Les éléphants sont actuellement les plus grands mammifères terrestres de la planète et ont historiquement entretenu une relation étroite avec les humains, ce qui a généralement été négatif pour ces animaux. Les éléphants ont été utilisés pour des guerres, des rituels et tout particulièrement pour extraire des parties de leur corps qui se terminent généralement par leur mort, ce qui a entraîné le déclin massif des populations d'éléphants dans leurs habitats naturels.
En Asie, on trouve une espèce d'éléphant composée de trois sous-espèces, dont l'une est l' éléphant sri-lankais, de dont nous vous proposerons des informations dans cet onglet de notre site. Cet éléphant se distingue du reste de la sous-espèce par sa taille et par le fait qu'il est endémique de l'île de Sri Lanka. Poursuivez votre lecture et apprenez-en plus sur ce membre représentatif de la famille des Elephantidae.
Caractéristiques de l'éléphant du Sri Lanka
Les investigations génétiques des séquences d'ADN mitochondrial ont permis de renforcer l'implantation de cette sous-espèce, initialement faiblement étayée par certaines études. Il se caractérise par être le plus grand des éléphants d'Asie, dépassant trois mètres de hauteur et pesant environ 6 tonnes. Ils peuvent être de couleur grise ou brune et avoir parfois plusieurs zones dépigmentées sur la peau qui ressemblent à des taches de couleur plus claire que le reste du corps.
Malgré leur poids élevé, ils peuvent se déplacer avec agilité et en toute sécurité, atteignant un peu plus de 40 kilomètres à l'heure sur votre trajet. Il partage avec le reste des éléphants d'Asie des oreilles plus petites que le groupe africain et son point le plus haut est présent sur la tête, ainsi que la présence d'un renflement sur le dos qui lui donne une forme arrondie. Quant aux jambes, celles de devant ont cinq clous, tandis que celles de derrière en ont quatre. Ils manquent généralement de crocs, principalement les femelles, qui s'ils en ont sont très petits, alors que chez les mâles, ils peuvent éventuellement être présents. Le tube se termine par un seul lobe ou une projection en forme de doigt.
Habitat des éléphants du Sri Lanka
Dans le passé, cet éléphant était réparti sur l'ensemble de l' île du Sri Lanka, qui se caractérise principalement par ses plaines et ses plaines côtières, seulement avec des formations montagneuses au sud. Il est composé de forêts de type tropical, avec des températures annuelles comprises entre 28 et 30 ºC. Cependant, plus tard, ces animaux ont été limités à des zones spécifiques en raison des activités menées sur l'île qui impliquaient la transformation des propres écosystèmes de l'éléphant.
En ce sens, la sous-espèce est principalement présente dans les basses terres avec des conditions atmosphériques sèches, de sorte qu'elle est largement distribuée dans le nord, sud, est, nord-ouest, centre-nord et sud-est du Sri Lanka. Quant aux régions humides du pays, elles sont pratiquement absentes, à l'exception de quelques petites populations que l'on trouve dans le Peak Wilderness et dans la région de Sinharaja. Les estimations indiquent qu'au fil du temps, il continuera à perdre son aire de répartition en raison de la transformation continue de son habitat.
Douane des éléphants du Sri Lanka
Cette sous-espèce maintient la structure sociale qui caractérise le groupe asiatique, de sorte que il y a une femelle adulte dominante et le reste du troupeau Il est principalement composé d'autres femelles plus jeunes, d'un ou deux mâles adultes et de leur progéniture. Le chef du troupeau est celui qui les guide pour effectuer les déplacements auxquels ces animaux sont habitués, que ce soit à la recherche de nourriture, d'eau, de protection ou pour des raisons climatiques.
Ils passent la majeure partie de la journée attentifs et se nourrissent également, ce dernier en raison de leur faible efficacité digestive. Ils dorment généralement la nuit, bien qu'un membre du groupe soit toujours en alerte pour détecter tout danger éventuel. Ces éléphants sont un symbole de l'île et il est facile de les voir dans diverses zones peuplées et, bien qu'en général ils ne souffrent pas de la chasse pour leurs défenses, ils sont domestiqués pour être utilisés dans des activités touristiques ou des rituels religieux.
Nourrir les éléphants du Sri Lanka
L'éléphant du Sri Lanka comprend dans son alimentation, comme il a été possible d'identifier, plus de 60 espèces de plantes, qui appartiennent à 30 familles différentes. Certaines études indiquent qu'ils ont une préférence pour se nourrir principalement de plantes monocotylédones. De plus, ils ont besoin d'un apport quotidien important en matières végétales pour répondre aux besoins nutritionnels de leur corps volumineux et lourd.
Ils peuvent consommer plus de 100 kg de nourriture par jour, y compris les branches, les racines, les feuilles, l'écorce et les graines. Ces derniers sont constamment dispersés dans les mobilisations faites par ces animaux qui, outre l'importance de cette activité pour les écosystèmes, sont aussi une espèce parapluie, c'est-à-dire que leur maintien au sein de l'habitat garantit la présence d'autres espèces. Ces éléphants consomment tellement de matières végétales qu'un troupeau bien fourni peut transformer l'apparence d'un espace en un rien de temps.
Reproduction des éléphants du Sri Lanka
Ils ont une longue période de gestation qui atteint près de deux ans, donc après avoir un veau, ils attendent plusieurs années pour rejouer. Les femelles émettent des sons pour indiquer aux mâles qu'elles sont en dehors du troupeau. De plus, comme ceux-ci ont un excellent odorat, ils peuvent percevoir l'état de fertilité de la femelle. Ensuite, un ou plusieurs mâles s'approcheront, qui concourront pour se reproduire, cependant, la femelle ne choisit pas toujours le vainqueur.
Le veau pèse en moyenne environ 100 kg et sera sous la garde des femelles du clan, car elles sont assez vulnérables à l'attaque de prédateurs tels que les félins, afin que les adultes restent vigilants et veillent à ce que le petit ne s'éloigne pas du troupeau. Si une femelle est née, elle peut rester avec le groupe, au contraire, si c'est un mâle, une fois qu'elle a environ cinq ans, elle sera dispersée par le mâle le plus âgé.
Statut de conservation de l'éléphant du Sri Lanka
Depuis les années 1980, l'éléphant du Sri Lanka est En danger, faisant partie de la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Cependant, malgré le déclin de la population, les individus ont réussi à avoir une légère augmentation au sein de l'île. Les principaux impacts subis par cet éléphant sont dus à la fragmentation et à la transformation de son habitat, qui ne cesse d'augmenter.
Ces animaux se déplacent à la recherche de nourriture, ils viennent donc pénétrer dans les espaces cultivés et cela génère de graves conflits avec les gens, qui dans de nombreux cas finissent par tuer les éléphants. La principale action ou mesure de conservation est la création de zones protégées pour le maintien de la sous-espèce, afin qu'elle puisse se déplacer librement dans ces zones. Cependant, ce qui précède ne dispense pas totalement ces mammifères de certaines attaques ou captures en vue de les maintenir en captivité.
L'éléphant sri-lankais est un symbole important dans la culture de l'île, mais malheureusement cela, au lieu de générer des actions pour protéger l'animal, au contraire, cause souvent des dommages, car ils ont tendance à être utilisés dans une variété de rites ou capturés pour le travail forcé. Les éléphants ont besoin d'actions concrètes immédiates pour garantir leur permanence sur la planète.
