Les baleines sont des mammifères qui vivent dans les mers et océans, donc, comme celles-ci, elles portent leurs petits à l'intérieur de son corps pendant son développement embryonnaire. Chez de nombreuses espèces de baleines, en raison de la difficulté de les suivre, leur biologie reproductive est inconnue, par exemple, peu d'informations sont connues sur la façon dont les baleines bleues se reproduisent.
Au contraire, la reproduction des autres espèces est connue presque parfaitement. Voulez-vous la connaître ? Dans cet article sur notre site on parle de comment les baleines se reproduisent, de l'accouplement à la naissance, à ne pas manquer !
La reproduction des baleines
Les baleines sont des grands mammifères aquatiques. Les mâles n'atteignent l'âge adulte et donc la maturité sexuelle qu'à 7 ou 10 ans. Alors que les femelles sont généralement plus précoces, vers 5 ou 7 ans.
Les gonades femelles, comme chez les autres mammifères, se trouvent à l'intérieur du corps des femelles. Les mâles peuvent les extérioriser, mais lorsqu'ils nagent (la plupart du temps), ils restent enfermés dans une cavité spéciale dont ils disposent.
Quand elles atteignent l'âge de procréer, les baleines ne se reproduisent pas en continu, seulement pendant une période de l'année, qui dépendra de l'hémisphère où ils vivent. Par exemple, pour savoir comment se reproduisent les baleines à bosse, il faut aller dans la baie du Massachusetts, ici, les femelles passent de longues périodes avec leurs petits puisque, contrairement aux autres espèces de baleines, les baleines à bosse peuvent avoir2 à 3 veaux à chaque fois.
Accouplement de baleines
Certaines baleines vivent en groupes familiaux, dont les jeunes individus mâles, à un certain âge, partent à la rencontre d'individus différents et réduisent ainsi la consanguinité. D'autres espèces de baleines vivent ensemble en groupes monogenres, c'est-à-dire des groupes de femelles et des groupes de mâles, qui se rencontrent exclusivement pour s'accoupler.
Pendant la saison de reproduction la tension monte entre tous les membres des différents groupes, c'est un moment décisif pour le maintien de l'espèce et ils veulent tous se reproduire. À ces moments-là, des échanges d'hommes et de femmes peuvent se produire entre les groupes, qui décident de marcher seuls.
La parade nuptiale des baleines est calme, elle consiste à maintenir une nage conjointe, avec des effleurements et des attouchements doux. Les sons qu'ils produisent semblent également varier. Ce sont des animaux polygames, ils peuvent donc avoir plusieurs partenaires à chaque saison de reproduction.
Temps de gestation des baleines
Les temps de gestation des baleines sont différents selon les espèces de baleines mais, en général, la grossesse dure plus d'un an. Chez certaines espèces, comme les baleines franches australes, les femelles plus petites et plus faibles ont une période de gestation plus longue que leurs partenaires plus grands et plus forts.
La période de gestation des baleines varie entre 9 et 16 mois, par exemple:
- Rorqual blanc (Delphinapterus leucas): 14 mois
- Rorqual du Groenland (Balaena mysticetus): 12 mois
- Baleine australe (Balaenoptera bonaerensis): environ 14 mois
- Rorqual bleu (Balaenoptera musculus): entre 10 et 12 mois
- Rorqual à bosse (Megaptera novaeangliae): 11 mois
- Rorqual gris (Eschrichtius robustus): entre 12 et 13 mois
Comment naissent les baleines ?
Comme les mammifères, la fécondation des baleines est interne Après une période de gestation qui, comme nous l'avons vu, varie selon les espèces, la généralement un seul veau. Les naissances ont lieu après une longue migration vers les eaux chaudes. En effet, les veaux sont nés avec très peu de graisse, ils ne sont donc pas protégés des températures glaciales des océans.
Les jeunes se nourrissent du lait maternel durant les premiers mois de la vie, dont ils tirent tous les nutriments et surtout,, gros. La plupart des chiots sont sevrés à l'âge de cinq mois.
Les soins parentaux sont très différents entre les baleines à dents et à fanons. Les jeunes des premiers passent ans en famille, à apprendre à vivre et à créer du lien social. Les baleineaux à fanons, en revanche, sont indépendants dès leur plus jeune âge
Découvrez la vidéo suivante d'une baleine à bosse et de son nouveau-né à Maui, Hawaï, depuis la chaîne YouTube Maui Sea to Sky Tours & Activities:
