nervosité
- Mouvements incontrôlés, y compris l'automutilation: frapper les flancs avec les pattes arrière…
- L'animal peut se retourner pour soulager la douleur, ce qui peut aggraver l'état
- Déshydratation
- Constipation/diarrhée
- Postures antialgides pour éviter la douleur: animal assis s'il s'agit d'une colique dont l'origine est dans une dilatation de l'estomac due à une accumulation de gaz.
Bien que le terme colique englobe trop de pathologies pour pouvoir généraliser (de l'impaction du gros intestin par incapacité à éliminer les matières fécales, à la présence de corps étrangers dans l'intestin), il existe certains lignes directrices qui peuvent éviter son apparition, quelle que soit la raison de sa présentation. Pour plus d'informations, ne manquez pas l'article sur les types de coliques équines.
Quelles sont ces directives ?
- Nourrir petit à petit le cheval, pendant 16 heures. C'est le temps que ces herbivores passent à paître dans la nature. Un cheval qui reste au box et qui est nourri matin et soir est très susceptible de souffrir de troubles digestifs.
- Utilisez un fourrage de qualité , en évitant l'excès de paille et en permettant un accès à l'eau fréquent et espacé. Ne pas abuser des aliments et des granulés.
- Permettez au cheval de faire des exercices quotidiens doux, plusieurs fois, pour favoriser le transit intestinal.
- Installez les mangeoires en hauteur si les chevaux sont confinés.
- Offrez des distractions pour éviter l'aérophagie (avaler de l'air), fréquente chez les chevaux qui s'ennuient. Dans ce cas, nous pouvons également voir des animaux avec la soi-disant « mauvaise maladie », le balancement constant et le « coup », l'usure des dents contre les murs ou les portes.
Traitement
Étant donné la variété des causes qui peuvent le provoquer, le vétérinaire se concentrera sur le problème spécifique une fois détecté, mais jusqu'à ce qu'il soit localisé, il procédera à:
- Soulager la douleur avec des spasmolytiques (buscapine) et des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme la flunixine méglumine).
- Réhydrater et/ou lubrifier le transit gastro-intestinal avec de la paraffine. Vous pourriez avoir besoin d'une sonde nasogastrique.
- Sedar si l'animal est en phase d'automutilation.
- Des antibiotiques peuvent être nécessaires si le problème est un arrêt de la circulation et qu'il y a une fermentation excessive du matériel ingéré, car dans ce cas, des micro-organismes sont libérés dans le sang et peuvent provoquer des infections.
Tétanos chez les chevaux
C'est une maladie courante chez les chevaux causée par Clostridium tetani, une bactérie anaérobie (fonctionne sans oxygène) qui vit dans le sol, en particulier dans un sol riche en matière organique (fumier). Les chevaux souffrent de petites blessures ou frottements, par exemple, des blessures causées par un arrêt, après avoir marché sur un clou, etc., et à travers ces blessures, les bactéries pénètrent dans le corps.
Après environ 8 jours, bien que ce soit un chiffre très variable, on peut voir le symptôme typique de la maladie: contractions musculaires involontaires et constant, qui sont appelés tétanos pour cette maladie. En outre, nous trouvons généralement:
- Lockjaw : mâchoires étroitement serrées, incapables de s'ouvrir.
- Hyperextension des muscles dans les jambes, donnant naissance à un cheval piqueté, incapable de les fléchir.
- Expression appelée "rire sardonique" (bien qu'elle soit plus fréquente chez les chiens): yeux écarquillés, et rétraction des coins du rouge à lèvres.
Comment la bactérie C lostridium tetani fait-elle cela ?
Produit deux toxines dont le site d'action est le système nerveux. Plus le point d'entrée de la bactérie (plaie) est proche du système nerveux central (cerveau), plus la présentation de cette maladie est agressive et moins elle met de temps à se développer.
Et y a-t-il un remède ?
Si vous arrivez avant que les toxines ne paralysent les muscles respiratoires (diaphragme/intercostaux…), vous recevrez du sérum antitétanique et de la pénicilline. Ils recevront également une thérapie de soutien, c'est-à-dire une fluidothérapie, une baisse de la température, une sédation si nécessaire, ils peuvent même avoir besoin d'une ventilation mécanique en cas de paralysie respiratoire.
Peut-on empêcher les chevaux d'attraper le tétanos ?
Oui, au moyen de la vaccination appropriée, aussi souvent que le vétérinaire l'indique. Nous ne devons pas laisser notre cheval avoir des blessures sans désinfection, nous devrons donc utiliser du peroxyde d'hydrogène dans chaque lésion que nous observons pour inactiver les bactéries responsables.
Grippe équine ou grippe chez les chevaux
C'est l'équivalent de la grippe équine et c'est un virus qui affecte les voies respiratoires supérieures, mais des complications surviennent, peuvent affecter des blessés (poumon, bronches) entraînant même la mort. Elle se transmet par voie aérienne, par les éternuements et les sécrétions nasales.
Dans les populations qui ont été en contact avec elle, on peut observer une présentation bénigne, avec nez qui coule, toux, conjonctivite, et éventuellement récupération après quelques jours. En effet, s'ils ont déjà souffert de la maladie, les chevaux ont été partiellement immunisés. Cependant, ils peuvent l'attraper à nouveau la saison suivante, surtout pendant les mois froids, et si le virus les envahit alors qu'ils sont malades, mal nourris ou trop jeunes, cela peut avoir des conséquences fatales.
Les symptômes de la grippe équine que l'on retrouve habituellement sont les suivants:
- Écoulement nasal épais
- Conjonctivite
- Perte d'appétit
- Forte fièvre récurrente (va et vient)
Si elle n'est pas traitée à temps, elle peut entraîner:
- Pneumonies
- Maladie pulmonaire obstructive chronique
- Bronchite
- Même la mort en cas de complications majeures ajoutées aux facteurs cités
Traitement
Si l'animal est partiellement immunisé, et que la présentation est bénigne, le vétérinaire peut simplement prescrire un mucolytique pour fluidifier le mucus, la bromhexine type et gardez le cheval à l'abri et à l'écart des autres congénères pendant quelques jours. De même, un aliment de qualité pour favoriser son système immunitaire aide jusqu'à ce que le cheval soit capable de repousser l'agression virale.
Si le tableau se complique, il peut être nécessaire d'utiliser des antibiotiques spécifiques pour le système respiratoire, et des thérapies de soutien chez les animaux très affaiblis.
N'oubliez pas que le mélange de chevaux de différentes régions sans rien connaître de leur histoire peut entraîner l'apparition d'une épidémie de grippe équine. Si on introduit un animal partiellement immunisé chez les jeunes chevaux, on peut avoir une épidémie aiguë difficile à endiguer, avec une forte morbidité (taux d'animaux qui tombent malades au contact du virus).
La prévention
Pour prévenir cette maladie si fréquente chez les chevaux, la vaccination annuelle est nécessaire, surtout avant la saison froide, et évitez de mélanger des animaux d'origines différentes sans connaître leur statut. Il existe un vaccin qui combine protection contre le tétanos et la grippe.
Babésiose ou piroplasmose
C'est une autre des maladies les plus fréquentes chez les chevaux dont souffrent également les chiens, les vaches et d'autres animaux domestiques, et elle est causée par un protozoaire, Babesia equi.
Babesia est transmise par les tiques , et sa multiplication à l'intérieur des globules rouges du cheval produit tous les symptômes de la maladie:
- Anémie (muqueuses pâles, les babésies dégradent les globules rouges)
- Fièvre
- Urine de couleur cognac
- Anorexie
- Prostration et mort subite dans les cas très aigus
Peut-il être traité ?
Si nous détectons la présence de tiques chez le cheval et/ou son environnement, et constatons que notre cheval est étrange, le vétérinaire optera sûrement pour l' injection d'imidocarbe, en une seule dose intramusculaire, bien qu'il soit parfois nécessaire de la répéter après quelques heures.
L'idéal est de détecter Babesia dans le sang grâce à un frottis sanguin, mais ce n'est pas toujours possible sur le terrain, car ce produit peut vous sauver la vie, sans perdre des heures clés.
Peut-on prévenir la babésiose ?
La seule façon de prévoir cette pathologie est d' empêcher le cheval d'avoir des tiques, ce qui est très compliqué. On peut appliquer des produits hebdomadaires sur le cheval pour éviter que les tiques (type perméthrine) ne s'y incrustent, mais ils ne durent pas longtemps.
La zone où vit le cheval (le box) doit également être désinfectée chaque semaine, et si l'animal est libre dans le pré, il faut éviter qu'il reste dans les fougères et les zones humides, ce qui est presque impossible. Il existe des zones plus problématiques avec la babésie (zones humides et températures douces, par exemple, le nord de l'Espagne), mais elle n'est pas exclusive à ces endroits, loin de là: elle a une répartition mondiale, et provoque de nombreuses pertes annuelles dans la population équine.
