Les hippocampes font partie des animaux les plus rares au monde. Ces êtres curieux sont des poissons, bien que très mauvais nageurs. Cela est dû à la forme étrange de son corps, avec une tête semblable à celle des chevaux et une queue préhensile. Ils sont recouverts d'un squelette très dur, dans lequel des épines et même une couronne peuvent apparaître. C'est peut-être pour cette raison qu'ils s'appelaient Hippocampe, ce qui signifie "cheval monstre marin"
En plus de leur apparence unique, ces poissons se distinguent par leur reproduction unique. Sa gestation et sa naissance comptent parmi les événements les plus intéressants et les plus étranges du règne animal. Voulez-vous savoir comment naissent les hippocampes ? Alors, ne manquez pas cet article sur notre site, dans lequel nous vous expliquons en détail comment ces animaux se reproduisent.
Qu'est-ce que les hippocampes ?
Avant de savoir comment naissent les hippocampes, il faut se demander ce que sont exactement ces animaux. Il s'agit du genre Hippocampus, qui comprend 44 espèces de poissons actinoptérygiens Entre autres choses, cela signifie qu'ils ont épines à l'intérieur Pourtant, ces curieux poissons se sont adaptés à un mode de vie bien particulier: ils vivent au fond de la mer, cachés parmi les coraux, les rochers et les plantes sous-marines.
Leur forme et leur ornementation leur permettent de se camoufler parfaitement. De cette façon, non seulement ils se protègent de leurs prédateurs, mais ils surprennent également leurs proies. Les hippocampes sont des prédateurs carnivores et voraces Ils se nourrissent de petits animaux qui vivent en suspension dans l'eau. Petits crustacés, annélides, larves de cnidaires ou alevins font partie des proies que mangent les hippocampes.
Mais ces poissons ne sont pas les seuls à avoir ces caractéristiques, mais toute la famille. Il s'agit des syngnathidés (Syngnathidae), un groupe qui comprend également les poissons-tuyaux et les dragons de mer. Tous partagent une morphologie et un mode de vie similaires, ainsi qu'une reproduction très particulière que nous allons voir maintenant.
Comment se reproduisent les hippocampes ?
La reproduction de l'hippocampe commence par la recherche d'un partenaire. Ces poissons ont une reproduction sexuée et doivent rechercher un individu du sexe opposé pour avoir une progéniture. La plupart des hippocampes sont saisonnièrement monogames, c'est-à-dire ils sont fidèles à un seul compagnon tout au long de la saison de reproduction. Certains restent même monogames toute leur vie. Très peu d'espèces sont polygames et ont plusieurs couples dans la même saison.
La parade nuptiale des hippocampes repose sur une danse très élaborée. Le mâle et la femelle entrelacent leurs queues et commencent à exécuter des pirouettes, comme s'ils dansaient. Certaines espèces changent même de couleur en dansant Cette parade nuptiale permet aux deux sexes de vérifier l'état de santé de l'autre, ainsi que sa capacité de reproduction et sa fidélité. De cette façon, si les deux considèrent au contraire un bon couple, ils auront une progéniture ensemble et répéteront cette danse tous les jours pour renforcer leur relation.
Contrairement à la plupart des poissons, les hippocampes ne fécondent pas de l'extérieur, mais effectuent une copulation étrange. La femelle a un très grand ovipositeur qui sert à introduire ses ovules dans la poche du mâle. C'est une sorte de sac abdominal dans lequel se produit la fécondation et les œufs se forment. Au cours de leur croissance et de leur développement, les œufs incubent à l'intérieur de la poche du mâle, qui les protège jusqu'à la naissance. Mais comment naissent les hippocampes ? On va le voir!
Naissance des hippocampes
La gestation de l'hippocampe dure entre deux semaines et un mois, bien que cela dépende de chaque espèce et de la température de l'eau. Le moment venu, le fier père entre en travail. Elle survient généralement la nuit et peut durer plusieurs heures. Le mâle se tient dans un endroit dégagé et commence à pousser, pompant sa progéniture vers l'extérieurC'est ainsi que naissent les hippocampes: ils sont propulsés de la poche de leur père dans l'eau.
Les juvéniles ressemblent beaucoup à leurs parents, bien qu'ils mesurent environ 10 millimètres de long. Contrairement aux adultes, ce sont de très bons nageurs. Ils ne reçoivent aucune sorte de soins parentaux, mais sont complètement indépendants de leurs parents.
Combien de bébés les hippocampes ont-ils ?
La plupart des mâles donnent naissance à entre 100 et 200 petits, bien que cela dépende de l'espèce et des conditions environnementales. Certaines petites espèces ont moins de 10 descendants à chaque naissance. Les plus grands, en revanche, peuvent donner naissance à plus de 1 500 bébés Malgré cela, la plupart d'entre eux ne deviendront pas adultes, car les petits chevaux ne sont que des nouveau-nés sont un mets exquis pour de nombreux animaux marins.
Que font les hippocampes nouveau-nés ?
Les hippocampes nouvellement éclos sont planctoniques. Ils font partie de la composante animale du plancton (zooplancton), c'est-à-dire ils nagent à la dérive dans l'eau de mer Là, ils se nourrissent d'autres petits animaux qui naviguent suspendus dans le océan, généralement des crustacés tels que le krill et les copépodes. Par conséquent, comme leurs parents, les bébés hippocampes sont carnivores.
Quand ils naissent, ils ont un squelette mou fait de cartilage, ce qui les rend très vulnérables. De plus, le zooplancton dont ils font partie est la principale nourriture de nombreux animaux, comme les cétacés. Pour cette raison, très peu de nouveau-nés survivent jusqu'à l'âge adulte. Ceux qui le font se consacrent à l'alimentation et à la croissance. Petit à petit, le cartilage se transforme en os, de sorte qu'à l'âge d'un mois seulement, ils ont déjà le squelette caractéristique des adultes, avec des anneaux osseux, des épines et des couronnes.
Enfin, lorsque les hippocampes atteignent une taille convenable, ils retournent au fond de la mer. Pour ce faire, ils recherchent un endroit propice pour se camoufler, se nourrir et, bien sûr, se reproduire.
Comment naissent les hippocampes ? Explication pour les enfants
Les hippocampes sont des poissons très spéciaux. Outre leur apparence curieuse, ces animaux se reproduisent de manière plutôt rare. Leurs bébés se forment dans le ventre de leur père, dans une poche en forme de kangourou. La mère y introduit les œufs et le mâle se charge de les protéger en les gardant au chaud jusqu'à leur éclosion.
Quand les bébés sont prêts, leur père commence à les pousser dans l'eau C'est ainsi que naissent les hippocampes, des centaines ou des milliers de petits hippocampes commençant à nager dans l'océan. Là, ils vivront leurs propres aventures jusqu'à ce qu'ils grandissent et deviennent adultes. Quand ce moment viendra, ils retourneront au fond de la mer, où ils trouveront un compagnon et auront leur propre petit.
