Le lamantin est un mammifère aquatique qui appartient à l'ordre des sirenidae, dans lequel il n'existe que deux genres, Dugong et Trichechus, ce dernier étant les lamantins. Ces animaux se caractérisent par leur caractère pacifique et possèdent diverses particularités peu répandues dans la faune marine.
D'autre part, cette sirène a été confrontée aux effets néfastes générés par les actions humaines, qui, sans aucun doute, ont considérablement affecté leurs populations. Osez continuer la lecture de cet article sur notre site et découvrez ainsi toutes les caractéristiques du lamantin, les types qui existent, quel est leur habitat, leur alimentation et leur reproduction.
Caractéristiques du lamantin
Découvrons ci-dessous quels sont les aspects qui caractérisent le lamantin:
- Ce sont des animaux corpulents, mesurant entre 3 et 4 mètres et pesant de 500 à 1000 kg.
- Leur corps ressemble à une grosse torpille.
- La tête est petite par rapport au corps, tout comme les yeux.
- Ils ont un museau proéminent dans lequel se trouvent les narines et, en dessous, la bouche. Vu de face, il a une forme aplatie. Il a également de grandes moustaches ou moustaches épaisses.
- Ils ont deux membres antérieurs, qui sont des nageoires aplaties en forme de pagaie. De plus, il possède une grande nageoire caudale aplatie.
- Sur les ailes antérieures, on peut voir des ongles vestigiaux.
- La peau est épaisse d'environ 5 cm, finement ridée et de couleur gris-brun. Cependant, il est courant de les voir avec certains tons verts dus à la présence d'algues sur leur corps.
- Ils ont une vision limitée, mais un système auditif bien développé. On pense que les moustaches sont utiles pour recevoir des informations de leur environnement.
Types de lamantins
Comme nous l'avons mentionné, ce sont des mammifères qui appartiennent au genre Trichechus, dans lequel on reconnaît trois espèces de lamantins, qui sont:
- Lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus), dont deux sous-espèces ont été identifiées: le lamantin de Floride (Trichechus manatus latirostris) et le lamantin antillais (Trichechus manatus manatus). Le lamantin de Floride est le plus grand lamantin de tous, bien que le lamantin des Antilles soit également plus grand que les autres types.
- Amazon ou Amazon Manatee (Trichechus inunguis). C'est le plus petit et le plus fin de tous les types de lamantins.
- Lamantin africain (Trichechus senegalensis). Physiquement, il ressemble beaucoup au lamantin des Caraïbes, bien qu'il ait certaines différences dans sa tête, comme des yeux plus saillants et un museau moins pointu.
Où vivent les lamantins ?
L'habitat du lamantin est exclusivement aquatique et on le trouve aussi bien en eau douce qu'en eau salée. Selon les espèces, ces mammifères sont répartis dans différentes régions. Ainsi, le lamantin des Caraïbes a son aire de répartition le long des côtes de l'océan Atlantique, depuis l'Amérique du Nord dans la région de Virginie, avec une présence significative sur tout le littoral de la mer des Caraïbes, jusqu'au Brésil.
Quant aux sous-espèces, le lamantin de Floride est limité à cette région des États-Unis. Cependant, dans la saison qui n'est pas l'hiver, il peut voyager dans les États voisins, car la température de l'eau le permet. De son côté, le lamantin antillais est réparti des Bahamas jusqu'aux côtes du Brésil, et est également présent dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.
Quant au lamantin d'Amazonie, il est endémique du bassin amazonien, il a donc une distribution proche du nord de l'Amérique du Sud, dans le système fluvial de la Colombie, de l'Équateur, du Pérou et du Brésil. Enfin, le lamantin africain est présent sur les côtes d'Afrique qui vont du Sénégal à une zone de l'Angola. Il est distribué, en plus du littoral, par les estuaires et les rivières qui lui sont adjacents.
En ce sens, les lamantins, étant présents à la fois dans la mer et dans les rivières, peuvent également habiter les estuaires, les mangroves, les canaux, les ruisseaux et les plans d'eau similaires avec des différences de salinité. Cependant, l'habitat du lamantin, ne peut pas avoir des températures inférieures à 20 ºC, donc cet aspect détermine sa présence dans certaines régions et le fait bouger lorsque ces déclins saisonniers commencent.
Que mange le lamantin ?
Le régime alimentaire du lamantin varie selon les espèces Ainsi, les lamantins des Caraïbes et d'Amazonie ont un régime exclusivement herbivore, tandis que Le lamantin, bien qu'il consomme principalement de la végétation, comprend également de petits poissons et des mollusques dans son alimentation. C'est pourquoi il est omnivore.
Les lamantins se nourrissent d'une grande variété de plantes aquatiques et d'algues. Pour obtenir de la nourriture, ils utilisent leurs lèvres. Avec eux, ils tiennent la feuille ou l'algue, selon le cas. Ces animaux passent une grande partie de leur temps à se nourrir, ce qui est nécessaire pour maintenir leur grand corps.
Comment les lamantins se reproduisent-ils ?
Bien qu'ils puissent généralement se reproduire à un âge précoce, la vraie maturité est atteinte après 7 ans chez les femelles et 9 ans chez les mâles. La reproduction du lamantin a lieu à tout moment de l'année, bien que chez les espèces africaines, le vêlage culmine à la fin du printemps ou au début de l'été.
Quand une femelle est en chaleur un troupeau d'accouplement se forme composé d'une seule femelle et de plusieurs mâles qui la poursuivent pendant plusieurs jours pour copuler avec elle. Le succès de la reproduction et de la gestation dépend principalement de la maturité réelle de la femelle.
La période de gestation dure environ un an et, en général, un seul petit naît, qui, bien qu'il sache nager, dépend de sur les soins de sa mère, qui est seule responsable d'elle. Les femelles établissent des liens pouvant durer jusqu'à environ deux ans avec leurs petits. Les estimations indiquent que les femelles ont une progéniture tous les 2 à 5 ans.
Statut de conservation du lamantin
Les trois espèces de lamantins sont considérées comme vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Les raisons de cette note incluent:
- Chasse directe pour la vente de sa viande et de sa peau.
- Captures indirectes lorsqu'elles sont capturées dans des filets ou des casiers de pêche.
- Accidents avec des bateaux.
- L'isolement de groupes par la construction de barrages ou le détournement de rivières.
- Changements importants dans leurs habitats. De nombreuses zones de mangroves, d'estuaires, de rivières et de plans d'eau similaires où vivent les lamantins sont touchées par les actions humaines, ce qui, sans aucun doute, finit par nuire à la présence de ces animaux dans de nombreux écosystèmes susmentionnés.
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