Le terme porc-épic englobe différentes espèces de mammifères rongeurs appartenant au sous-ordre des hystricomorphes, ainsi que d'autres animaux bien connus tels que les chinchillas ou cobayes.
Il existe deux familles de porcs-épics (un mot utilisé en raison des pointes caractéristiques sur la peau de ce mammifère), les porcs-épics de l'Ancien Monde et les porcs-épics du Nouveau Monde, même si dans tous les cas nous parlons d'un mammifère aux coutumes nocturnes qui ne tolère pas bien les températures froides, c'est pourquoi il reste dans sa grotte pendant l'hiver.
Si vous souhaitez en savoir plus sur cette espèce authentique, nous vous expliquons dans cet article sur notre site comment le porc-épic attaque et se défend.
Caractéristiques des piquants de porc-épic
Les piquants du porc-épic sont d'une grande importance pour la défense et l'attaque de cet animal; en fait, les piquants sont des poils modifiés recouverts d'épaisses plaques de kératine et insérés dans la musculature.
On a toujours cru que le porc-épic était capable de tirer sur ses piquants, mais ce n'est pas vrai, même si ils peuvent être libérés par contact ou lorsque le porc-épic secoue.
Une caractéristique importante de ces piquants est que lorsqu'ils sont relâchés, ils pénètrent très facilement dans la peau d'un autre animal, mais ils sont vraiment difficiles à extraire. Un groupe de scientifiques a étudié ce phénomène et a découvert que la pointe de chaque dent a une minuscule pointe orientée vers l'arrière, ce qui réduit la force de pénétration mais maximise la résistance.
Comment le porc-épic se défend-il ?
Quand le porc-épic se sent menacé il se recroqueville sur le ventre et laisse ses piquants hérissés et tournés vers l'extérieur, qui sont son meilleur mécanisme de défense car lorsqu'ils pénètrent dans la peau d'un autre animal ils sont très douloureux et peuvent provoquer de multiples infections
Mais en plus, lorsque le porc-épic adopte cette posture, il bouge aussi son corps et le fait trembler volontairement, ce qui permet aux piquants de s'entrechoquer en émettant un son métallique menaçant.
Comment le porc-épic attaque-t-il ?
Comme nous l'avons vu précédemment, la croyance selon laquelle le porc-épic peut tirer ses piquants est fausse, car ceux-ci peuvent être libérés mais ils le font par d'autres mécanismes tels que le contact.
Quand le porc-épic l'attaque, il le fait bougeant sa queue pour frapper et écraser ses piquants contre son prédateur, ce ne sont pas des poisons mais ils le font comportent le danger de pouvoir infecter les tissus dans lesquels ils pénètrent.
