Les chauves-souris forment l'ordre des Chiroptera, un groupe largement répandu composé de plus de 1 100 espèces Elles sont connues pour être nocturnes et grégaires, comme ainsi que dormir sur le ventre dans les endroits les plus sombres. Pour cette raison, ils ont donné lieu à toute une série de mythes terrifiants. De plus, ils se distinguent pour être les seuls mammifères ailés et, par conséquent, les seuls capables de voler.
En raison du mode de vie de ces animaux, leur comportement sexuel a été moins étudié que celui des autres animaux. Cependant, peu à peu, de nombreuses curiosités concernant certaines espèces se font connaître, telles que leurs parades nuptiales élaborées, leur séparation par sexe et la collaboration entre les mères lors de la reproduction. Voulez-vous en savoir plus sur ces animaux intéressants ? Ne manquez pas cet article sur comment les chauves-souris se reproduisent
Reproduction de chauves-souris
La reproduction des chauves-souris est très complexe et différente dans chaque espèce De plus, elle peut varier au sein d'une même espèce en fonction des conditions environnementales, la taille des colonies et les ressources disponibles. Par conséquent, nous allons essayer d'expliquer comment les chauves-souris se reproduisent de la manière la plus simple possible.
Tous les types de chauves-souris présentent la reproduction sexuée Cela signifie qu'il y a des mâles et des femelles qui doivent s'accoupler pour avoir une progéniture. Chez certaines espèces, les mâles et les femelles sont très similaires, bien qu'il soit plus courant qu'ils soient plus grands et plus corpulents. En effet, ce sont les femelles qui sélectionnent les mâles et, normalement, ceux qui sont choisis sont les plus forts et les plus compétitifs.
Comme chez de nombreux mammifères, La plupart des chauves-souris sont polygames, c'est-à-dire qu'un mâle se reproduit avec plusieurs femelles. Cependant, il existe aussi de nombreuses espèces qui pratiquent la polyandrie ou, ce qui revient au même, qu'une même femelle se reproduit avec plusieurs mâles. Dans ces cas, les mâles et les femelles ont des relations sexuelles avec plusieurs individus tout au long de la même saison de reproduction. La monogamie a également été documentée chez un très petit nombre d'espèces.
La chauve-souris est-elle ovipare ou vivipare ?
Quand arrive le printemps, les femelles donnent naissance à leurs petits, c'est-à-dire qu'elles sont animaux vivipares Les petits des chauves-souris naissent pleinement développés, car ce sont aussi des mammifères placentaires. Cependant, ont besoin des soins de leur mère pendant leur période juvénile. Par conséquent, ils restent avec elle pendant un certain temps et se nourrissent du lait qu'ils sucent de ses seins.
Saison de reproduction des chauves-souris
Comme pour le type de reproduction, la saison de reproduction dépend de chaque espèce et aussi du lieu où elle vit.
Dans les régions du monde où il y a des saisons, les femelles ont généralement leurs petits au printemps ou en été Bien qu'elles passent plusieurs mois à se reproduire, chez de nombreuses espèces, ils deviennent réceptifs peu de temps après avoir mis bas, de sorte qu'ils s'accouplent en été. Ainsi, elles stockent le sperme des mâles jusqu'au printemps suivant. Il est également très courant que l'accouplement se produise en automne ou pendant l'hibernation, lorsque des colonies mixtes se forment.
De nombreuses espèces de chauves-souris font partie des animaux qui migrent. Dans ces cas, il est courant qu'ils s'accouplent dans les colonies qu'ils établissent le long du voyage, avant ou après l'hiver. Chez d'autres espèces, il a été documenté que l'accouplement a lieu au printemps et la reproduction en été.
Quant à la reproduction des chauves-souris tropicales, elle a lieu tout au long de l'année, car elles n'ont aucune limitation de température. Pour cette raison, il y a généralement plusieurs vêlages tout au long de l'année.
Cours de chauve-souris
Pour comprendre comment se reproduisent les chauves-souris, il est indispensable de connaître leur parade nuptiale. Il s'agit d'une série de rituels exécutés par les mâles pour attirer et accéder aux femelles. Certains d'entre eux comptent parmi les rituels de parade nuptiale les plus curieux chez les animaux.
Chez les mâles solitaires, la parade nuptiale commence par défense du territoireC'est une série de vols qui indiquent aux autres mâles que ledit territoire et les femelles qui y nichent sont déjà occupés. Elle s'accompagne généralement de l'émission d'une série d'ultrasons caractéristiques appelés « cris de territoire ». De plus, chez certaines espèces, il a été documenté comment les mâles se frappent avec leurs ailes, se mordent et s'agrippent, même en tombant au sol.
De cette manière, les hommes montrent aux femmes qu'ils sont les plus en forme. Mais il ne suffit généralement pas d'avoir un territoire, ils effectuent également d'autres types de vols et appels de parade nuptiale, en plus d'émettre odeurs fortes qui attirent les femelles. De cette manière, ils s'assurent de se rendre dans les abris d'accouplement et/ou de copuler avec eux. Bien que certaines femelles soient monogames, le plus souvent, elles se rendent à plusieurs gîtes et s'accouplent avec plusieurs mâles.
Comme nous l'avons déjà mentionné, chez certaines espèces, les mâles forment des agrégations, comme les "leks" de la roussette africaine (Hypsignathus monstrosus). De nombreux individus se rassemblent dans des grottes ou des arbres creux, où chaque mâle essaie de déplacer les autres et s'efforce de se positionner plus hautAinsi, ceux qui obtiennent de meilleures positions ont plus de chances de s'accoupler lorsque les femelles arrivent. Quelque chose de similaire se produit chez le renard volant indien (Pteropus giganteus), une espèce dans laquelle les mâles les plus dominants pendent de la partie la plus élevée des arbres.
Nids de chauves-souris
Chez la plupart des espèces de chauves-souris, les femelles se rassemblent lorsque la saison de reproduction arrive. Ils le font à certains endroits qu'ils choisissent en fonction des conditions microclimatiques, telles que la température, l'humidité et la proximité des aliments. Bien que certains groupes changent occasionnellement, ces femelles partagent généralement la même lignée matrilinéaire Par conséquent, elles restent ensemble dans le nid pendant plusieurs mois, la tête en bas et prenant soin de leur Jeune.
L'endroit choisi pour la reproduction est généralement les grottes naturelles, les trous dans les arbres, les bâtiments démolis, les cavités dans les toits, les greniers, les anciens nids de autres animaux, etc… Les nids construits par les mâles ont été documentés chez très peu d'espèces. C'est le cas de Lophostoma silvicolum qui fait ses nids dans les arbres en creusant dans des termitières actives. D'autres mâles, comme Cynopt et rus sphinx, construisent des tentes avec de grandes feuilles.
Pendant la saison de reproduction, il existe également d'autres types de refuges où séjournent les mâles Ils sont généralement constitués d'un seul mâle et plusieurs femelles. Son but est l'accouplement, de sorte qu'après la copulation, les femelles se rendent dans les colonies de maternité, où elles mettent bas et s'occupent de leurs petits. Chez d'autres espèces, l'accouplement a lieu dans l'abri d'hibernation.
Enfin, chez très peu de chauves-souris, les mâles forment des agrégations appelées « leks ». Là, ils attendent les femelles, qui viennent à ces endroits pour sélectionner le mâle le plus approprié et s'accoupler avec lui. Mais comment les femmes choisissent-elles les hommes ? Normalement, à travers différents types de parade nuptiale que nous allons voir maintenant.
Comment naissent les chauves-souris ?
Après l'accouplement, les femelles stockent le sperme, qui appartient généralement à plusieurs mâles. Lorsque les conditions environnementales idéales arrivent, la fécondation se produit et la gestation commence.
La grossesse des chauves-souris dure généralement entre 1 et 2 mois. Plus tard, le vêlage a lieu, un événement qui se produit toujours dans les colonies de maternité et, normalement, pendant la journée. La femelle se tient la tête haute et forme une sorte de berceau avec ses ailes et sa queueAinsi, ramassez les nouveau-nés, qui sortent petit à petit.
Après l'accouchement, qui dure environ 15 à 30 minutes, la femelle lèche et nettoie les petits. Ceux-ci pèsent environ 10 à 20 % du poids de leur mère. Dans les plus petites espèces, ils peuvent peser moins de 2 grammes. Normalement, la portée est composée de entre 2 et 4 petits qui sont des filles de mâles différents, car, rappelons-le, le sperme appartient généralement à plusieurs individus.
Les jeunes chauves-souris se nourrissent du lait de leur mère et restent avec elles des mois voire des années chez certaines espèces. Il est également courant que les femelles coopèrent pour s'occuper des jeunes, protéger les juvéniles ensemble, se tenir au chaud et même s'occuper des petits des autres femelles, car a été observé chez Nycticeius humeralis et Phyllostomus hastatus. Cela se produit dans les colonies de femelles qui sont stables et partagent une relation.
Seulement chez les chauves-souris monogames, telles que V ampyrum spectrum et Lavia frons, les mâles assurent les soins parentaux et nourrissent la femelle pendant l'accouplement.. C'est très similaire à ce qui se passe dans la reproduction typique des oiseaux.
