La méningo-encéphalite est une pathologie neurologique fréquemment diagnostiquée en clinique pour petits animaux. Il s'agit d'une inflammation du système nerveux central qui peut se manifester par une grande variété de signes neurologiques selon la zone touchée. Malgré le fait qu'il s'agit d'une maladie avec de nombreuses inconnues à découvrir, de plus en plus d'informations sont disponibles pour orienter son diagnostic et son traitement.
Si vous voulez en savoir plus sur la méningoencéphalite chez le chien, ne manquez pas l'article suivant sur notre site dans lequel nous parlons de les symptômes, types et traitement de cette maladie neurologique.
Qu'est-ce que la méningo-encéphalite chez le chien ?
La méningo-encéphalite consiste en une inflammation qui affecte le système nerveux central (SNC), avec une évolution aiguë/subaiguë et progressive. Plus précisément, le processus inflammatoire affecte les méninges (membranes qui recouvrent le SNC) et le cerveau. Lorsque, en plus de ces structures, la moelle épinière est également touchée, on parle alors de méningo-encéphalomyélite.
En réalité, les méningo-encéphalites sont un groupe très étendu de maladies aux étiologies très diverses. Dans de nombreux cas, il est difficile de parvenir à un diagnostic définitif; à tel point que dans 60% des cas, la cause précise de la maladie n'est pas connue.
Symptômes de la méningo-encéphalite chez le chien
Le tableau clinique associé à la méningo-encéphalite est très varié et dépend fondamentalement des structures du système nerveux central qui sont affectées par le processus inflammatoire. Dans ce sens:
- Lorsque les méninges sont atteintes, douleur, raideur et fièvre peuvent être observées.
- Lorsque le cerveau est affecté, convulsions, troubles du comportement peuvent être observés (comme tourner en rond ou appuyer la tête contre le sol ou le mur), diminution du niveau de conscience (dépression, stupeur ou coma) et perte de vision.
- Lorsque le cervelet est touché, on peut observer des tremblements intentionnels(il s'agit d'un tremblement qui ne se produit que pendant le mouvement), hypermétrie (mouvements d'amplitude exagérée), perte d'équilibre et large base d'appui.
- Lorsque le tronc cérébralest atteint, un syndrome vestibulaire peut être observé (tête inclinée d'un côté, perte d'équilibre, tournures, nystagmus et strabisme), troubles des nerfs crâniens, altération du niveau de conscience (dépression, stupeur ou coma) et troubles moteurs.
Aussi, dans les cas où la moelle épinière est également touchée, des signes tels quepeuvent être observésparésie, paralysie, altération du tonus et des réflexes , etc.
En pratique, différentes combinaisons de ces signes sont souvent observées puisque plusieurs structures nerveuses sont généralement atteintes. Par conséquent, la méningo-encéphalite chez le chien doit être incluse dans le diagnostic différentiel de la plupart des patients présentant des symptômes nerveux, car presque toutes les affections neurologiques aiguës ou subaiguës peuvent être compatibles avec cette pathologie.
Types de méningo-encéphalite chez le chien
Les méningo-encéphalites du chien peuvent être classées en deux grands groupes selon leur étiologie: infectieuses et non infectieuses. Ensuite, nous expliquons chacun d'eux plus en détail.
Méningo-encéphalite infectieuse
Ce sont ceux produits par des micro-organismes pathogènes tels que virus, bactéries, champignons ou parasites. Certains auteurs soulignent qu'elles peuvent également être causées par des prions (comme la "maladie de la vache folle").
Chez le chien, les méningo-encéphalites infectieuses ont une prévalence nettement inférieure à celle des méningo-encéphalites non infectieuses.
Méningo-encéphalite aseptique ou non infectieuse
À son tour, la méningo-encéphalite aseptique ou non infectieuse peut être classée en deux groupes:
- À médiation immunitaire : surviennent lorsque le système immunitaire attaque ou détruit les propres composants de l'organisme en les reconnaissant comme étrangers.
- Idiopathique: c'est-à-dire d'origine inconnue. Ce groupe comprend la méningo-encéphalomyélite d'étiologie inconnue (MUE), la méningo-encéphalite nécrosante, la méningo-encéphalite granulomateuse, la méningo-encéphalite à éosinophiles et le syndrome de tremblement sensible aux stéroïdes.
Causes de la méningo-encéphalite chez le chien
Bien que lors de la description des différents types de méningo-encéphalite, nous avons nommé les principales étiologies de cette maladie, dans cette section, nous expliquerons plus en détail les différentes causes de la méningo-encéphalite canine:
- Microorganismes pathogènes : dans ce groupe, on trouve des virus (tels que la maladie de Carré ou la rage), des bactéries (telles que Mycoplasma, Staphylococcus, Pastereulla ou Bartonella), des champignons (tels que Cryptococcus et Blastomyces) et des parasites (tels que Toxoplasma, Trypanosoma et Babesia).
- Troubles du système immunitaire: dans ces cas, une réponse immunitaire exagérée est produite contre les composants du système nerveux central.
- Origine inconnue : Comme nous l'avons expliqué, de nombreuses méningoencéphalites sont considérées comme des maladies idiopathiques. Cependant, on soupçonne qu'il s'agit de pathologies d'origine multifactorielle, dans lesquelles une prédisposition génétique est associée à des facteurs déclenchant une réponse immunitaire exagérée.
Diagnostic de la méningo-encéphalite chez le chien
Le protocole de diagnostic de la méningo-encéphalite canine repose sur les points suivants:
- Examen neurologique: Un examen neurologique complet permettra de localiser la lésion. Des signes neurologiques multifocaux sont généralement observés, indiquant que plusieurs zones sont touchées.
- Analyse du liquide céphalo-rachidien : c'est la technique diagnostique de choix, même s'il faut garder à l'esprit que toutes les lésions du système nerveux centrale produisent une altération du liquide céphalo-rachidien. L'obtention de l'échantillon de liquide céphalo-rachidien doit se faire sous anesthésie générale, car il s'agit d'une procédure invasive. A partir du prélèvement obtenu, une étude cytologique, une culture, une analyse biochimique et une analyse sérologique seront réalisées.
- Résonance Magnétique : Grâce à ce test d'imagerie avancé, les lésions à effet de masse, l'œdème, la dilatation des ventricules cérébraux et les lésions peuvent être détectés. ou diffus. Cependant, dans certains cas, aucune lésion neurologique n'est observée, il convient donc de garder à l'esprit que les images de résonance normales ne doivent pas exclure cette maladie.
- Autres tests de diagnostic : y compris les tests sanguins, les analyses d'urine et la sérologie des principales maladies infectieuses présentes sur le territoire où l'animal habite.
Cependant, il faut savoir que certaines méningo-encéphalites (telles que la méningo-encéphalite nécrosante ou la méningo-encéphalite granulomateuse) nécessitent un diagnostic histopathologique pour confirmation. Cela signifie qu'il ne sera pas possible de parvenir à un diagnostic définitif dans la vie, car cela nécessitera un diagnostic post-mortem des lésions existantes dans le système nerveux.
Traitement et pronostic de la méningo-encéphalite chez le chien
Le traitement de la méningo-encéphalite chez le chien varie selon son étiologie. De manière générale, le traitement repose sur les points suivants:
- Traitement symptomatique : consiste à traiter les symptômes associés à la méningo-encéphalite. Par exemple, des convulsivants seront administrés chez les patients ayant des crises convulsives, des analgésiques chez les patients souffrant de fortes douleurs dues à la méningite, ou des diurétiques chez les patients souffrant d'œdème cérébral.
- Antibiotiques : à administrer en cas de méningo-encéphalite infectieuse. Selon l'agent causal, des médicaments antibactériens, antifongiques ou antiparasitaires seront administrés.
- Immunosuppresseurs : ils sont utilisés pour le traitement des méningo-encéphalites à médiation immunitaire et des méningo-encéphalites d'origine inconnue (car ils semblent avoir une composante immunitaire). Plus précisément, les corticostéroïdes sont souvent prescrits en association avec d'autres médicaments immunosuppresseurs, tels que la cyclosporine, l'azathioprine ou la cytosine arabinoside.
Le pronostic de la maladie varie également en fonction du type spécifique de méningo-encéphalite:
- Dans la méningo-encéphalite infectieuse, le pronostic est grave. De plus, les animaux qui survivent à l'infection peuvent conserver des séquelles neurologiques.
- Dans le cas d'une méningo-encéphalite non infectieuse, le pronostic et les durées de survie sont très variables. Le pronostic est généralement grave, surtout lorsque les signes sont multifocaux et qu'il n'y a pas de réponse initiale favorable au traitement.
Comme on peut le voir, l'espérance de vie d'un chien atteint de méningo-encéphalite varie en fonction de nombreux facteurs. Dans tous les cas, il faut tenir compte du fait que les patients qui reçoivent un traitement précoce ont un taux de survie beaucoup plus élevé que ceux qui ne le reçoivent pas. Par conséquent, il est essentiel que dès qu'un signe neurologique est détecté, vous vous rendiez d'urgence dans un centre vétérinaire. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera possible de poser un diagnostic précoce de la maladie et d'établir le traitement le plus approprié dans chaque cas.
