Évaluer l'état des environnements n'est pas une tâche facile, et c'est aujourd'hui l'un des plus grands défis que nous ayons à relever pour conserver la nature. Dans de nombreux cas, les études qui en sont chargées utilisent différents facteurs environnementaux et écologiques qui les aident à connaître l'état de santé et la qualité de cet environnement, ainsi que les changements qu'il subit.
Un exemple en est l'utilisation de espèces animales ou végétales (ou groupes de celles-ci), qui constituent d'excellents outils biologiques pour évaluer tout un système écologique. Dans cet article sur notre site, nous vous parlerons des organismes bioindicateurs, ce qu'ils sont, quels types il en existe, leur importance et nous verrons quelques exemples.
Que sont les bioindicateurs ?
Les bioindicateurs sont des organismes qui contiennent une partie de l'information environnementale qui les entoure, et comme nous l'avons mentionné, il peut s'agir d'une espèce animale ou plante (ou un groupe d'espèces) qui reflète l'état abiotique ou biotique de l'environnement, représente l'impact des changements environnementaux sur un habitat, une communauté ou des écosystèmes, ou indique la diversité d'autres espèces.
Caractéristiques des espèces bioindicatrices
On considère généralement que les espèces bioindicatrices doivent être:
- Sensible à son environnement.
- Abondante (comme certaines espèces dominantes).
- Visible.
- Facile à identifier.
Pour sélectionner et analyser une espèce bioindicatrice, son écologie, son mode de vie et sa large répartition géographique doivent être parfaitement connus, ainsi que pouvoir différencier les cycles naturels de ceux produits par les stress anthropiques.
À quoi servent les espèces bioindicatrices ?
L'importance d'utiliser ces organismes comme outils de conservation des espaces naturels a plusieurs raisons:
- Évaluer l'impact de l'activité humaine : d'une part, à travers eux, il est possible d'évaluer l'impact des activités humaines dans une zone au lieu de scanner l'intégralité du site.
- Avertir des changements environnementaux : en revanche, ils sont importants car, dans de nombreux cas, certaines des espèces bioindicatrices fournissent des informations précoces et donc une alerte, sur les changements environnementaux.
- Évaluer les effets des toxiques : les bioindicateurs sont aussi un bon moyen de surveiller les effets des substances toxiques, souvent difficiles à évaluer directement dans la nature.
- Évaluer la richesse en espèces : Ils sont également utiles pour évaluer la richesse en espèces présentes dans un site, par extrapolation, car beaucoup c'est parfois impossible en raison du nombre élevé qui peut exister, comme dans le cas des tropiques, par exemple.
Bien que cela puisse être difficile car une espèce n'est pas toujours représentative de tout le biote (toutes les espèces présentes) du lieu.
Types de bioindicateurs
Actuellement, il existe différentes classifications d'organismes bioindicateurs. Certains auteurs parlent de ces trois types de bioindicateurs:
Bioindicateurs de l'air
Comme leur nom l'indique, ce sont des espèces à travers lesquelles on peut évaluer l'état et la qualité de l'air. Quelques exemples sont:
- Lichens : Ces organismes, souvent confondus avec des plantes, sont en réalité le résultat d'une symbiose entre un champignon et une algue photosynthétisante, sont utilisés comme bioindicateurs pour la détection d'hydrocarbures, d'acides et d'autres substances toxiques présentes dans l'air par l'accumulation de ces substances dans leurs tissus. Ces organismes sont utilisés comme bioindicateurs de l'air dans de nombreuses régions du monde.
- Abeilles: Un autre exemple est celui des abeilles. Ces animaux (et le miel qu'ils produisent) sont des bioindicateurs de la pollution de l'air urbain, grâce à la structure de leurs pattes qui peuvent retenir les particules d'air et ainsi détecter l'existence d'agents toxiques comme les pesticides, les métaux lourds ou encore la présence de gaz radioactif. agents qui peuvent exister dans les villes d'Espagne.
- Gekos ou salamanquesas : les espèces de la famille Diplodactylus sont sensibles à la pollution de l'air par le dioxyde de soufre et d'autres émissions de gaz par les industries. La pollution de l'air affecte négativement l'abondance et la fertilité d'espèces telles que Diplodactylus conspicillatus et Rhynchoedura ornata, présentes en Australie.
Bioindicateurs de l'eau
Dans les bioindicateurs de l'eau, on retrouve:
- Insectes : Les invertébrés plécoptères tels que les mouches des pierres, sont sensibles aux faibles concentrations d'oxygène dans l'eau, en particulier leurs états immatures servent de bioindicateurs de la qualité d'eau. Les espèces d'hémiptères, telles que les coryxidés, sont également de bons indicateurs de la salinité des sources chaudes, ainsi que des substances tensioactives telles que les détergents et les savons. Les phryganes, qui vivent dans des eaux très propres, ainsi que les éphémères qui servent aussi à déterminer la qualité de l'eau.
- Amphibiens : les espèces de grenouilles et de salamandres sont d'excellents indicateurs de la qualité de l'environnement, car elles sont très sensibles aux conditions environnementales telles que la sécheresse ou la pollution. Parce que leur peau est perméable, ils peuvent accumuler des substances toxiques telles que des fongicides, des engrais pour le sol et des insecticides, ils pourraient être détectés.
- Peces : la présence de 5 % d'espèces de poissons carnivores comme les piranhas (famille des Serrasalmidae), indique un milieu aquatique sain. D'autres espèces telles que le saumon et la truite (Salmonidae) et les corvinas (Sciaenidae) vivent dans des eaux à forte teneur en oxygène, elles sont donc également des bioindicateurs de leur qualité.
Bioindicateurs du sol
Certains des meilleurs bioindicateurs du sol sont:
- Collemboles : ces habitants invertébrés du sol permettent d'évaluer la qualité du sol en détectant la présence d'hydrocarbures polluants. Son abondance dans les zones contaminées par des composants tels que les pyrènes, le naphtalène, le chrysène, entre autres, est affectée négativement. La même chose a été observée avec d'autres invertébrés tels que les diptères, les araignées, les fourmis et autres.
- Acariens : ce sont des invertébrés très sensibles aux conditions de leur environnement, ce sont donc d'excellents bioindicateurs de la santé du sol où ils vivent, car ils peuvent donner des informations sur la présence d'insecticides. Ces animaux sont très abondants dans les sols très riches en matière organique, diminuant dans les terres pauvres et polluées.
- Champignons : Ces organismes qui font naturellement partie des sols stockent dans leurs tissus des substances radioactives (tout comme les lichens) qui affectent leur environnement. Étant une source de nourriture pour l'homme, détecter à temps ces composés toxiques est d'une importance vitale, c'est pourquoi de nombreuses études de qualité se basent sur eux pour détecter ce type de contaminant.
Exemples de bioindicateurs
Outre la classification précitée, de nombreux auteurs considèrent que la plus correcte est de classer les différents types de bioindicateurs de cette façon:
- Bioindicateurs environnementaux.
- Bioindicateurs écologiques.
- Bioindicateurs de la biodiversité.
La division de base est que les indicateurs environnementaux et écologiques sont utilisés pour détecter les changements dans l'environnement, tandis que les indicateurs de biodiversité reflètent la diversité du biote mondial. Cependant, ces catégories ne sont pas mutuellement exclusives, car certaines espèces qui réagissent aux changements environnementaux peuvent également refléter la diversité ou la réponse d'autres espèces. Ensuite, nous en verrons quelques exemples.
Coléoptères
Les carabes ont été largement et avec succès utilisés dans différents types d'études d'indicateurs. La plupart d'entre eux se sont concentrés sur la réponse de l'espèce aux changements des conditions environnementales, par exemple, comme la fragmentation des forêts. De plus, les carabes ont été utilisés dans des études d'écologie urbaine, la classification des types d'habitats et l'évaluation de la qualité des sites.
D'autres coléoptères de la famille des ténébrionidés sont des bioindicateurs du sol et alertent sur la désertification, car ce sont des espèces adaptées aux milieux arides, ils sont donc utilisés pour déterminer les zones qui pourraient subir une plus forte dégradation de l'environnement.
Des oiseaux
Les espèces de sauvagine ont été utilisées comme bioindicateurs de contamination par les métaux lourds comme le plomb, le cadmium et l'arsenic, dans les milieux humides. Parce que ces oiseaux vivent et se nourrissent sur ces sites, ils consomment ces substances avec leur nourriture.
D'autres espèces d'oiseaux, comme les manchots papous, à jugulaire et Adélie (ordre des Sphénisciformes) ont des caractéristiques utiles pour la surveillance des polluants, étant longue -des espèces vivantes situées au sommet des chaînes alimentaires, sont utilisées pour déterminer les concentrations de substances toxiques et de plastiques grâce à l'analyse de leur contenu stomacal.
Loutres
Ces animaux de la famille des Mustelidae sont de bons indicateurs de l'état et la qualité des rivières et des lacs où ils vivent, depuis quand ces organismes d'eau perdent leur qualité nutritive et de la même manière la richesse des espèces dont se nourrissent les loutres, elles les abandonnent à la recherche d'autres semblables. Actuellement, sa présence est une indication claire de la bonne santé des eaux.
