Le nom scientifique de l'hippocampe est Hippocampus sp., vient du grec hippopotames signifiant cheval et kampos signifiant monstre marin. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de les observer beaucoup pour se rendre compte que les hippocampes ne sont pas, même de loin, des monstres marins. Au contraire, ce sont des animaux incroyablement beaux et paisibles, bien qu'ils soient très territoriaux. Surtout le mâle quand il porte les œufs à l'intérieur. C'est pour cela que, sur notre site, nous souhaitons vous parler de la reproduction de l'hippocampe
Caractéristiques de l'hippocampe
Les hippocampes sont des poissons marins appartenant à la famille des Syngnathidae, avec les poissons-aiguilles. Ce sont des animaux très rares et chacune de leurs caractéristiques semble être presque unique chez ces beaux animaux.
Tout d'abord, ils ont les mâchoires fusionnées en une seule, c'est-à-dire que les mâchoires supérieure et inférieure sont collées ensemble, d'où un bouche en forme de "trompette". Cette caractéristique ne l'empêche pas d'être un prédateur vorace. Il se nourrit de petits crustacés faisant partie du zooplancton. Pour les chasser, leurs yeux bougent indépendamment, comme ceux d'un caméléon, afin qu'ils puissent bien voir leurs proies, car ce sont des animaux peu mobiles ou plutôt mauvais nageurs
Malgré qu'il s'agisse d'un poisson, il n'a pas d'écailles, mais son corps est recouvert de plaques osseuses. Ils ont une nageoire dorsale, ce qui les pousse à se redresser, ce qui est exclusif aux hippocampes.
Les hippocampes doivent se nourrir constamment, car ils n'ont pas d'estomac et la nourriture est rapidement digérée. La respiration de l'hippocampe est comme la respiration du poisson, par branchies Enfin, concernant la reproduction de l'hippocampe, c'est le mâle qui porte et s'occupe des œufs en développement, plutôt que la femelle.
Fécondation des hippocampes
Avant la fécondation, chaque couple d'hippocampes passe plusieurs jours immergé dans un rituel de danse nuptiale. Ce ne sont pas des animaux monogames, ils changent constamment de partenaire. Pour distinguer le mâle de la femelle, nous allons nous intéresser au ventre, celui des mâles a un aspect lisse et volumineux, idéal pour la fonction qu'il remplit, en revanche, celui de la femelle est plus rugueux et plus pointu.
Après la parade nuptiale, lors de la copulation, les deux parents unissent leurs cloaques et la femelle introduit environ 1 500 ovules à l'intérieur du mâle sans les féconder, ce qui va être fécondé par le mâle à l'intérieur. Contrairement aux autres animaux marins, l'hippocampe a une fécondation interne, les œufs sont fécondés une fois qu'ils sont à l'intérieur du mâle.
Comment naissent les hippocampes ?
Après 45 jours de gestation, le mâle, par des contractions musculaires qui secouent tout son corps, expulse la progéniture complètement formée. Cela peut prendre un certain temps pour que tous les hippocampes qui attendent à l'intérieur éclosent. Après la naissance, les petits sont abandonnés par le père dès qu'ils sortent.
Par curiosité, nous pouvons souligner que très peu d'individus atteignent le stade adulte, d'où la femelle produit autant d'œufs.
Habitat des hippocampes
Les hippocampes sont des animaux marins des eaux chaudes, comme les mers tropicales. Ils habitent principalement les eaux entourant le continent américain. Ils préfèrent les eaux peu profondes, avec beaucoup de végétation et d'endroits où se cacher, car ils n'ont aucun mécanisme anti-prédateur actif, ils se camouflent seulement avec leur environnement. Certaines espèces d'hippocampes sont même capables de changer de couleur D'autres ont des extensions sur leur corps qui ressemblent à des algues.
Les récifs coralliens, les mangroves et autres types de zones humides, sont l'endroit idéal pour ces animaux, le problème est que les zones humides sont menacées partout dans le monde, depuis 1900, 64% des zones humides ont disparu. Les eaux dans lesquelles ils vivent ont peu de mouvement, si un hippocampe se retrouve en pleine mer, il est très probable qu'il mourra d'épuisement
Exemples d'hippocampes
Il existe environ 40 espèces d'hippocampes, toutes des espèces marines, aucune d'eau douce. Certaines de ces espèces sont:
- Hippocampe commun (Hippocampus hippocampus)
- Grand hippocampe (Hippocampus kelloggi)
- Hippocampe à long nez (Hippocampus reidi)
- Hippocampe rayé (Hippocampus erectus)
- Hippocampe japonais (Hippocampus mohnikei)
- Hippocampe de Sindo (Hippocampus sindonis)
- Hippocampe géant (Hippocampus ingens)
- Hippocampe blanc (Hippocampus whitei)
- Hippocampe à trois points (Hippocampus trimaculatus)
- Hippocampe de Barbour (Hippocampus barbouri)
- Hippocampe de Patagonie (Hippocampus patagonico)
- Hippocampe d'Afrique de l'Ouest (Hippocampus algiricus)
- Hippocampe à face plate (Hippocampus planifrons)
