Les vautours sont des oiseaux qui ont des caractéristiques anatomiques liées à leurs habitudes alimentaires, car ce sont des espèces charognardes qui fournissent un service environnemental très important, et si la situation se présente, ils peuvent chasser des proies vivantes.
Ils sont répartis dans le monde entier, sauf en Océanie et en Antarctique, et sont classés en deux groupes selon leur répartition géographique. D'une part, il y a les vautours de l'ancien monde qui appartiennent à l'ordre des Accipitriformes, et d'autre part, ceux du nouveau monde, inclus dans l'ordre des Cathartiformes. Continuez à lire cet article sur notre site et vous en apprendrez plus sur les types de vautours, leurs caractéristiques et leurs noms
Caractéristiques des vautours
Ces oiseaux ont une série d'adaptations liées à leur mode de vie, car ce sont des charognards qui se nourrissent des restes d'animaux morts, bien qu'en leur absence, ils puissent chasser des proies vivantes. Ensuite, nous parlerons des caractéristiques qui rendent ce groupe d'oiseaux si particulier:
- Tamaño: ils se distinguent par de grands oiseaux aux ailes larges. Certaines espèces, comme le condor des Andes (Vultur gryphus), peuvent atteindre une envergure de plus de trois mètres, le condor étant le plus grand représentant des vautours. D'autres sont plus petits et atteignent près de 2 mètres d'envergure.
- Forme des ailes : Les plumes primaires des ailes sont étendues comme des "doigts" et pendant le vol, elles s'ouvrent, leur permettant de planer à haute altitude. Leurs ailes larges et longues sont adaptées pour profiter des courants thermiques et il est fréquent de les voir planer à plusieurs kilomètres de haut.
- Cabeza: de nombreuses espèces ont une longue tête et un cou sans plumes, dont la longueur varie selon le type de proie qu'elle consomme, car qu'un long cou peut être inséré plus facilement dans le corps des animaux morts. L'absence de plumage dans cette zone les empêche de se tacher de sang et de liquides lorsqu'ils se nourrissent, bien qu'elle soit recouverte d'un duvet fin et court.
- Visión : ce sont des oiseaux qui ont des yeux très développés, car en plus d'autres sens, ils utilisent la vision pour détecter les restes d'animaux morts. Ils se caractérisent par deux fovéas, contrairement aux autres oiseaux, qui sont des zones de la rétine où les rayons lumineux sont focalisés et permettent la perception des couleurs.
- Odeur : dans le cas des vautours du Nouveau Monde, ils utilisent également ce sens (très développé chez ces espèces) pour localiser leur nourriture, et ils sont capables de sentir leur nourriture à plusieurs kilomètres de distance, même de proies potentielles à quelques centimètres seulement.
- Patas : les griffes des vautours ne sont pas très fortes (sauf pour certaines espèces), car ils ne les utilisent pas pour chasser les vautours. proie ni déchirer leur chair. Cependant, ils peuvent marcher. De plus, ces oiseaux déposent le produit de leurs selles (un mélange d'urine et de matières fécales) sur leurs pattes, par le biais de l'urohidrose, qui fait référence à ce comportement. Cela les aide à se thermoréguler (dissiper la chaleur), car ils n'ont pas de glandes sudoripares et ne peuvent pas transpirer.
- Comportement : ce sont des animaux grégaires, c'est-à-dire des espèces sociales qui se rassemblent en grandes colonies, souvent composées de centaines d'individus. Comme nous l'avons mentionné précédemment, ce sont des charognards, ils se nourrissent donc des carcasses d'animaux que d'autres espèces laissent derrière eux. En ce sens, ils jouent un rôle écologique très important, car en leur absence, des maladies pourraient se propager à cause des restes décomposés d'animaux morts. Ils peuvent même manger de la viande à un stade avancé de putréfaction qui pourrait tuer d'autres animaux. Pour cette raison, des centaines de vautours en Inde et dans d'autres pays meurent chaque jour d'empoisonnement, car ils se nourrissent des carcasses d'animaux de ferme qui ont été précédemment traités au Diclofenac (analgésique anti-inflammatoire à usage vétérinaire pour traiter le bétail et d'autres animaux de ferme). Chez les vautours, 1 microgramme de cet analgésique peut entraîner la mort de plusieurs individus, entraînant des morts douloureuses dues à une insuffisance rénale et une maladie typique des oiseaux (goutte viscérale), causant souvent des morts très rapides, ce qui est venu réduire les populations de vautours de des endroits comme le Pakistan et l'Inde de plus de 90 %.
Pour mieux connaître ces animaux, vous serez peut-être intéressé par cet autre article de notre site sur les ressources dont un vautour a besoin pour survivre.
Où vivent les vautours ?
Comme nous le verrons plus loin, les vautours se divisent en deux groupes: ceux du Nouveau Monde et ceux de l'Ancien Monde.
Où vivent les vautours du Nouveau Monde ?
Ce groupe comprend les espèces présentes en Amérique, du sud du Canada à l'Amérique du Sud, et sont incluses dans l'ordre des Cathatiformes (bien qu'il existe d'autres opinions d'auteurs qui les incluent dans d'autres ordres). Ils occupent une grande variété de milieux et d'écosystèmes, des zones désertiques, des forêts tropicales aux zones montagneuses. Il est composé de sept espèces réparties sur tout le continent, avec des habitudes alimentaires charognardes, bien que certaines espèces puissent également se nourrir de légumes et chasser activement leurs proies. Ils diffèrent des vautours de l'Ancien Monde en ce sens qu'ils ont un odorat plus développé.
Où vivent les vautours de l'Ancien Monde ?
Les espèces de ce groupe sont réparties en Europe, Asie et Afrique et appartiennent à l'ordre des Accipitriformes. Ils habitent divers environnements, tels que les forêts, les savanes, les zones montagneuses, les falaises et les zones de culture. Ce groupe comprend 16 espèces, et toutes se nourrissent des restes d'animaux morts. Certaines d'entre elles sont sociales et recherchent et se nourrissent en groupes pouvant aller jusqu'à des centaines d'individus, et d'autres espèces sont plus solitaires et se nourrissent et se reposent seules ou, selon la saison, en couples. Les vautours de l'Ancien Monde utilisent leur vue pour localiser les carcasses d'animaux, qui est très bien développée. Cependant, certaines espèces surveillent également d'autres prédateurs (tels que les lions ou les hyènes) à la recherche de charognes, et plusieurs espèces peuvent se rassembler autour d'un animal mort, mais la plus grande se nourrit toujours en premier.
Vous pourriez également être intéressé par la lecture de cet autre article sur les oiseaux de proie ou oiseaux de proie - Types, caractéristiques, noms et exemples.
Types de vautours
Les espèces de vautours de l'Ancien et du Nouveau Monde ne sont pas taxonomiquement apparentées, on peut donc dire que leur ressemblance est due à une convergence évolutiveDe plus, ils occupent la même niche écologique, ils sont donc considérés au sein du même groupe et reçoivent tous le nom de "vautour" (mot latin vultur=destructeur) en référence à leur mode d'alimentationEn plus d'appartenir à des ordres différents, chacun possède certaines caractéristiques qui les différencient, comme l'odorat et la vision.
Vautours de l'Ancien et du Nouveau Monde: Différences
Vautours de l'Ancien Monde…
- Ils appartiennent à la famille Accipitridae, un groupe de rapaces diurnes, et sont répartis sur presque tous les continents.
- Ils ont une tête demi-mollets ou avec très peu de plumes.
- Ils utilisent vision pour retrouver les restes d'animaux morts.
Vautours du Nouveau Monde…
- Ils appartiennent à la famille des Cathartidae, également appelés condors, buses ou vautours noirs, et se trouvent principalement dans les Amériques.
- Ils ont généralement la tête chauve.
- Ils ont un odorat très développé qu'ils utilisent pour trouver leur nourriture.
- Elles n'ont pas d'espace dans les narines, vous pouvez donc voir à travers elles.
- Ils ont le dos du doigt plus haut que les trois premiers, il n'a donc aucune fonction apparente, puisqu'ils ne peuvent pas transporter d'objets avec leurs pattes ou attraper leur proie.
Comme nous l'avons mentionné, il existe une grande diversité d'espèces dans les deux groupes, nous allons donc citer ici quelques exemples de chacun d'eux.
Vautours de l'Ancien Monde
Certains des vautours les plus connus de l'Ancien Monde sont:
Gypaète barbu (Gypaetus barbatus)
Espèce présente dans le sud de l'Europe, en Afrique et en Asie, habite les zones montagneuses et les falaises rocheuses. Son envergure peut atteindre trois mètres et il a un aspect assez différent de celui des autres vautours: sa tête et son cou sont emplumés, car il n'a pas besoin de les introduire dans le corps de leur proie, de plus, leurs ailes sont plus allongées que le reste de l'espèce. Son nom vient de ses habitudes alimentaires, puisque se nourrit d'os qu'il jette des hauteurs pour s'en nourrir. Cette espèce peut parcourir plusieurs kilomètres à la recherche de nourriture, puis retourner dans sa région pour se nourrir.
Vautour à tête rouge (Sarcogyps calvus)
Natif de l'Inde, c'est l'un des types de vautours qui occupe les forêts, les espaces ouverts et les zones cultivées. Il mesure environ 80 cm et a une envergure de près de deux mètres. Sa tête est nue et de couleur rouge orangé, plus pâle chez les juvéniles. Il existe un dimorphisme sexuel dans la couleur de l'iris: les mâles ont un iris pâle et blanchâtre, tandis que chez les femelles il est brun foncé. Les populations de cette espèce ont décliné dangereusement en raison de l'utilisation du Diclofénac en médecine vétérinaire du bétail, surtout ces dernières années, c'est pourquoi elle est actuellement classée comme " Danger critique ". Une autre cause du déclin de cette espèce est la chasse illégale.
Vautour fauve (Gyps fulvus)
Un autre des types de vautours les plus courants est le vautour fauve. Il est distribué en Europe, en Asie et en Afrique du Nord et habite les zones montagneuses et escarpées. Cette espèce a une envergure de plus de 2,5 mètres et se caractérise par son plumage aux tons ocre et or, avec de fines plumes (filopfeathers) entourant le cou. Ses pattes ont des griffes plus faibles que celles des autres vautours et, ajouté à son poids, cette espèce ne chasse jamais ses proies et se nourrit exclusivement de charognes Comme les autres espèces de vautours, cet oiseau est un excellent planeur qui profite des colonnes d'air chaud pour survoler les cieux et, contrairement à d'autres espèces, il n'effectue pas autant de vols cahoteux. Bien qu'il ne soit pas en danger, en Espagne, il est catalogué comme " D'intérêt spécial".
Vautour percnoptère fuligineux (Necrosyrtes monachus)
Indigène d'Afrique sub-saharienne, ce type de vautour occupe les zones de savane Il est de taille moyenne, environ 65 cm de long et entre Envergure 1,5 à 1,8 mètres. Son plumage est brun et la partie antérieure de son cou et sa face, qui n'ont pas de plumage, sont remarquables., tandis que la nuque et la nuque ont des plumes. Son visage est généralement rouge clair. C'est une autre espèce de vautour qui a subi de lourdes pertes de population dues à l'empoisonnement, à la chasse et à la destruction de son habitat. Pour cette raison, il est actuellement répertorié comme "Critical Hazard ".
Vautour moine (Aegypius monachus)
Le vautour moine est un type de vautour largement répandu dans le monde. On peut le voir en Europe, en Asie, au Japon et dans une partie de l'Afrique, dans les pinèdes naturelles et plantées. Il a une envergure assez élevée, environ trois mètres. Son plumage est brun-noir avec son cou et sa tête sans plumes, cependant, sur le visage et une partie de la tête ils ont des plumes noires, et derrière le cou comme un collier, a de longues plumes brunes. Contrairement à d'autres espèces, le vautour moine ne consomme que la partie musculaire des restes d'animaux, complétant son alimentation avec d'autres animaux qu'il chasse activement.
Vautours du Nouveau Monde
Dans les vautours du Nouveau Monde, nous trouvons:
Condor des Andes (Vultur gryphus)
Espèce présente dans toute la cordillère des Andes, du Venezuela au sud de l'Argentine et du Chili, étant un monument naturel dans de nombreux pays. Comme nous l'avons déjà mentionné, il s'agit de la plus grande espèce de vautour, atteignant une envergure de plus de 3 mètres et une longueur de près de 150 cm. De plus, c'est l'une des espèces les plus vivaces, atteignant vivre plus de 60 ans Sa tête est nue et avec des tons rougeâtres, de plus, les mâles ont unecrête ou caroncule dans la région du visage et des plis cutanés sur le cou des deux sexes. Sa caractéristique la plus frappante est le col de duvet blanc qui entoure (mais pas complètement) et protège le cou. En raison de la perte de son habitat, il est répertorié comme une espèce "Near Threatened ". Il se nourrit de charognes qu'il voit depuis les hautes altitudes, bien qu'il puisse passer jusqu'à deux jours avant d'être sur le point de manger.
Jote ou condor royal (Sarcoramphus papa)
Ce type de vautour est une espèce qui habite les jungles et les forêts tropicales et les savanes du sud du Mexique et du nord de l'Argentine. En ce qui concerne l'alimentation, en raison de sa plus grande taille, il peut expulser d'autres espèces telles que le jote à tête noire et manger d'abord les restes d'animaux morts. Il mesure environ 80 cm et a une envergure de 2 mètres. Son apparence est très particulière, car il a une tête et un cou sans plumes, mais avec des tons jaune, rouge et orange, et ses yeux ont des iris blancs, ce qui rend c'est une espèce très frappante. De plus, il a une cire à la base du bec en guise de crête orange.
Vautour à tête noire (Coragyps atratus)
Vautour de plus petite taille qui atteint entre 60 et 70 cm de longueur et environ 165 cm d'envergure. Ils sont répartis de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud, où ils habitent les forêts et les zones ouvertes, y compris les zones urbaines. Ils sont sociaux et il est très courant de les voir en groupe planer haut. Ils se distinguent par leur couleur noire sur tout le corps et leur tête et une partie du cou sans plumes. En plus de consommer des charognes, ils peuvent se nourrir d'œufs d'autres espèces ou d'animaux plus petits et de nouveau-nés. Il est également courant de les voir fouiller dans les poubelles. Il n'a pas de syrinx (organe vocal chez les oiseaux), il n'émet donc que des grognements ou des sifflements.
Vautour à tête rouge (Cathartes aura)
Un autre des types de vautours les plus particuliers est le vautour à tête rouge américain. C'est une espèce distribuée du Canada au sud de l'Amérique du Sud, occupant une grande variété d'environnements tels que les forêts, les fourrés, les zones ouvertes, les zones humides et les zones semi-désertiques. C'est un grand vautour d'environ 80 cm de long et d'une envergure d'environ 1,8 mètre. Très particulier en raison de son plumage noir presque brun et d'une petite tête par rapport au corps. Il a une partie du cou et du visage sans plumes et est rouge avec des tons violets Il se nourrit exclusivement de charognes, qu'il détecte en vol grâce à son excellent odorat et, bien qu'il cherche seul sa nourriture, c'est un oiseau très grégaire qui forme des groupes allant jusqu'à des centaines d'individus pour passer la nuit.
California Condor (Gymnogyps californianus)
Distribué de l'Arizona au sud de la Californie, où il habite les zones montagneuses avec des grottes où il peut nicher. C'est une espèce de grande taille, avec une envergure de trois mètres et pouvant atteindre 1,4 mètre de long. Sa tête est sans plumes et de couleur rouge-orange avec un plumage noir couvrant son corps. En raison de l'empoisonnement au plomb causé par la consommation de ces animaux chassés, en plus de la destruction de l'habitat, leurs populations ont chuté de façon alarmante, c'est pourquoi il est en " Danger critique " et il y a plusieurs projets qui travaillent pour sa conservation.
