Les étoiles de mer ont toujours émerveillé naturalistes et amateurs. Il est normal d'être fasciné par la beauté de sa symétrie et de ses couleurs, ainsi que par son étrange mode de vie. Ces animaux curieux sont répartis dans toutes les mers du monde et peuvent être trouvés dans les endroits les plus reculés. Là, ils vivent sédentaires, cachés, attendant l'occasion de trouver une proie.
Apparemment inoffensives, les étoiles de mer cachent une bouche terrifiante sous leur corps. Il est utilisé pour gratter les substrats durs ou attraper leurs proies, car la plupart d'entre eux sont carnivores. Cependant, ils ne respirent pas par la bouche. Alors comment les étoiles de merrespirent-elles ? On vous en parle dans cet article sur notre site, où l'on fait un petit tour d'horizon de son anatomie.
Qu'est-ce qu'une étoile de mer ?
Pour comprendre comment les étoiles de mer respirent, il faut d'abord se demander ce qu'elles sont. Ces curieux animaux font partie du phylum des échinodermes (Echinodermata). Ils sont étroitement apparentés à d'autres animaux très énigmatiques: ophiures, lys, marguerites, concombres et oursins. Tous ont une symétrie radiale et ont leur corps divisé en cinq parties égales. Ils ont aussi un squelette calcaire très caractéristique.
Au sein des échinodermes, les étoiles de mer forment la classe des astéroïdes (Asteroidea). Ce sont environ 2 000 espèces qui ont de nombreux points communs, comme leur forme particulière en étoile, leur lenteur de mouvement et leur anatomie. Cependant, il s'agit d'un groupe très vaste et diversifié. Certaines espèces ne mesurent que quelques millimètres, mais d'autres peuvent atteindre un mètre de diamètre. La plupart sont des prédateurs voraces, bien que d'autres soient des omnivores, des herbivores ou même des filtreurs.
Si vous voulez en savoir plus sur le régime alimentaire de ces curieux animaux, ne manquez pas cet autre article sur "Que mangent les étoiles de mer".
Anatomie de l'étoile de mer
Les étoiles de mer sont constituées d'un disque central divisé en cinq parties égales De chacune d'elles sort un bras ou un rayon fini en un point, lui donnant sa forme d'étoile caractéristique. Cependant, certaines espèces ont plus de cinq bras, comme l'impressionnante étoile solaire (Heliaster helianthus). Ils sont normalement recouverts d'un squelette osseux, composé de petits morceaux ou d'osselets qui se trouvent juste sous la peau.
De cette façon, son corps est aplati et présente une symétrie radiale. Sur son bas ou oral se trouve la bouche, en plein milieu. Par conséquent, pour manger, ils sont placés au-dessus de leur proie ou de leur nourriture. De sa bouche partent les zones ambulacraires qui vont vers le bout de chaque bras. Chacun d'eux est recouvert de rangées de pieds tubulaires Ceux-ci font partie des pieds tubulaires internes, une structure hydraulique qui les aide à se déplacer.
Sur la partie supérieure ou aborale de l'étoile de mer, on trouve l'anus, également au centre. A côté se détache la madréporite, une série de pores qui communiquent avec l'appareil ambulacraire. Normalement, la face aborale est recouverte d'épines osseuses, aplaties ou non. À sa base apparaissent des pédicelles ou des coquilles qui aident à nettoyer la surface du corps et à protéger les structures molles qui font saillie entre les osselets: les papules dermiques ou branchiesC'est la clé pour comprendre comment les étoiles de mer respirent.
Enfin, dans la zone entourant l'anus, il y a aussi des gonopores, de petits trous qui servent à libérer leurs gamètes lors de la reproduction sexuée. Vous voulez en savoir plus? Alors ne manquez pas cet autre article sur "Comment les étoiles de mer se reproduisent".
Où respirent les étoiles de mer ?
Nous connaissons déjà bien ces membres du règne animal, nous sommes donc prêts à découvrir comment les étoiles de mer respirent. À l'intérieur, les échinodermes abritent un espace rempli de liquide appelé coelome Leurs murs Ils sont recouverts de cils ou poils qui déplacent le liquide dans tout le corps, baignant les organes internes. Il communique avec l'extérieur grâce à des bosses molles qui apparaissent à la surface du corps: les papules.
La paroi des papules est très fine et les échanges gazeux s'y produisent. L'oxygène (O2), plus abondant dans l'eau de mer, pénètre à l'intérieur du corps de l'animal par diffusion. Le dioxyde de carbone (CO2), plus abondant à l'intérieur de l'étoile, s'écoule par diffusion dans l'eau de mer avec d'autres déchets, comme l'ammoniac (NH3). Ainsi, les gaz et les petites substances se déplacent de l'endroit où ils sont le plus abondants vers l'endroit où ils le sont moins.
Par conséquent, non seulement le coelome fonctionne comme votre système respiratoire, mais aussi comme votre système excréteur. Le fluide du coelome recueille les déchets produits par les organes internes, comme le CO2. À son tour, il leur fournit de l'oxygène et de petits nutriments qui pénètrent dans les papules par diffusion. C'est ainsi que les étoiles de mer respirent et aussi comment elles se nettoient.
De plus, ces animaux invertébrés peuvent respirer par leur système aquifère ou ambulacraire, une cavité interne qui n'apparaît que chez les échinodermes. C'est un système de canaux ou dispositif hydraulique qui se termine par des pieds tubulaires, saillies qui se remplissent et se vident d'eau. Ils fonctionnent comme une sorte de ventouses, permettant le mouvement de l'animal. En très petite quantité, l'O2 peut entrer et le CO2 sortir par eux.
