Les mammifères ont conquis les différents médias existants, comme la mer, l'air et la terre. Dans cet article sur notre site, nous vous présentons un article intéressant sur l'une des familles de mammifères aquatiques, les Phocaenidae, communément appelés marsouins.
Ces animaux sont souvent confondus avec les dauphins. Cependant, tant du point de vue taxonomique qu'anatomique, ces animaux présentent des différences. Des aspects tels que la taille, les habitudes de reproduction et les caractéristiques physiques sont quelques-unes des caractéristiques par lesquelles ces mammifères aquatiques diffèrent.
Nous vous invitons à poursuivre votre lecture, afin d'en savoir plus sur les marsouins, leurs principales caractéristiques, types et habitats.
Que sont les marsouins ?
Les marsouins sont des mammifères aquatiques, appartenant aux odontocètes du groupe des cétacés, qui sont pourvus de dents. De même, ils appartiennent à la famille Phocoenidae, où se trouvent les plus petites espèces de cétacés.
Les marsouins et les dauphins sont souvent confondus en raison de leur apparence similaire, du fait qu'ils partagent une bonne partie des niveaux taxonomiques. Cependant, les deux groupes divergent dans le point de classement final, appartenant ainsi à des familles différentes (Delphinidae pour le second et Phocoenidae pour le premier).
Caractéristiques des marsouins
Les marsouins sont des individus relativement petits, comparés aux autres cétacés. La gamme de taille peut varier selon les espèces entre 1,5 et 2 mètres de longueur, bien que des individus puissent être trouvés en dessous ou au-dessus de ces mesures. Quant au poids, il varie d'environ 50 à 220 kg environ.
Il existe un dimorphisme sexuel lié à la taille des femelles, qui sont généralement plus grandes que les mâles. Le corps est semblable à une torpille et ils ont un seul spiracle ou orifice associé à la respiration.
Bien que le crâne ressemble quelque peu à celui des dauphins, il présente certaines protubérances qui le différencient. La forme faciale s'étend vers l'arrière, ce qui donne la particularité à la tête, qui se traduit par une structure volumineuse, dépourvue d'oreilles.
Leurs mâchoires sont courtes, ils n'ont donc pas la forme allongée qui caractérise les dauphins. Ils ont de nombreuses dents, avec la particularité que le bout de la bouche ne recouvre pas complètement les structures dentaires, ce qui donne l'impression que ils sourient toujours
À l'exception du genre Neophocaena, qui n'a pas de nageoire dorsale, les autres ont cette structure mais ont tendance à être petits et triangulaires ou pointus. Ils ont également deux ailerons vers l'avant, plus la queue. Ils sont généralement d'une couleur grise uniforme, mais il y en a aussi qui ont une coloration grise, noire et blanche marquée. En revanche, leur corps est recouvert d'une épaisse couche de graisse qui les aide à la thermorégulation, en plus de servir dans certains cas de protection contre la prédation.
Bien que leurs yeux ne soient pas si grands par rapport à leur taille corporelle, ils ont un bon développement de la vision. De plus, ils ont le sens de l'écholocation, qui, comme chez les autres cétacés, est très développé, leur permettant de se localiser et de se renseigner sur le milieu environnant, en s'appuyant sur l'émission de sons à haute fréquence appelés clics.
Types de marsouins
Il existe trois genres de marsouins, qui contiennent au total sept espèces. Découvrons ce qu'ils sont:
Genre Neophocaena:
Deux espèces de marsouins vivent ici:
- Marsouin aptère (Neophocaena phocaenoides): est une espèce qui vit à l'Est, dans des pays comme le Bangladesh, le Cambodge, l'Inde, L'Iran, Singapour, la Thaïlande et les Émirats arabes unis, entre autres. On le trouve dans les eaux peu profondes des côtes, des mangroves et des estuaires. Il est considéré en statut vulnérable
- Marsouin lisse (Neophocaena asiaeorientalis): cette espèce est originaire de Chine, du Japon et de la République de Corée. Il habite les zones côtières, les mangroves et les grands fleuves. Il est classé en danger critique d'extinction.
Genre Phocoena:
C'est le genre qui regroupe le plus grand nombre d'espèces de marsouins, avec un total de quatre:
- Marsouin commun (Phocoena phocoena): il a une large distribution, occupant certaines régions d'Amérique, d'Europe et d'Asie. Ils sont généralement situés dans les eaux côtières peu profondes, les estuaires et certains chenaux. Il est considéré dans la catégorie la moins préoccupante.
- Vaquita marina (Phocoena sinus): cette espèce de marsouin est endémique du Mexique et vit dans des eaux marines peu profondes et généralement troubles. Il est classé en danger critique d'extinction.
- Marsouin à lunettes (Phocoena dioptrica): trouvé dans les eaux froides, tempérées et subantarctiques de l'hémisphère sud, avec des observations dans des pays comme l'Argentine, Australie, Brésil, Chili, Uruguay, entre autres. Il est classé dans la catégorie la moins préoccupante.
- Marsouin noir (Phocoena spinipinnis): son aire de répartition occupe l'Argentine, le Brésil, le Chili, le Pérou et l'Uruguay. Il vit dans les eaux marines peu profondes et côtières, mais aussi dans les chenaux, les zones d'algues et est capable de plonger jusqu'à une profondeur d'environ 1000 m. Il est considéré dans la catégorie quasi menacé
Genre Phocoenoides:
Ce genre comprend une seule espèce de marsouin:
