L'introduction d'espèces dans des écosystèmes où elles ne se trouvent pas naturellement peut avoir des conséquences très graves sur la biodiversité. Ces espèces peuvent s'établir, se reproduire et coloniser de nouveaux lieux, remplaçant la flore ou la faune indigène et altérant le fonctionnement de l'écosystème.
Les espèces envahissantes sont actuellement la deuxième cause de perte de biodiversité dans le monde, précédées uniquement par la perte d'habitat. Bien que des introductions aient eu lieu depuis les premières migrations humaines, elles se sont multipliées au cours des dernières décennies en raison du commerce mondial. Si vous souhaitez en savoir plus, ne manquez pas cet article sur notre site consacré aux espèces invasives: définition, exemples et conséquences
Définition des espèces envahissantes
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une "espèce exotique envahissante" est une espèce exotique qui s'établit dans un écosystème ou un habitat naturel ou semi-naturel, devenant une agent de changement et une menace pour la diversité biologique indigène.
Ainsi, les espèces envahissantes sont celles capables de se reproduire avec succès et de former des populations autosuffisantes dans un écosystème qui n'est pas le leur. Lorsque cela se produit, on dit qu'ils se sont « naturalisés », ce qui peut avoir des conséquences fâcheuses pour les espèces indigènes.
Certaines espèces exotiques introduites ne sont pas capables de survivre et de se reproduire par elles-mêmes, elles finissent donc par disparaître de l'écosystème et ne mettent pas en danger la biodiversité indigène. Dans ce cas, elles ne sont pas considérées comme des espèces envahissantes, mais seulement introduites
Origine des espèces envahissantes
Depuis l'existence des êtres humains, ils ont effectué de grandes migrations et ont emporté avec eux des espèces qui leur ont permis de survivre. La navigation et l'exploration transocéaniques ont considérablement augmenté le nombre d'espèces envahissantes. Cependant, la mondialisation du commerce qui a eu lieu au cours du siècle dernier a augmenté de façon exponentielle l'introduction d'espèces. Actuellement, l'introduction d'espèces envahissantes a origines diverses:
- Accidentel : Animaux "cachés" dans les bateaux, les eaux de ballast ou les voitures.
- Animaux : il est très courant que les personnes qui achètent des animaux de compagnie se lassent d'eux ou ne puissent pas s'en occuper, alors elles décident pour les libérer. Parfois, ils le font en pensant qu'ils font une bonne action, mais ils ne tiennent pas compte du fait qu'ils mettent en danger la vie de nombreux autres animaux.
- Aquariums : le rejet d'eau d'aquariums dans lesquels se trouvent des plantes exotiques ou des larves de petits animaux a entraîné l'envahissement des rivières et mers par de nombreuses espèces.
- Chasse et pêche : Les rivières et les montagnes regorgent d'animaux envahissants relâchés par les chasseurs, les pêcheurs et parfois l'administration elle-même. L'objectif est de capturer des animaux colorés comme trophée ou ressource alimentaire.
- Jardins : les jardins publics et privés cultivent des plantes ornementales qui sont des espèces envahissantes très dangereuses. Certaines de ces espèces sont venues supplanter les forêts indigènes.
- Agriculture: Les plantes cultivées pour l'alimentation, à quelques exceptions près, ne sont généralement pas des plantes envahissantes. Cependant, les graines et les arthropodes qui ont colonisé le monde, comme de nombreuses graminées adventices ("mauvaises herbes"), se glissent pendant le transport.
Si vous voulez en savoir plus sur les conséquences de l'utilisation d'espèces exotiques comme animaux de compagnie, nous vous recommandons cet autre article sur les animaux qui ne devraient pas être des animaux de compagnie.
Conséquences de l'introduction d'espèces envahissantes
Les conséquences de l'introduction d'espèces envahissantes ne sont pas immédiates, mais sont constatées longtemps s'est écoulé depuis leur introduction. Certaines de ces conséquences sont:
- Extinction d'espèces : Les espèces envahissantes peuvent anéantir les animaux ou les plantes qu'elles consomment, car elles ne sont pas adaptées à la prédation ou à la voracité du nouveau consommateur. De plus, ils rivalisent pour les ressources (nourriture, espace) avec les espèces indigènes, les déplaçant et provoquant leur disparition.
- Altération de l'écosystème: du fait de leur activité, ils peuvent altérer la chaîne alimentaire, les processus naturels et le fonctionnement des habitats et écosystèmes.
- Transmission des maladies: les espèces exotiques transportent des agents pathogènes et des parasites depuis leur lieu d'origine. Les espèces indigènes n'ont jamais vécu avec ces maladies, elles souffrent donc souvent d'un taux de mortalité élevé.
- Hybridation : Certaines espèces introduites peuvent se reproduire avec d'autres variétés ou races indigènes. En conséquence, la variété indigène peut disparaître, réduisant la biodiversité.
- Conséquences économiques: De nombreuses espèces envahissantes deviennent des ravageurs des cultures, décimant les récoltes. D'autres s'adaptent à la vie dans des infrastructures humaines, telles que des canalisations, entraînant de lourdes pertes économiques.
Pour prévenir l'extinction des espèces indigènes, nous vous conseillons de lire cet autre article sur notre site sur Comment protéger les animaux en danger d'extinction ?
Exemples d'espèces envahissantes
Il existe déjà des milliers d'espèces envahissantes dans le monde. Dans cet article sur notre site, nous vous laissons quelques exemples des espèces envahissantes les plus nuisibles.
Perche du Nil (Lates niloticus)
Ces énormes poissons de rivière ont été introduits dans le lac Victoria (Afrique). En peu de temps, a provoqué l'extinction de plus de 200 espèces de poissons endémiques en raison de leur prédation et de leur compétition. On pense également que les activités dérivées de sa pêche et de sa consommation sont liées à l'eutrophisation du lac et à l'invasion de la jacinthe d'eau (Eichhornia crassipes).
Escargot-loup (Euglandina rosea)
Il a été introduit dans certaines îles du Pacifique et de l'Inde en tant que prédateur d'une autre espèce envahissante: l'escargot Géant africain (Achatina fulica). Cela avait été introduit comme ressource alimentaire et animal de compagnie dans de nombreux pays, jusqu'à ce qu'il devienne un ravageur agricole. Comme prévu, l'escargot-loup a non seulement consommé l'escargot géant, mais a également anéanti de nombreuses espèces indigènes de gastéropodes.
Caulerpa (Caulerpa taxifolia)
Caulerpa est probablement la plante envahissante la plus nuisible au monde C'est une algue tropicale qui a été introduite en Méditerranée dans les années 80, probablement à cause du rejet d'eau d'un aquarium. Aujourd'hui, on le trouve déjà dans tout l'ouest de la Méditerranée, où il menace les prairies indigènes, où de nombreux animaux se reproduisent.
