Sur notre site, nous voulons vous présenter Elephas maximus, le nom scientifique de l' éléphant d'Asie, le plus grand mammifère du continent asiatiqueCe sont des animaux qui attirent les êtres humains, ce qui a eu de terribles conséquences pour l'espèce. Ils appartiennent à l'ordre des Proboscidea, à la famille des Elephantidae et au genre Elephas.
Concernant la classification des sous-espèces, il existe des positions dissemblables, cependant, certains auteurs reconnaissent l'existence de trois, qui sont: l'éléphant indien, l'éléphant du Sri Lanka et l'éléphant de Sumatra. Dans les appellations citées, les scientifiques utilisaient principalement les différences de couleur de peau et de taille de leur corps. Si vous voulez en savoir plus sur les éléphants d'Asie, leurs types et leurs caractéristiques, continuez à lire cet article intéressant.
Où vit l'éléphant d'Asie ?
Cette espèce est originaire du Bangladesh, du Cambodge, de la Chine, de l'Inde, de l'Indonésie, de la République démocratique populaire lao, de la Malaisie, du Myanmar, du Népal, du Sri Lanka, de la Thaïlande et du Vietnam.
L'éléphant d'Asie avait à l'origine une large aire de répartition, de l'Asie occidentale, le long de la côte iranienne jusqu'en Inde, également en Asie du Sud-Est et en Chine. Cependant, s'est éteint dans de nombreuses zonesoù il habitait à l'origine, se concentrant dans des populations isolées dans 13 États de la superficie totale de sa distribution d'origine. Certaines populations sauvages existent encore sur les îles indiennes.
Avec une large aire de répartition, l'éléphant d'Asie est présent dans différents types d'habitats, principalement dans:
- Forêts tropicales sempervirentes.
- Forêts tropicales semi-sempervirentes.
- Forêts tropicales décidues humides.
- Forêts tropicales sèches et sèches épineuses
- Prairie.
- Arbustes cultivés.
On le voit généralement à différentes hauteurs, du niveau de la mer à 3 000 m.a.s.l.
L'éléphant d'Asie a besoin pour sa survie de la présence constante d'eau dans son habitat, qu'il utilise non seulement pour s'abreuver, mais aussi pour se baigner et se vautrer.
Leurs zones de distribution sont assez larges en raison de leur capacité à se déplacer, cependant, les zones qu'ils décident d'habiter dépendront de celle part de la disponibilité de la nourriture et de l'eau, et d'autre part des transformations que subit l'écosystème en raison des perturbations humaines.
Caractéristiques de l'éléphant d'Asie
Les éléphants d'Asie vivent assez longtemps et peuvent vivre 60 à 70 ans Ces animaux saisissants peuvent atteindre 2 à 3,5 mètres de haut et plus plus de 6 mètres de long, bien qu'ils soient généralement plus petits que l'éléphant d'Afrique, ils peuvent peser jusqu'à 6 tonnes. Ils ont une grosse tête, et le tronc et la queue sont longs, cependant, les oreilles sont plus petites que leur parent africain. Quant aux défenses, tous les individus de cette espèce n'en ont généralement pas, en particulier les femelles, qui en manquent normalement, alors que chez les mâles, elles sont longues et grandes.
Leur peau est épaisse et assez sèche, ils ont très peu ou pas de poils, et la couleur varie entre le gris et le brunQuant aux pattes, celles de devant ont cinq doigts en forme de sabot, tandis que celles de derrière en ont quatre. Malgré leur grande taille et leur poids, ils sont assez agiles et sûrs lorsqu'ils se déplacent, en plus d'être de très bons nageurs. Un trait caractéristique est la présence de un seul lobe sur son nez qui est situé à l'extrémité du tronc. Cette dernière structure est essentielle pour se nourrir, boire de l'eau, sentir, toucher, émettre des sons, se laver, se coucher au sol et même se battre.
D'autre part, les éléphants d'Asie sont des mammifères sociaux qui ont tendance à former des troupeaux ou des clans, composés principalement de femelles, avec la présence d'une matriarche plus âgée et d'un homme plus âgé, en plus des jeunes.
Un autre aspect caractéristique de ces animaux est qu'ils ont tendance à parcourir de longues distances pour chercher de la nourriture et un abri, cependant, ils développent généralement une affinité pour les zones que vous définissez comme votre maison.
Types d'éléphants d'Asie
Les éléphants d'Asie sont classés en trois sous-espèces, qui sont:
Éléphant indien (Elephas maximus indicus)
L'éléphant indien a le plus grand nombre d'individus des trois sous-espèces. Il habite principalement diverses régions de l'Inde, bien qu'il puisse être situé dans de petites proportions en dehors de ce pays.
Il est gris foncé à brun, avec la présence de taches claires ou roses. Son poids et sa taille sont intermédiaires par rapport aux deux autres sous-espèces. C'est un animal très sociable.
Éléphant du Sri Lanka (Elephas maximus maximus)
L'éléphant du Sri Lanka est le plus grand parmi les Asiatiques, pesant jusqu'à 6 tonnes. Ils sont gris ou de couleur chair avec taches noires ou orange et la plupart n'ont pas de crocs.
Distribué dans toutes les zones sèches de l'île de Sri Lanka. Selon les estimations, ils ne dépassent pas six mille individus.
Éléphant de Sumatra (Elephas maximus sumatranus)
L'éléphant de Sumatra est le plus petit du groupe asiatique. Il est profondément menacé, et si des mesures d'action urgentes ne sont pas prises, il est susceptible de disparaître dans les prochaines années.
Il a oreillesplus grandes que les précédentes. En outre, il a quelques côtes supplémentaires.
Éléphant de Bornéo, un éléphant d'Asie ?
Dans certains cas, l'éléphant de Bornéo (Elephas maximus borneensis) est considéré comme une quatrième sous-espèce de l'éléphant d'Asie. Cependant, plusieurs scientifiques rejettent cette idée et l'incluent dans la sous-espèce Elephas maximus indicus ou Elephas maximus sumatranus. Des résultats précis de l'étude sont attendus pour définir cette différence.
Que mangent les éléphants d'Asie ?
L'éléphant d'Asie est un grand mammifère herbivore, nécessitant de grandes quantités de nourriture chaque jour. En fait, ils passent généralement plus de 14 heures par jour à se nourrir, atteignant ingérant environ 150 kg de poids de nourriture. Leur régime alimentaire est composé d'une grande variété de plantes, et certaines études ont montré qu'ils sont capables de consommer plus de 80 espèces végétales différentes selon l'habitat et la saison. Ainsi, ils peuvent manger une grande variété de:
- Les plantes ligneuses.
- Herbe.
- Domaine.
- Tiges.
- Aboiements.
De plus, les éléphants d'Asie jouent un rôle fondamental dans la distribution des plantes dans les écosystèmes qu'ils habitent, car ils se dispersent avec des quantité de graines.
Reproduction de l'éléphant d'Asie
Les mâles atteignent généralement leur maturité sexuelle entre 10 et 15 ans, tandis que les femelles le font plus tôt. Dans la nature, les femelles mettent généralement bas entre 13 et 16 ans. Ils développent des périodes de gestation de 22 mois et ont un seul veau, qui peut peser jusqu'à 100 kilos et est généralement allaité jusqu'à l'âge de 5 ans, bien qu'à ce moment-là âge, ils peuvent aussi consommer des plantes.
Les femmes tombent enceintes à n'importe quel moment de l'année, pour lesquelles elles informent les hommes qu'elles sont prêtes. Les intervalles de gestation pour la femelle durent entre 4 et 5 ans, cependant, en présence d'une forte densité de population, ce temps peut augmenter.
Les éléphanteaux sont assez vulnérables aux attaques de félins, cependant, le rôle social de cette espèce joue un rôle fondamental dans la protection des nouveau-nés, de sorte que les femelles adultes et principalement grands-mèress'occupent généralement des plus jeunes.
Stratégies de reproduction de l'éléphant d'Asie
Une caractéristique de l'éléphant d'Asie est que les mâles adultes dispersent les jeunes mâles lorsqu'ils deviennent sexuellement matures, bien qu'ils restent dans leur domaine vital défini, les jeunes mâles ont alors tendance à se séparer du troupeau.
Cette stratégie aurait certains avantages pour empêcher la reproduction entre individus apparentés (la consanguinité), ce qui est très important pour que le flux génétique se produise. Lorsqu'une femelle est sexuellement mature, les mâles s'approchent du troupeau et se disputent la reproduction, bien que cela dépende non seulement de la victoire d'un mâle sur les autres, mais aussi de l'acceptation de la femelle.
Statut de conservation de l'éléphant d'Asie
L'éléphant d'Asie est éteint au Pakistan, tandis qu'au Vietnam, une population d'environ 100 individus est estimée. De son côté, à Sumatra et au Myanmar, il est gravement menacé.
Pendant des années, les éléphants d'Asie ont été tués pour leur ivoire et leur peau pour fabrication d'amulettes De plus, on estime que de nombreux éléphants sont morts empoisonnés ou électrocutés par des humains afin de les éloigner des espaces habités par des personnes.
Actuellement, il existe certaines stratégies qui cherchent à enrayer le déclin important subi par les populations d'éléphants d'Asie, cependant, elles ne semblent pas suffisantes en raison de l'état de danger dans lequel elles demeurent encore.
