Les insectes sont des arthropodes hexapodes, par conséquent, leur corps est divisé en tête, thorax et abdomen. De plus, ils ont tous six pattes et deux paires d'ailes qui émergent du thorax. Cependant, comme nous le verrons plus loin, ces appendices varient dans chaque groupe. En effet, avec les antennes et l'embout buccal, ils permettent de différencier facilement les différents types d'insectes qui existent.
Ce groupe d'animaux est le plus diversifié et contient environ un million d'espèces. Cependant, on pense que la plupart n'ont même pas encore été découverts. Vous souhaitez les connaître plus en profondeur ? Dans cet article sur notre site nous vous donnons les clés pour différencier les différents types d'insectes, avec leurs caractéristiques et leurs noms.
Classification des insectes
En raison de leur énorme diversité, la classification des insectes comprend un grand nombre de groupes. Pour cette raison, nous allons nous concentrer sur les types d'insectes les plus connus et les plus abondants. Il s'agit des commandes suivantes:
- Odonatos
- Orthoptera
- Isoptera
- Hémiptères
- Lépidoptères
- Coléoptères
- Diptères
- Hyménoptères
Odonatos (Ordre des Odonates)
Les odonates sont l'un des plus beaux insectes du monde. Ce groupe comprend plus de 3 500 espèces réparties dans le monde entier. Ce sont les libellules (infraordre Anisoptera) et les demoiselles (sous-ordre Zygoptera), insectes prédateurs avec des nymphes aquatiques (jeunes).
Les odonates possèdent deux paires d'ailes membraneuses et des pattes non locomotrices qui servent à attraper des proies et à s'accrocher au substrat, mais pas à marcher. Leurs yeux sont composés et apparaissent séparés chez les hippocampes et très rapprochés chez les libellules. Ce caractère permet de les différencier.
Exemples d'insectes odonates
Certains types d'insectes appartenant à ce groupe sont:
- Demoiselle bleue (Calopterix virgo)
- Libellule empereur (Anax imperator)
- Libellule tigrée (Cordulegaster boltoni)
Orthoptera (Orthoptera Order)
Ce groupe est celui des sauterelles et grillons, qui comptent plus de 20 000 espèces. Bien qu'on les trouve un peu partout dans le monde, ils apprécient les régions et les saisons chaudes. En eux, les jeunes et les adultes se nourrissent de plantes. Ce sont des animaux métaboliques qui ne subissent pas de métamorphose, bien qu'ils muent.
On distingue facilement ce genre d'animaux car leurs ailes antérieures sont partiellement durcies (tegminae) et leurs pattes postérieures sont grandes et fortes, parfaitement adaptées au saut. Normalement, ils ont des couleurs vertes ou brunes qui les aident à se camoufler dans l'environnement qui les entoure et à se cacher du grand nombre de prédateurs qui les guettent.
Exemples d'insectes orthoptères
Quelques exemples de sauterelles et de grillons:
- Sauterelle verte commune (Tettigoria viridissima)
- Sauterelle rose (Euconocephalus thunbergii)
- Courtilière (Gryllotalpa gryllotalpa)
Termites (Ordre des isoptères)
Le groupe des termites comprend environ 2 500 espèces, toutes très abondantes. Normalement, ces types d'insectes se nourrissent de bois, bien qu'ils puissent manger d'autres substances végétales. Ils habitent de grandes termitières construites sur du bois ou sur le sol et possèdent les systèmes de castes les plus complexes connus.
Leur anatomie dépend des différentes castes. Cependant, ils ont tous de grandes antennes, des pattes locomotrices et un abdomen segmenté en 11 parties. Quant aux ailes, elles n'apparaissent que sur les géniteurs principaux. Les autres castes sont des insectes sans ailes.
Exemples de termites
Certaines espèces de termites sont:
- Termite de bois humide (Kalotermes flavicollis)
- Termite de bois sec des Canaries (Cryptotermes brevis)
Hémiptères (Ordre des Hémiptères)
Ces types d'insectes désignent les bugs (sous-ordre des hétéroptères) et les pucerons, cochenilles et cigales (Homoptera). Au total, il existe plus de 80 000 espèces, ce qui en fait un groupe très diversifié qui comprend des insectes aquatiques, des prédateurs phytophages et même des parasites hématophages.
Les punaises de lit ont des hémilytras, c'est-à-dire que leurs ailes antérieures sont dures à la base et membraneuses à l'apex. Les homoptères, cependant, ont toutes leurs ailes membraneuses. La plupart ont des antennes bien développées et des pièces buccales piqueuses-suceuses.
Exemples d'insectes hémiptères
Dans ce grand groupe, nous pouvons trouver des espèces telles que les suivantes:
- Punaise à bec (Triatoma infestans)
- Puceron noir (Aphis fabae)
- Cicada orni
- Punaise du bouclier (Carpocoris fuscispinus)
Lépidoptères (Ordre des Lépidoptères)
Le groupe des lépidoptères comprend plus de 165 000 espèces de papillons et mites. C'est l'un des types d'insectes les plus divers et les plus abondants. Les adultes se nourrissent de nectar et sont des pollinisateurs, tandis que les larves (chenilles) sont des herbivores.
Parmi leurs caractéristiques, on distingue leur métamorphose complexe (ils sont holométaboles), leurs ailes membraneuses recouvertes d'écailles et leur tronc spirituel. Il s'agit d'une pièce buccale suceuse très allongée qu'ils gardent enroulée lorsqu'ils ne se nourrissent pas.
Exemples d'insectes lépidoptères
Certaines espèces de papillons et de mites sont:
- Papillon Atlas (Attacus atlas)
- Papillon empereur (Thysania agrippina)
- Sphinx du crâne (Acherontia atropos)
Coléoptères (Ordre des Coléoptères)
Les coléoptères ou coléoptères sont l'ordre d'insectes le plus diversifié et le plus abondant. Il y a environ 370 000 espèces connues ! Parmi eux, on trouve des insectes aussi divers que le cerf volant (Lucanus cervus) ou les coccinelles (Coccinellidae).
La principale caractéristique de ce type d'insecte est que ses ailes antérieures sont complètement sclérifiées et sont appelées élytres. Celles-ci recouvrent et protègent la deuxième paire d'ailes, qui sont membraneuses et servent à voler. De plus, les élytres sont essentiels pour contrôler le vol.
Diptères (ordre des diptères)
Ce sont les mouches, moustiques et taons, qui regroupent plus de 122 000 espèces réparties dans le monde. Ces insectes subissent des métamorphoses au cours de leur cycle de vie et les adultes se nourrissent de liquides (nectar, sang, etc.), ils ont donc une pièce buccale lécheuse-suceuse.
Sa principale caractéristique est la transformation de ses ailes postérieures en structures appelées culbuteurs. Les ailes antérieures sont membraneuses et battent pour voler, tandis que les culbuteurs leur permettent de maintenir l'équilibre et de contrôler le vol.
Exemples d'insectes diptères
Quelques exemples d'insectes appartenant à ce groupe:
- Moustique tigre (Aedes albopicus)
- Mouche tsé-tsé (genre Glossina)
Hyménoptères (Ordre des Hyménoptères)
Les hyménoptères sont les fourmis, guêpes, abeilles et symphytes. C'est le deuxième plus grand groupe d'insectes, avec 200 000 espèces décrites. De nombreuses espèces sont sociales et organisées en castes. D'autres sont solitaires et souvent parasitoïdes.
Sauf dans le symphytus, le premier segment de l'abdomen est rattaché au thorax, ce qui leur permet une grande mobilité. Quant à ses pièces buccales, il mordille les prédateurs, comme les guêpes, ou lèche-suce ceux qui se nourrissent de nectar, comme les différents types d'abeilles. Tous ces types d'insectes ont de puissants muscles alaires et un système glandulaire très développé qui leur permet de communiquer avec une grande efficacité.
Exemples d'insectes hyménoptères
Certaines espèces présentes dans ce grand groupe d'insectes sont:
- Abeille asiatique (Vespa velutina)
- Guêpes potières (Eumeninae)
- Guêpes à pollen (Masarinae)
Types d'insectes sans ailes
Au début de l'article, nous avons dit que tous les insectes ont deux paires d'ailes, cependant, comme nous l'avons vu, chez de nombreux types d'insectes, ces structures ont été transformées, donnant naissance à d'autres organes, tels que élytres ou culbuteurs.
Il existe aussi des insectes sans ailes , c'est-à-dire qu'ils n'ont pas d'ailes. C'est le résultat de son processus évolutif. En effet, tant les ailes que les structures nécessaires à leur mouvement (muscles des ailes ou systèmes hydrauliques) nécessitent beaucoup d'énergie. Par conséquent, lorsqu'ils ne sont pas nécessaires, ils ont tendance à disparaître, permettant à cette énergie d'être utilisée à d'autres fins.
Exemples d'insectes sans ailes
Les insectes sans ailes les plus connus sont les fourmis et termites, chez lesquels les ailes n'apparaissent que sur les individus reproducteurs qu'ils quittent pour former de nouveaux colonies. Dans ce cas, le déterminant de l'apparition ou non d'ailes est la nourriture qui est fournie aux larves: il s'agit d'épigénétique. Autrement dit, les gènes qui codent pour l'apparition des ailes sont présents dans leur génome mais, selon le type d'alimentation au cours du développement, leur expression est supprimée ou activée.
Certaines espèces d'hémiptères et de coléoptères ont leurs ailes transformées et attachées en permanence à leur corps, de sorte qu'elles ne peuvent pas voler. D'autres types d'insectes, tels que l'ordre Zygentoma, sont sans ailes et sont de véritables insectes sans ailes. Un exemple est les punaises de l'humidité ou les lépismes argentés (Lepisma saccharina).
Autres types d'insectes
Comme nous l'avons déjà dit, il existe tellement de types d'insectes qu'il est très difficile de tous les nommer. Cependant, dans cette section, nous vous donnons des détails sur d'autres groupes moins abondants ou plus inconnus:
- Dermaptera. Ce sont des perce-oreilles, des insectes qui vivent dans les zones humides et qui ont des appendices (cerques) comme des pinces à l'extrémité de l'abdomen.
- Zygentome. Ce sont des insectes sans ailes, aplatis et allongés qui fuient la lumière et la sécheresse. Ils sont connus sous le nom de "punaises de l'humidité" et parmi eux se trouvent les petits poissons argentés.
- Blattodea. Ce sont des blattes, des insectes aux longues antennes et aux ailes partiellement durcies qui sont mieux développées chez les mâles. Les deux ont des cerques au bout de l'abdomen.
- Mantodea. Les mantes sont des animaux parfaitement adaptés à la prédation. Leurs pattes avant sont spécialisées dans l'enlèvement de proies et ont une grande capacité à se fondre dans leur environnement.
- Phthiraptera. Il s'agit des poux, un groupe qui comprend plus de 5 000 espèces. Ce sont tous des parasites externes hématophages.
- Neuroptera. Il comprend plusieurs types d'insectes, comme les fourmis lions ou les chrysopes. Ils ont des ailes membraneuses et la plupart sont des prédateurs.
- Shiphonaptera. Ce sont les puces redoutées, parasites externes hématophages. Ses pièces buccales sont mordantes-suceuses et ses pattes postérieures sont très développées pour sauter.
- Trichoptères. Le groupe des friganos est très méconnu, bien qu'il comprenne plus de 7 000 espèces. Ils ont des ailes membraneuses et leurs pattes sont très longues, comme celles d'un moustique. Ils se distinguent par la construction de « caisses » pour la protection de leurs larves.
