La grenouille goliath est une espèce d'amphibien anoure originaire du continent africain qui se distingue par sa grande taille, capable de mesurer plus de 30 cm au stade adulte. Aujourd'hui, elle est reconnue comme la plus grande grenouille du monde, mais malheureusement sa survie est menacée par l'avancée de l'activité humaine dans son habitat naturel.
Origine et habitat de la grenouille goliath
La grenouille Goliath (Conraua goliath) est une espèce originaire d'Afrique de l'Ouest, appartenant à la famille des Conrauidae, qui comprend différents amphibiens anoures originaire de l'ouest du continent africain. Sa population est principalement concentrée entre la Guinée continentale et le Cameroun, plus précisément dans une région appelée Nkongsamba Dans leur habitat naturel, ils ont tendance à montrer une nette prédilection pour les forêts humides et denses, pouvant survivre à des altitudes allant jusqu'à 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Bien qu'ils s'adaptent mieux aux climats tropicaux avec des températures élevées, ils ont tendance à se concentrer près des plans d'eau, comme les cascades, les rivières ou de petits ruisseaux qui leur permettent de garder leur peau et leur corps bien hydratés, ainsi que de réguler plus facilement leur température corporelle.
Son nom est dû à sa taille disproportionnée, inhabituelle chez les grenouilles, faisant clairement référence au géant soldat biblique Goliath, qui servit l'armée des Philistins et, à une certaine occasion, aurait trouvé la mort après avoir perdu une bataille face au « petit » David israélien.
Aspect et morphologie de la grenouille goliath
La grenouille Goliath, comme son nom l'indique, est un amphibien robuste de grande taille, qui peut mesurer jusqu'à environ 33 cm de diamètre l'âge adulte du bout de son museau au cloaque, et environ 80 cm lorsque son corps est complètement étiré. De même, la plupart des spécimens de cette espèce mesurent généralement entre 17 et 25 cm, avec un poids corporel qui peut varier entre 600 g et 3 kg
Cet amphibien géant se distingue par ses grands yeux, toujours bien séparés les uns des autres, et peut avoir un diamètre allant jusqu'à 2,5 cmet semble quelque peu nerveux. Ses pattes postérieures sont plus longues que les antérieures, et dans chacune d'elles on trouve des membranes en interaction qui lui permettent de nager avec une grande dextérité.
Sur le dos, la grenouille Goliath affiche une peau humide et granuleuse, dont la couleur peut aller du vert olive à une nuance de brun caféÀ son tour, la peau de son ventre est plus fine et plus lisse, présentant des nuances plus douces pouvant être jaunâtres, oranges ou crème. Bien que les adultes de cette espèce soient très faciles à distinguer des autres grenouilles, leurs têtards sont très similaires aux autres espèces, ne révélant pas une taille particulièrement remarquable.
Comportement de la grenouille Goliath
Les grenouilles Goliath sont souvent les plus actives la nuit, lorsqu'elles fouillent le long des berges et des cascades à la recherche de proies, profitant de son environnement privilégié vision et sa capacité à faire de grands sauts avec ses longues pattes arrière. Les individus adultes ont tendance à passer une grande partie de leur temps parmi les rochers, où ils peuvent se reposer et se cacher des prédateurs, tandis que les jeunes grenouilles Goliath passent une grande partie de leurs journées sous-marine
Concernant son alimentation, la grenouille Goliath est un animal carnivore qui se comporte comme un prédateur important dans son habitat naturel. Ces amphibiens sont d'habiles chasseurs, dont le régime alimentaire comprend généralement la consommation d'insectes, de vers, de crustacés, de homards, de poissons, de mollusques, de petits serpents, de tortues, de salamandres et même d'autres espèces de grenouilles plus petites.
Cependant, au cours de la première étape de leur vie, les têtards de grenouille Goliath maintiennent un régime herbivore, puisque leur alimentation est basée uniquement sur la consommation d'une plante aquatiqueappelé Dicraeia warmingii, qui habite principalement des plans d'eau rapides, près desquels vivent des grenouilles Goliath.
Bien que la grenouille Goliath ait gagné en popularité comme animal de compagnie au cours des dernières décennies, Ne s'adapte généralement pas très bien à la vie en captivité Ces amphibiens peuvent souffrir fortement des changements de l'environnement et sont souvent facilement affectés par le stress, ainsi qu'il est difficile de leur fournir une alimentation fraîche et naturelle qui réponde pleinement à leurs besoins nutritionnels.
Reproduction de la grenouille Goliath
Malgré l'absence de sacs vocaux, les mâles émettent généralement une sorte de sifflet la bouche ouverte pour attirer les femelles pendant les périodes de reproduction. En entendant cet appel sexuel, les femelles partent à la recherche de mâles fertiles pour procéder à l'accouplement. De même, on ne sait pas encore exactement quelles sont les caractéristiques des mâles capables de conquérir la préférence des femelles.
Comme de nombreux amphibiens ayant un cycle de vie aquatique, les grenouilles Goliath ont besoin d'eau pour se reproduire. Avec l'arrivée de la saison des amours, les mâles se concentrent dans les régions rocheuses des forêts tropicales et de là, ils émettent leur appel sexuel particulier pour attirer les femelles
Quelques mois après l'accouplement, les femelles se dirigent vers les zones de ponte précédemment construites par les mâles à l'intérieur et/ou sur les côtés des corps d'eau près de laquelle ils vivent. En este momento, depositan cientos de diminutos huevos en el agua, algunos de los cuales se adhieren a la vegetación acuática, mientras varios se asientan en el fondo de la masa d'eau.
Cette ponte abondante est très importante pour la survie du troupeau de Goliath, puisqu'une grande partie des œufs fécondés finissent par devenir la nourriture des prédateurs aquatiques. Un petit nombre atteint l'éclosion après environ 85 et 95 jours, le temps que leurs larves mettent à se développer. Un nombre encore plus faible de jeunes atteignent l'âge adulte, avec une espérance de vie comprise entre 10 et 15 ans
État de conservation de la grenouille Goliath
Malgré le peu de prédateurs naturels, comme les serpents et les crocodiles, l'homme est la principale menace à la survie des grenouilles Goliath. En plus d'avancer sur leur habitat pour construire des colonies et utiliser la terre pour des activités agricoles, l'homme continue de chasser les grenouilles Goliath pour consommer leur viande, les utiliser dans le cruel faire des courses de grenouilles ou les échanger comme animaux de compagnie exotiques.
Pour toutes ces raisons, la grenouille Goliath est actuellement considérée comme une espèce en voie de disparition, selon la Liste rouge des espèces menacées, menée par l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Bien que protégées dans certains parcs nationaux d'Afrique de l'Ouest, la population de grenouilles Goliath continue de décliner.
Pour tenter d'inverser ce scénario négatif, des initiatives sont promues visant à sensibiliser la population locale à l'importance de la grenouille Goliath pour l'équilibre des écosystèmes et à limiter l'expansion des zones productives, afin respecter l'habitat naturel de cette espèce.
