Hippopotame ou "cheval de rivière", comme Linnaeus appelait l'hippopotame commun. Dans d'autres cultures, il est connu sous le nom de "buffle de rivière", "cochon de rivière" ou même "bête de rivière". Ils ont toujours été comparés à d'autres espèces en raison de leur apparence et de leur comportement énigmatiques, mais d'où viennent ces animaux ? Comment les hippopotames se reproduisent ? La réponse est que cela dépend de l'espèce.
Aujourd'hui, il existe deux espèces avec de nombreuses différences dans leur reproduction. Il s'agit de l'hippopotame commun (Hippopotamus amphibius) et de l'hippopotame nain (Choeropsis liberiensis). Dans cet article sur notre site, nous nous concentrerons sur la reproduction de l'hippopotame commun et, plus tard, nous verrons comment se reproduisent les hippopotames pygmées.
Comment se reproduit un hippopotame commun ?
L'hippopotame est un mammifère placentaire, comme les souris, les chiens ou les humains. Par conséquent, sa reproduction est sexuée Un nouvel hippopotame est formé par l'union d'un gamète mâle (sperme) et d'un gamète femelle (ovule). De plus, cette espèce est unisexuel: il y a des hippopotames mâles et femelles.
Les hippopotames mâles sont légèrement plus grands que les hippopotames femelles et ont une mâchoire plus puissante1 C'est parce qu'ils sont plus territoriaux. Ils se disputent le territoire où vivent les femelles, de sorte que les mâles les plus dominants sont ceux qui se reproduisent le plus. En bref, les hippopotames communs sont des animaux polygames
Maintenant, comment les hippopotames se reproduisent-ils exactement ? L'accouplement de cette espèce a lieu dans l'eau La femelle reste submergée et le mâle grimpe sur elle, commençant l'acte sexuel. L'accouplement dure environ 15 minutes et, après cela, un embryon (rarement deux) se forme à l'intérieur de la femelle. C'est ainsi que les hippopotames communs se reproduisent.
Comment se passe la parade nuptiale des hippopotames ?
Les hippopotames communs sont des animaux très sociaux et grégaires. Ils forment des troupeaux de 10 à des centaines d'individus, où ils sont séparés par sexe. D'une part, les femelles, la progéniture et les sous-adultes sont localisés. De l'autre, on trouve des groupes de mâles célibataires qui maintiennent une posture de soumission. En effet, généralement, un seul d'entre eux est dominant et peut se reproduire librement avec les femelles.
Parfois, un mâle soumis se rebelle, défiant le mâle dominant. Ils se disputent tous les deux et utilisent leur tête pour montrer leur pouvoir Pour ce faire, ils ouvrent la bouche, montrent les dents à l'adversaire et se frappent avec leurs mâchoires. Ils ne se blessent généralement pas, car le plus faible se rend compte de son désavantage en se rendant.
Ainsi, le mâle le plus fort défend son territoire des autres mâles, y compris l'eau dans laquelle ils se reposent, les berges et une petite bande de terre Pour ce faire, il émet des grognements et étale ses excréments grâce au mouvement caractéristique de sa queue. Cette technique sert aussi à indiquer aux femelles qu'il possède les meilleurs gènes; sont le meilleur pari.
L'hippopotame est-il ovipare ou vivipare ?
La vie amphibienne des hippopotames amène certaines personnes à se demander si ces animaux pondent des œufs ou donnent naissance. La vérité est que tous les mammifères placentaires sont des animaux vivipares, tout comme l'hippopotame. Les femelles vivent une longue grossesse et leurs petits naissent par accouchement C'est ainsi que les hippopotames des deux espèces se reproduisent.
Dans la reproduction de l'hippopotame commun, la gestation dure environ 240 jours (7-8 mois). Passé ce délai, il est temps de mettre bas et la femelle s'éloigne du groupe vers les eaux peu profondes. Là, seule, elle a généralement un bébé et, rarement, des jumeaux.
De plus, ils partagent d'autres fonctionnalités avec nous. Par exemple, les femelles ont des glandes mammaires et nourrissent leurs petits avec du lait. Ils prennent également soin d'eux pendant qu'ils sont petits, du moins jusqu'à ce qu'ils puissent survivre par eux-mêmes.
Les bébés hippopotames
Maintenant que vous savez comment se reproduisent les hippopotames, vous vous demandez probablement à quoi ressemblent leurs petits. Un hippopotame nouveau-né pese entre 35 et 52 kg Deux jours après la mise bas, la mère revient avec le reste des femelles et, ensemble, elles protègent leurs petits des prédateurs. Les mâles, quant à eux, ne participent pas aux soins des petits.
Le principal soin est l'allaitement. Les mères hippopotames allaitent à la fois dans l'eau et sur terre, tout en se reposant ou en se nourrissant, respectivement. Ce processus se termine lorsque les petits ont entre 8 et 15 mois, lorsqu'ils ont suffisamment grandi pour être plus indépendants. Cependant, ils restent longtemps des enfants. Dans la nature, ces animaux atteignent la maturité sexuelle vers 6-9 ans Cela semble tardif, mais ils peuvent se reproduire jusqu'à environ 40-45 ans, qui est leur espérance de vie moyenne. Pendant cette période, les femelles ont généralement un petit tous les 2 ans
Si vous voulez en savoir plus sur les "chevaux de rivière", vous devez lire cet autre article sur Que mangent les hippopotames.
Quand les hippopotames se reproduisent-ils ?
La saison de reproduction des hippopotames communs dépend de l'endroit où ils vivent. Dans le sud et certaines parties de l'Afrique orientale, ils se reproduisent de façon saisonnière. Ainsi, la parturition coïncide avec l'arrivée des pluies, assurant une grande quantité de ressources pour l'élevage. Cependant, en Afrique de l'Ouest et dans certaines parties de l'Afrique de l'Est, les naissances peuvent avoir lieu tout au long de l'année.
Si vous voulez en savoir plus sur l'habitat des hippopotames et leur comportement, ne manquez pas cet autre article sur Où vivent les hippopotames.
Comment se reproduisent les hippopotames pygmées ?
On sait déjà tout sur la reproduction de l'hippopotame commun, mais comment se reproduisent les hippopotames pygmées ? Ces animaux vivent dans les forêts humides d'Afrique de l'Ouest, où ils sont experts dans l'art de se camoufler. Par conséquent, il n'y a aucune information sur leur comportement reproducteur dans la nature. Tout ce que nous allons voir a été observé en captivité
Les hippopotames pygmées sont des animaux solitaires. Ils vivent seuls ou en couple et sont assez territoriaux. Les mâles ont environ 2 km² de territoire, tandis que les femelles se contentent d'environ 0,5 km². Ils se reproduisent à tout moment de l'année et l'accouplement peut avoir lieu sur terre ou dans l'eau.
La grossesse dure environ 200-210 jours (6-7 mois). Ils ont généralement un seul jeune, rarement deux. Il naît toujours sur terre et pèse environ 5 kg. Sa mère le garde caché dans des trous ou dans les broussailles, où il apprend vite à se débrouiller seul. Malgré cela, il faudra environ 2, 5 ou 3 ans pour atteindre la maturité sexuelle.
