L' ours Kodiak (Ursus arctos middendorffi), également connu sous le nom d'ours géant de l'Alaska, est une sous-espèce d'ours brun originaire du L'île Kodiak et d'autres villes côtières du sud de l'Alaska. Ces mammifères se distinguent par leur taille immense et leur robustesse remarquable, étant l'un des plus grands mammifères terrestres au monde, avec l'ours polaire.
Origine de l'ours kodiak
Comme nous vous l'avons déjà dit, l'ours kodiak est une sous-espèce de l'ours brun (Ursus arctos), une espèce de la famille des Ursidae qui habite l'Eurasie et l'Amérique du Nord et compte plus de 16 sous-espèces reconnues aujourd'hui. Plus précisément, les ours kodiak sont natifs du sud de l'Alaska et des régions sous-jacentes, comme l'île Kodiak.
À l'origine, l'ours kodiak a été décrit comme une nouvelle espèce d'ours par le taxonomiste naturaliste et zoologiste américain nommé C. H. Merriam. Son premier nom scientifique fut Ursus middendorffi en hommage à un grand naturaliste d'origine b alte nommé Dr. A. Th. Von Middendorff. Quelques années plus tard, après une étude taxonomique détaillée, tous les ours bruns originaires d'Amérique du Nord ont été regroupés dans la même espèce: Ursus arctos
De plus, plusieurs investigations génétiques ont permis de reconnaître que l'ours kodiak est « génétiquement apparenté » aux ours bruns des États-Unis, dont ceux qui habitent la péninsule d'Alaska, et aussi aux ours bruns ours de Russie. Bien qu'il n'y ait pas encore d'études concluantes, en raison de la faible diversité génétique on estime que les ours kodiak ont été isolés pendant de nombreux siècles (au moins depuis la dernière période glaciaire, C'est arrivé il y a environ 12 ans.000 ans). De même, il n'est pas encore possible de détecter des déficiences immunologiques ou des malformations congénitales issues de croisements consanguins dans cette sous-espèce.
Apparence et anatomie de l'ours géant d'Alaska
L'ours kodiak est un mammifère terrestre géant, qui peut atteindre une hauteur au garrot d'environ 1,3 mètre. Mais en plus, il peut atteindre 3 mètres sur deux pattes, c'est-à-dire lorsqu'il acquiert une position bipède. Il se distingue également par sa grande robustesse, les femelles pesant généralement environ 200 kg, tandis que les mâles peuvent dépasser 300 kg de poids corporel De même, des ours kodiak mâles ont été enregistrés pesant plus de 600 kg à l'état sauvage, et un individu surnommé "Clyde" qui vivait au zoo du Dakota du Nord a dépassé les 950 kg.
En raison des conditions météorologiques défavorables auxquelles il doit faire face, l'ours kodiak stocke 50 % de son poids corporel en graisse, cependant, dans femelles gestantes, ce chiffre dépasse 60%, car elles ont besoin d'une grande réserve d'énergie pour survivre et allaiter leurs petits. Outre leur taille immense, une autre caractéristique frappante des ours kodiak est leur fourrure dense parfaitement adaptée au climat de leur habitat naturel. En ce qui concerne les couleurs du pelage, les ours kodiak présentent généralement des nuances allant du blond et de l'orange au brun foncé. Au cours de leurs premières années de vie, les chiots arborent souvent un "anneau natal" blanc autour du cou.
Ces ours géants de l'Alaska présentent également des grandes griffes très pointues et rétractables qui sont essentielles pour leurs journées de chasse et qui aident également ils se défendent contre d'éventuelles attaques ou combats pour le territoire contre d'autres mâles.
Comportement de l'ours Kodiak
Les ours Kodiak ont tendance à maintenir un mode de vie solitaire dans leur habitat, ne se rencontrant que pendant la saison de reproduction et lors d'éventuelles disputes sur le territoire. De plus, comme ils ont une zone d'alimentation relativement petite, puisqu'ils se rendent principalement dans des régions où se trouvent des cours d'eau de frai de saumon, il est courant de voir des groupes d'ours kodiak le long des cours d'eau de l'Alaska et de l'île Kodiak. On estime que ce type de " tolérance opportune" peut être un type de comportement adaptatif, car en minimisant les combats pour le territoire dans ces circonstances, ils parviennent à maintenir une meilleure nutrition et, par conséquent, ils restent en bonne santé et forts pour se reproduire et assurer la continuité de la population.
En parlant de nourriture, les ours kodiak sont des animaux omnivores, dont le régime alimentaire comprend tout, depuis l'herbe, les racines et les baies typiques de l'Alaska, jusqu'à Le saumon du Pacifique et les mammifèresde taille moyenne et grande comme le phoque, le wapiti et le chevreuil. Ils peuvent aussi éventuellement consommer des algues et des invertébrés qui s'accumulent sur les plages après les saisons les plus venteuses. Avec l'avancée de l'homme sur son habitat, principalement sur l'île Kodiak, quelques habitudes opportunistes ont été observées chez cette sous-espèce. Lorsque la nourriture devient rare, les kodiaks vivant à proximité des villes peuvent se rapprocher des centres urbains pour s'attaquer au gaspillage alimentaire humain.
Les ours ne connaissent pas une véritable hibernation comme les autres animaux hibernants tels que les marmottes, les hérissons et les écureuils. Pour ces mammifères grands et robustes, l'hibernation elle-même impliquerait une énorme dépense énergétique pour stabiliser leur température corporelle avec l'arrivée du printemps. Mais comme ce coût métabolique serait insoutenable pour l'animal, mettant même sa survie en danger, les ours kodiak n'hibernent pas, mais connaissent plutôt une sorte de sommeil hivernal Oui Bien qu'il s'agisse de processus métaboliques similaires, pendant le sommeil hivernal, la température corporelle des ours ne baisse que de quelques degrés, ce qui permet à l'animal de dormir pendant de longues périodes dans ses grottes, économisant ainsi une grande quantité d'énergie pendant l'hiver.
Kodiak Bear Play
En général, toutes les sous-espèces de grizzlis, y compris l'ours kodiak, sont monogames et fidèles à leurs compagnons. A chaque saison de reproduction, chaque individu rencontre son partenaire habituel, jusqu'à ce que l'un des deux meure. De même, ils peuvent passer plusieurs saisons sans s'accoupler après la mort de leur partenaire habituel, jusqu'à ce qu'ils se sentent prêts à accepter un nouveau partenaire.
La saison de reproduction de l'ours kodiak a lieu entre les mois de mai et juin, avec l'arrivée du printemps dans l'hémisphère nord. Après l'accouplement, les couples restent généralement ensemble quelques semaines, profitant de l'occasion pour se reposer et rassembler une bonne quantité de nourriture. Cependant, les femelles présentent un retard d'implantation, ce qui signifie que les œufs fécondés se fixent à la paroi utérine et se développent plusieurs mois après l'accouplement, généralement à l'automne
Comme la plupart des mammifères, les ours kodiak sont des animaux vivipares, ce qui signifie que la fécondation et le développement des jeunes se produisent à l'intérieur de l'utérus. Les petits naissent généralement à la fin de l'hiver, pendant les mois de janvier et mars, dans le même terrier que leur mère a dormi en hiver. Chaque femelle donne généralement naissance à 2 à 4 petits à chaque mise bas, qui naissent pesant près de 500 grammes et resteront avec leurs parents jusqu'à l'âge de trois ans, bien qu'ils n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 5 ans.
Les ours Kodiak ont le taux de mortalité le plus élevé d'oursons parmi les sous-espèces de grizzlis, probablement en raison des conditions environnementales de leur habitat et de leur comportement prédateur des mâles par rapport à la progéniture. C'est l'un des principaux facteurs qui entravent l'expansion de leur espèce, ainsi que la chasse "sportive".
État de conservation de l'ours Kodiak
Étant donné les conditions complexes de son habitat et sa position dans la chaîne alimentaire, l'ours kodiak n'a pas de prédateurs naturels. Comme nous l'avons mentionné, les mâles de cette sous-espèce eux-mêmes peuvent devenir des prédateurs des petits en raison de conflits territoriaux. Mais à part ce comportement, les seules menaces concrètes à la survie de l'ours kodiak sont la chasse et la déforestation La chasse sportive est autorisée sur une base réglementée dans l'enclave de l'Alaska. Par conséquent, la création de parcs nationaux est devenue essentielle pour la conservation de nombreuses espèces indigènes, parmi lesquelles l' ours kodiak, car dans ces zones, la chasse est interdite..
