Quand on pense aux animaux de compagnie, le chien est sans aucun doute l'un des premiers qui nous vient à l'esprit. Mais savez-vous quand a commencé la domestication du meilleur ami de l'homme ? Rien de plus et rien de moins qu'il y a 16 000 ans. En fait, le chien a été le premier animal à être domestiqué par l'homme.
Origine de la domestication du chien
En toute certitude, le chien a été le premier animal domestiqué par l'hommeLe processus a été lent et progressif, il n'est donc pas possible d'établir exactement quand la domestication du chien a commencé, bien que les découvertes les plus récentes suggèrent que son origine a eu lieu au Paléolithique supérieur, vers 16 000 ans
La plupart des études soutiennent que tous les chiens, quelle que soit leur race, descendent du loup gris (Canis lupus). Cependant, on ne sait toujours pas où a commencé la domestication des chiens, c'est-à-dire où le loup et l'être humain sont entrés en contact pour la première fois.
Ce que l'on sait avec certitude, c'est quel a été le facteur décisif qui a provoqué les premières rencontres entre les loups sauvages et les humains. Ce n'était autre que la fin de l'ère glaciaire. Les dures conditions de vie qui ont dévasté la planète à cette époque ont condamné les êtres humains à pratiquer le nomadisme, c'est-à-dire à vivre en mouvement constant pour trouver de nouveaux abris pour se protéger et survivre. Plus précisément, c'est lors de la dernière glaciation que l'humanité a subi (la glaciation de Würm) lorsque la domestication du chien a commencé.
Théories de la domestication des chiens
Tout au long de l'histoire de l'humanité, de nombreuses théories ont tenté d'expliquer la véritable origine du chien domestique, bien que la manière exacte dont il a été produit soit inconnue à ce jour, le lien entre les chiens et personnes.
Ci-dessous, nous rassemblons quelques-unes des théories qui tentent d'expliquer la domestication du chien:
- Bénéfice mutuel: une des théories sur l'origine de la domestication soutient que le début de la relation entre le chien et l'homme s'est produit pour un bénéfice mutuel. C'est-à-dire qu'en quelque sorte une alliance s'est produite entre les deux espèces, puisque toutes deux ont tiré profit de la relation. D'une part, les loups ont profité des déchets alimentaires laissés par les gens dans les lieux de chasse ou à proximité des habitations. D'autre part, les humains ont bénéficié de la protection contre d'autres prédateurs que les loups leur offraient en rôdant autour de leurs colonies.
- Domestication par accident : Cette théorie indique que la viande pourrait avoir joué un rôle fondamental dans la domestication des chiens. Plus précisément, il soutient que lorsque les êtres humains pratiquaient encore le nomadisme, les loups ont commencé à s'approcher pour consommer les déchets de viande que les nomades laissaient derrière eux. Dans ces démarches, certains chasseurs auraient pu adopter des oursons orphelins pour les nourrir, trouver en eux des signes d'affection et de soumission et les intégrer au groupe familial, mais sans l'objectif clair de domestiquer l'espèce. Cela pourrait être le début d'une domestication accidentelle (involontaire).
- Auto-domestication : Cette théorie soutient que ce sont les loups qui ont commencé leur propre processus de domestication, en s'approchant des établissements humains à la recherche de chaleur et la nourriture. Ces loups ont mis de côté la chasse et sont ainsi devenus charognards et charognards. Au fil des générations successives, ils ont modifié leurs caractéristiques génétiques, donnant naissance à une population différente capable de vivre en contact étroit avec les êtres humains.
Cependant, comme nous l'avons déjà mentionné, la véritable origine de la relation entre les chiens et les humains reste une question ouverte.
Processus de domestication du chien
L' histoire de la domestication des chiens peut être comprise comme un processus divisé en deux étapes:
- Une première étape, au cours de laquelle les loups sauvages ont été domestiqués jusqu'à ce qu'ils donnent naissance à des chiens primitifs.
- Una segunda etapa, en la que se fueron seleccionando ciertos caracteres de interés, para dar lugar a las más de 300 razas caninas existentes Actuellement.
Que ce soient les loups qui se sont approchés des humains ou que ce soient les humains qui aient provoqué l'approche des loups, le résultat de ce premier contact a été le début d'un processus de domestication avec lequel, après des milliers d'années d'évolution, des différences génétiques ont commencé à apparaître entre les loups sauvages et ceux qui vivaient à proximité des établissements humains.
De ces chiens primitifs, les humains sélectionnaient certains caractères de comportement, d'apparence ou de capacité, qui leur étaient particulièrement utiles.
Grâce à la sélection par croisement dirigé, des groupes de chiens ont commencé à se différencier dans lesquels certaines caractéristiques ont été consolidées, ce qui a conduit à l'établissement des premières races canines (comme le basenji). En plus de la sélection des premières races, la formation et les soins humains ont également grandement influencé le processus de domestication.
Pourquoi les chiens ont-ils été domestiqués ?
Tous les processus de domestication des animaux ont été bénéfiques pour les deux parties concernées:
- D'une part, les êtres humains ont obtenu des avantages importants, tels que obtenir de la nourriture, un abri et un soutien dans différentes tâches.
- En échange, les animaux ont reçu protection et nourriture.
Plus précisément, le chien a été domestiqué par le besoin d' avoir un allié pour la chasse, l'élevage, la protection des ressources et la compagnieComme la relation entre les chiens primitifs et les humains se sont rapprochés, ces animaux ont commencé à être incorporés dans la vie quotidienne des colonies.
Au fil du temps, les humains ont sélectionné les caractéristiques qui leur étaient les plus utiles, telles que la vitesse, la facilité de déplacement dans l'eau, les compétences de chasse ou la capacité à résister à des températures extrêmes.
