La myélopathie dégénérative canine est une maladie neurodégénérative qui affecte la moelle épinière des chiens âgés. C'est une pathologie qui commence par affecter les membres postérieurs et, au fur et à mesure de sa progression, peut également affecter les membres antérieurs. Malheureusement, c'est une maladie au pronostic grave, du fait de son diagnostic difficile et de l'absence de traitements spécifiques et curatifs.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la myélopathie dégénérative chez le chien, ses symptômes, son diagnostic et son traitement, n'hésitez pas à nous rejoindre nous au prochain article sur notre site, dans lequel nous parlerons également des prévisions.
Qu'est-ce que la myélopathie dégénérative chez le chien ?
La myélopathie dégénérative est, comme son nom l'indique, une maladie dégénérative qui touche la moelle épinière des chiens. Elle était initialement connue sous le nom de "myélopathie dégénérative du berger allemand" car il s'agissait de la première race chez laquelle la maladie a été décrite.
Cependant, on sait aujourd'hui qu'il peut apparaître dans de nombreuses autres races, en particulier dans les grandes races telles que:
- Le Bouvier Bernois
- Le Rhodesian Ridgeback
- Le boxeur
- Le Husky de Sibérie
Il s'agit d'une maladie chronique, à évolution lente et progressive, qui touche les chiens à partir de stade avancé âge entraînant une lente détérioration de la fonction des membres postérieurs, conduisant finalement à une paralysie complète.
Symptômes de la myélopathie dégénérative chez le chien
La myélopathie dégénérative canine a une évolution lente et progressive. Initialement, il commence par un problème thoraco-lombaire (du segment de la moelle épinière T3-L3) dans lequel il peut être détecté:
- Ataxie ou incoordination : croisement des membres postérieurs à la marche, oscillation de la hanche et problèmes d'estimation des distances peuvent être observés. Si vous voulez en savoir plus sur l'ataxie chez le chien: ses causes et son traitement, consultez l'article suivant sur notre site.
- Parésie (faiblesse des membres postérieurs): la difficulté à monter ou descendre les escaliers est courante.
- Perte de proprioception : les chiens traînent les orteils sur leurs membres postérieurs, provoquant une usure et des saignements visibles sur les orteils.
- Atrophie musculaire: perte de masse musculaire des membres postérieurs
Il est courant que les signes soient asymétriques, c'est-à-dire qu'ils n'apparaissent pas avec le même motif ou la même intensité dans le deux membres postérieurs.
Au fil du temps, le problème neurodégénératif évolue pour produire une paraplégie, c'est-à-dire une paralysie complète des membres postérieurs. Si elle continue de progresser, elle pourrait entraîner une tétraplégie, c'est-à-dire une paralysie des membres antérieurs et postérieurs.
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Causes de la myélopathie dégénérative chez le chien
Depuis sa découverte, de multiples études ont tenté de discerner l'étiologie de la myélopathie dégénérative canine. Ces investigations ont tenté d'associer la maladie à d'éventuelles carences nutritionnelles, toxines, défauts auto-immuns, etc. Cependant, à l'heure actuelle les causes précises qui sont à l'origine de cette pathologie restent floues.
Les études les plus récentes ont identifié comme cause possible la mutation du gène SOD1, qui code pour l'enzyme superoxyde dismutase. L'incidence élevée de la myélopathie dégénérative chez des races spécifiques suggère qu'il existe une base génétique à la maladie, de sorte que la découverte de cette mutation peut conduire à la découverte de la composante génétique de cette pathologie.
Il convient de noter que la mutation du gène SOD1 est également présente chez les personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA), qui a a transformé la myélopathie dégénérative en modèle animal pour étudier cette maladie humaine.
Diagnostic de la myélopathie dégénérative chez le chien
Le diagnostic de myélopathie dégénérative canine est compliqué. Les tests couramment utilisés pour le diagnostic des pathologies de la moelle épinière (radiographie, imagerie par résonance magnétique et analyse du liquide céphalo-rachidien) ne sont pas utilepour détecter cette maladie.
Par conséquent, le diagnostic doit être basé sur:
- Examen neurologique: Selon le degré de dégénérescence de la moelle épinière, des signes de motoneurone supérieur ou des motoneurones inférieurs peuvent être détectés. Il est caractéristique qu'il n'y ait pas de douleur à la palpation de la colonne vertébrale.
- Test génétique : un test génétique capable de détecter la mutation du gène SOD1 est actuellement disponible. Cependant, jusqu'à ce que la véritable étiologie de la maladie soit confirmée, ce test ne devrait être qu'indicatif.
En résumé, chez les chiens présentant des signes compatibles avec la maladie, chez lesquels d'autres pathologies rachidiennes ont été exclues et qui présentent la mutation du gène SOD1, un diagnostic présomptifde myélopathie dégénérative. Cependant, le diagnostic définitif ne peut être atteint avec l'animal vivant , car pour sa confirmation, il est nécessaire d'effectuer une analyse histopathologique après la mort ou l'euthanasie de l'animal.
Traitement de la myélopathie dégénérative chez le chien
Malheureusement, il n'existe actuellement Aucun traitement spécifique ni remède contre la myélopathie dégénérative.
Des essais cliniques sont actuellement en cours avec des inhibiteurs qui empêchent l'accumulation de la mutation du gène SOD1, il est donc prévu que dans un futur proche, il sera possible de disponibilité d'une thérapie commerciale pour lutter contre la myélopathie dégénérative.
Jusqu'à présent, le seul traitement qui semble allonger l'espérance de vie de l'animal est la kinésithérapie Le programme de rééducation doit comprendre des exercices de mobilisation, étirements, massages et électrostimulation musculaire. Bien que cette thérapie ne prévienne pas la dégénérescence de la moelle épinière, elle aide:
- Contrôlez la douleur causée par la tension ou la mauvaise posture que l'animal acquiert à la suite d'une myélopathie dégénérative.
- Arrêtez l'apparition de l'atrophie musculaire (perte de masse musculaire).
- Stimuler la sensibilité.
- Travailler sur la coordination et l'équilibre.
De plus, il est important de prendre une série de mesures pour garantir une qualité de vie acceptable à ces chiens:
- Un endroit confortable doit être prévu: souple pour éviter les escarres, mais ferme pour pouvoir s'asseoir facilement.
- Les pieds doivent être protégés par des chaussettes pour les chiens: pour éviter l'apparition d'ulcères, au cas où ils marchent en traînant les orteils.
- Il peut être nécessaire d'utiliser des harnais: pour soulever les membres postérieurs ou même des fauteuils roulants spécifiques pour les chiens, dans le cas de chiens plus avancés stades de la maladie.
Pronostic de la myélopathie dégénérative chez le chien
Le pronostic de la myélopathie dégénérative canine est grave, car il s'agit d'une maladie dégénérative incurable. Sa progression est relativement rapide, de sorte que dans une période de entre 6 et 12 mois, les chiens deviennent paraplégiques.
Cela signifie malheureusement que la plupart des chiens atteints de myélopathie dégénérative doivent être euthanasiés dans l'intérêt du bien-être animal. Sinon, le processus dégénératif peut affecter le tronc cérébral, aggravant l'état neurologique et provoquant de grandes souffrances chez l'animal.
