Le loup rouge est un animal d'origine et de reconnaissance controversée, sur lequel des positions dissemblables ont été soulevées, comme qu'il s'agit d'une sous-espèce du loup gris (Canis lupus) ou qu'il s'agit d'une espèce différente de celui qui lui a été attribué le nom scientifique de Canis rufus. Étant donné que cette dernière option est celle reconnue par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et celle qui, en plus, figure dans la base de données taxogénomique comparative (CDT) [1], nous parlerons de ce loup comme d'une espèce différente et non comme d'une sous-espèce, puisque, dans certains cas, différentes sous-espèces sont également proposées pour le loup roux.
Dans cet article sur notre site, vous découvrirez toutes les caractéristiques du loup roux, son habitat, ses coutumes et bien plus encore. Continuez à lire pour apprendre à connaître ce canidé en profondeur !
Caractéristiques du loup rouge
Le loup rouge est étroitement apparenté à l'espèce de loup Canis lupus, bien que le premier soit plus petit. Ces loups ont généralement des dimensions comprises entre 1 et 1,3 mètre de long, avec des queues de 30 à 50 cm et une hauteur de 60 à près de 80 cm. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Le poids a une gamme qui va de 20 à 40 kg. En revanche, ils ont de longues pattes et des oreilles, ces dernières étant également pointues.
C'est un bel animal, avec des couleurs distinctives et une fourrure courte. La partie supérieure du corps est un mélange de havane, d'ocre, de gris ou de noir, mais le dos est généralement plus foncé. Autour et en dessous du museau jusqu'à la poitrine, il a un motif blanc, tandis que sur la queue il y a une coloration tendant vers le noir. En été, il est normal que le pelage tombe et en hiver, il tend davantage vers une couleur rougeâtre
Sous-espèce de loup roux
Le loup roux, comme nous l'avons mentionné au début, est un animal controversé d'un point de vue taxonomique, depuis sa création soulevé, d'une part, qu'il s'agissait d'une sous-espèce de loup gris, d'autre part, qu'il correspondait à une sous-espèce de coyote, et l'idée d'être un hybride entre loups et coyotes a même été suggérée. Cependant, toutes ces positions, dues à des études génétiques, n'ont pas été acceptées et jusqu'à présent leur identité en tant qu'espèce différente a été établie.
Quelque chose de similaire s'est produit avec la proposition de l'existence de sous-espèces de loup rouge, car il y a des rapports [1] [2]de spécifiquement trois, qui sont:
- Canis rufus floridanus
- Canis rufus gregoryi
- Canis rufus rufus
Ce même rapport en cite d'autres [3] [4] qui indiquent que les deux premières sous-espèces mentionnées sont éteintes. Cependant, dans d'autres études utilisées pour la rédaction de cette fiche, l'existence de sous-espèces n'est pas indiquée, même certains [5] mentionnent explicitement que le loup roux n'a pas de sous-espèce. Pour toutes ces raisons, à ce jour sa taxonomie n'est toujours pas tout à fait claire.
Habitat du loup roux
Au départ, on estimait que le loup roux n'était limité qu'au sud-est des États-Unis, mais plus tard, il a été démontré qu'il était également vers le nord, atteignant même l'extrême l'est du Canada Concernant le type d'habitat de l'espèce, il n'y a pas assez d'informations, selon l'UICN, puisque, à Au début des enquêtes sur elle, la population avait considérablement diminué.
On estime qu'ils se sont développés dans divers types d'habitats. L'habitat utilisé par la dernière population à l'état sauvage était les marais des Prairies situés dans des zones spécifiques de la Louisiane et du Texas. Cependant, il y a une coïncidence que la plus grande population vivait dans de grandes forêts fluviales et zones marécageuses En ce sens, il s'ensuit que le loup roux est un généraliste des habitats, capable de se développer dans divers types d'écosystèmes.
La seule population sauvage du loup rouge est une population réintroduite qui habite des terres agricoles et des mosaïques forestières avec des pins et un sous-étage à feuilles persistantes en Caroline du Nord.
L'alimentation du loup roux
Cette espèce de loup est un animal carnivore, tout comme les autres canidés. Il a tendance à chasser dans la même zone pendant environ 7 à 10 jours, puis à changer de zone. Maintenant, que mange exactement le loup rouge ? Parmi leurs proies favorites, on retrouve:
- rongeurs
- ratons laveurs
- cerf
- lapins
- les cochons
- les rats
- des oiseaux
- loutres
Il lui est également courant d'inclure carroña dans son alimentation. Ce loup peut également inclure certains types de fruits dans son alimentation, bien que sa principale source de nourriture soit d'origine animale.
Si vous voulez en savoir plus, ne manquez pas cet autre article où nous expliquons comment les loups chassent.
Coutume du loup rouge
C'est un animal principalement nocturne, qui sert à vivre en troupeau et établit un territoire comme leur maison, où ils se développent exclusivement, de sorte qu'ils ne permettent pas la présence d'autres groupes de l'espèce. Généralement, un couple fonde une meute, qui est composée d'eux, comme les alphas, et de leurs descendants. Cependant, des groupes plus importants peuvent parfois être constitués. Au sein de la meute, ces loups ont tendance à vivre paisiblement, cependant, il n'en va pas de même s'il y a présence d'un étranger, auquel ils sont confrontés, ce qui est un trait commun chez les canidés.
Ces loups établissent un système de communication complexe entre eux, basé sur des signaux chimiques, des aspects comportementaux et tactiles, et l'émission de divers types de sons. Ils ont aussi tendance à délimiter leur territoire par des signaux olfactifs.
Jeu de loup rouge
Le loup roux se reproduit de manière très similaire à celle des autres espèces de loups. Ils ont un rôle hiérarchique, qui est représenté par le couple qui fonde la meute et qu'on appelle l'alpha. C'est le seul qui a le privilège de se reproduire, les autres individus en âge de procréer doivent se retirer du groupe et former leur propre famille pour avoir une progéniture.
La louve rousse se reproduit entre janvier et mars, avec un temps de gestation qui dure de 60 à 63 jours et un nombre de petits qui sont entre 3 et 6, qui naissent au printemps, bien qu'il y ait des cas de femelles qui donnent naissance à jusqu'à 12 petits. Avant de mettre bas, la femelle localise un terrier, qui peut être une bûche creuse, des accumulations de sable ou près d'un ruisseau dans la région, pour mettre bas et élever ses petits.
Tous les membres d'une meute de loups rouges participent aux soins et à la protection des louveteaux. Ainsi, ils aident même à apporter de la nourriture aux plus petits et veillent sur eux pendant au moins la première année de leur vie.
Dans la nature, un loup roux vit généralement environ 4 ans, car il est très rare qu'il meure de causes naturelles. Cependant, en captivité, leur espérance de vie augmente considérablement, atteignant jusqu'à 15 ans.
État de conservation du loup roux
En raison de conflits avec les éleveurs d'animaux, les loups rouges ont presque disparu de leur aire de répartition. Cependant, un programme a été développé pour leur récupération et un groupe de ces animaux a été capturé pour les réintroduire plus tard dans une région spécifique et effectuer le suivi correspondant sur leur viabilité.
Actuellement, le loup roux est considéré par l'UICN en danger critique d'extinction Parmi les menaces, outre la chasse directe, la qui est interdite aux États-Unis, l'hybridation avec les coyotes est un aspect qui nuit considérablement à la stabilité de l'espèce, puisqu'elle peut la faire disparaître car c'est une des conséquences qui se produit dans certains cas d'hybridation.
Découvrez tous les types de loups et leurs caractéristiques pour approfondir vos connaissances, découvrir à quel point ces animaux sont merveilleux et prendre conscience de l'importance de les protéger.
