Les étoiles de mer appartiennent au phylum échinodermes, classe des astéroïdes, composée de plus de 7000 espèces d'animaux, tous d'origine marine Aucune espèce connue d'échinodermes ne vit en eau douce, car ils ont besoin d'eau salée pour la régulation osmotique de leur corps. D'autres groupes bien connus d'échinodermes sont les oursins et les concombres de mer.
Dans cet article sur notre site, nous passerons en revue le cycle de vie de l'étoile de mer, nous parlerons de ses caractéristiques corporelles, de la façon dont elles bougent, quoi et comment ils mangent et d'autres faits très curieux comme, par exemple, les étoiles de mer sont-elles des hermaphrodites ?
Le squelette de l'étoile de mer
Les étoiles de mer ont un endosquelette constitué de plaques, appelées osselets ou sclérites. C'est une caractéristique commune à tous les échinodermes. L'animal possède une couche de tissu épidermique en dessous de laquelle on trouve le derme, où sont immergés les osselets d'origine calcaire, qui, chez les étoiles de mer, s'articulent entre eux. Normalement, ces osselets ont des épines ou des bosses qui donnent à l'animal un aspect épineux
Comment se déplacent les étoiles de mer ?
L'une des adaptations des étoiles de mer et de tous les échinodermes est qu'ils possèdent un système aquifère ou ambulacraire, qui leur sert à se déplacer, à attraper manger et respirer. Ce système consiste en un ensemble de tubes ou canaux internes qui sont associés à des appendices, ou pieds tubulaires, à la surface de l'animal.
Ces canaux sont remplis d'eau de mer. Dans la zone dorsale de l'étoile de mer, il y a une plaque appelée madreporito, qui communique avec l'extérieur avec le système ambulacral de l'étoile, c'est là que l'eau entre dans le ensemble de conduits. L'eau sort enfin par les pieds tubulaires.
Ce système fonctionne de la même façon que les squelettes hydrostatiques (hydrosquelette): il prélève l'eau du milieu extérieur à travers la madréporite et la pression générée dans le système interne de cavités sert à déplacer les pieds du tube.
Nutrition des étoiles de mer
Le système digestif se compose principalement d'une bouche en position ventrale, c'est-à-dire que la bouche des étoiles de mer est sous leur corps, en contact avec le sol. Ils ont également un estomac qui peut être inversé, ce qui fait que sa surface interne devient externe, et un intestin court et droit qui se termine par un anus, qui peut ne pas exister.
Les étoiles de mer qui ne peuvent pas sortir leur estomac du corps, doivent se nourrir de petites particules ou de petits animaux ou légumes. De même, les étoiles capables d'inverser leur estomac peuvent se nourrir de proies beaucoup plus grosses, comme des poissons ou des mollusques, puisque la digestion de l'estomac a lieu à l'extérieur du corps.
La reproduction des étoiles de mer et leur cycle de vie
Pour mieux comprendre le cycle de vie des étoiles de mer il faut savoir que ces échinodermes ont des sexes dioïque, c'est-à-dire qu'il y a des individus mâles et femelles, il n'y a pratiquement pas d'espèces hermaphrodites. Ils ont un cycle de reproduction complexe, les nouveaux individus passent par deux étapes avant de s'installer sur le fond marin en tant qu'étoiles de mer adultes.
1. Fécondation et formation du zygote
Les étoiles de mer ont fertilisation externe, de sorte que les mâles et les femelles libèrent respectivement leurs ovules et leur sperme par l'extérieur. Ces spermatozoïdes et ces ovules entrent en contact les uns avec les autres dans le milieu marin, provoquant la fécondation des ovules et la formation ultérieure du zygote
Certaines espèces peuvent se reproduire tout au long de l'année et d'autres ne le font qu'à des moments précis.
deux. Stade larvaire
Une fois le zygote formé, il se transforme en quelques minutes en un embryon et à partir de là, une larve n'est pas créée non plus. beaucoup de temps passe.
Les étoiles de mer ont cinq types de larves différents selon les espèces: bipinnaria, brachiolaria, brachiolaria, larve en forme de tonneau et larve sans brachiolaria. Certaines espèces n'auront qu'un seul type de larve au cours de leur développement juvénile, et d'autres espèces auront plusieurs formes larvaires au cours de leur développement.
Ces minuscules larves errent comme des organismes planctoniques pendant des jours ou des semaines dans l'océan, se nourrissant de plancton plus petit qu'elles. Dans certains cas, le dernier stade larvaire avant d'entrer dans le stade juvénile n'a pas besoin de se nourrir et erre simplement jusqu'à ce qu'il trouve l'endroit approprié pour s'installer.
Espèce sans stade larvaire
Certaines étoiles de mer n'ont pas de stade larvaire au cours de leur développement. Au lieu de cela, il a une phase appelée mesogen. Ces étoiles passent directement de l'embryon au juvénile.
3. Statut juvénile
Par une métamorphose, s'il y a un stade larvaire, ou par morphogénèse, si l'espèce passe par la phase mésogène, les petits individus deviennent juvéniles. Ils auront déjà la forme adulte, mais une taille plus petite et ne seront pas encore fertiles.
Certaines études suggèrent que les larves ou mésogènes sont attirés par les phéromones libérées par les individus adultes de leur espèce pour s'établir dans le plus approprié.
4. Statut d'adulte
Au bout d'un moment, le juvénile aura atteint le poids de l'étoile de mer adulte et pourra se reproduire. Comme nous l'avons dit, les étoiles de mer ont des sexes séparés et se reproduisent par reproduction sexuée, bien que certaines espèces puissent se reproduire via reproduction asexuéeC'est inhabituel et se produit généralement à des moments défavorables, par exemple lorsqu'un prédateur les attaque.
S'ils perdent un de leurs bras, cela pourrait donner naissance à une nouvelle étoile génétiquement identique à l'originale. De plus, l'original pourra développer un nouveau bras.
En savoir plus sur l'étoile de mer
Vous connaissez maintenant le cycle de vie des étoiles de mer, leur reproduction et leurs étapes de vie. Vous souhaitez en savoir plus sur les animaux marins ? Ensuite, nous vous invitons à découvrir quels sont les animaux en voie de disparition de la Grande Barrière de Corail, l'étoile de mer étant l'un d'entre eux.
