Les phoques sont des vertébrés pinnipèdes, c'est-à-dire des mammifères adaptés à la vie marine, ils passent donc la majeure partie de leur vie en milieu aquatique. Ils appartiennent à la famille des Phocidae et sont connus comme de véritables phoques, car ils peuvent souvent être confondus avec des lions ou des lions de mer, des espèces appartenant à une autre famille (Otariidae). Les vrais phoques se distinguent des otariidés par l'absence de pavillon externe visible, les mâles ont des testicules internes, sont généralement plus gros et sont incapables de faire glisser leurs membres postérieurs sous leur corps lorsqu'ils sont à terre. Toutes les espèces qui composent cette famille, qui sont au nombre de 19, partagent des caractéristiques uniques liées à leur vie marine. Son corps est allongé et ses extrémités sont aplaties et larges et agissent comme des nageoires, car elles sont adaptées à la nage. Les phoques sont carnivores et se nourrissent d'une grande variété d'animaux marins, certaines espèces étant plus spécialisées et spécifiques que d'autres lorsqu'il s'agit de choisir leur nourriture.
Une autre de leurs caractéristiques anatomiques est la présence d'une importante couche de graisse corporelle sous la peau qui leur permet de survivre aux températures froides des endroits où ils vivent. Vous êtes-vous déjà demandé où vivent les phoques ? Si oui, dans cet article sur notre site, nous vous parlerons de l'habitat des phoques et de leur répartition.
Habitat des phoques
Les phoques sont des animaux adaptés à la vie marine et aux températures extrêmes, et pour survivre dans ce type d'environnement, ils ont besoin d'une grande couche de graisse sous-cutanée qui leur permet de maintenir la chaleur corporelle, car ils ont peu ou presque pas de poils, contrairement aux otariidés, qui ont une épaisse couche de fourrure qui les protège.
Les phoques habitent presque tous les océans du monde, à l'exception de l'océan Indien. De nombreuses espèces vivent et se reproduisent dans des zones de glace océanique et d'autres sur terre, tandis que certaines peuvent se reproduire dans les deux environnements.
Ils sont presque toujours associés aux régions froides, où les températures sont extrêmes et où la glace et la neige dominent l'environnement. Ils passent la majeure partie de leur vie dans l'eau, même si chaque année ils ont besoin de terre ou de glace pour se reproduire et se reposer, ce qu'ils font généralement dans les zones côtières et rocheuses ou sur les plages. De même, certaines espèces préfèrent les zones peu profondes et où les marées apportent de grandes quantités de nourriture.
Bien que ces animaux ne soient pas migrateurs, ils sont capables de se déplacer si les conditions environnementales ne sont pas optimales, soit par contamination de l'eau ou le manque de nourriture.
Distribution de joints
On connaît déjà les habitats de ces animaux, mais où vivent exactement les phoques ? Au pôle nord ou sud ? Comme nous l'avons mentionné, les phoques habitent pratiquement toutes les mers du monde et peuvent être divisés en phoques de l'hémisphère nord et phoques de l'hémisphère sud Ces animaux sont marins, cependant, les premiers ont colonisé des zones d'eau douce, comme c'est le cas du phoque tacheté (Phoca vitulina mellonae), qui peut habiter les lacs d'eau douce du Québec, ou encore du nerpa (Pusa sibirica), qui vit toute sa vie dans les eaux douces du lac Baïkal en Russie.
phoques de l'hémisphère nord
Les phoques de l'hémisphère nord sont communs dans l'Arctique glaciaire, le Pacifique Nord, la mer Caspienne et la mer B altique, en Sibérie, dans des régions plus chaudes comme le golfe du Mexique (mer des Caraïbes) et dans des régions de la mer Méditerranée. Bien qu'ils soient des habitants naturels de ces régions, il est de plus en plus courant d'observer des spécimens en dehors de leur aire de répartition et certaines des causes sont le manque de nourriture et le recul de la glace qui fait partie de leur environnement, tous dus au changement climatique..
Ensuite, nous nommons les espèces qui font partie de ce groupe et mentionnons exactement où vivent ces phoques:
- Phoque gris (Halichoerus grypus) - Océan Atlantique Nord
- phoque harpland (Pagophilus groenlandicus) - Océan Atlantique Nord
- Phoque commun (Phoca vitulina) - Océans Atlantique et Pacifique et régions arctiques
- Phoque tacheté (Phoca largha) - Pacifique Nord et mer des Tchouktches
- Phoque de la Caspienne (Pusa caspica) - Mer Caspienne
- Phoque annelé (Pusa hispida) - Régions arctiques et mer B altique
- Phoque à casque (Cystophora cristata) - Océan Atlantique Nord
- phoque barbu (Erignathus barbatus) - Arctique
- Nerpa (Pusa sibirica) - Lac Baïkal et Sibérie
- Éléphant de mer (Mirounga angustirostris) - Océan Pacifique Nord
- Phoque rayé (Histriophoca fasciata) - Mers de Chukchi, de Béring et d'Okhotsk
- phoque moine hawaïen (Monachus schauinslandi) - Îles hawaïennes
- phoque moine méditerranéen (Monachus monachus) - Mer Méditerranée, mer Noire et côte nord-ouest de l'Afrique
- Phoque moine des Caraïbes (Monachus tropicalis) - Mer des Caraïbes (région du golfe du Mexique)
phoques de l'hémisphère sud
D'autre part, les phoques présents dans l'hémisphère sud habitent le sud de l'Amérique du Sud, dans les zones subantarctique et antarctique. Comme pour les espèces du nord, les phoques du sud sont confrontés aux mêmes menaces, car beaucoup sont obligés de se déplacer ou de migrer vers d'autres régions.
Voici les espèces qui font partie de ce groupe et leur répartition:
- Éléphant de mer du Sud (Mirounga leonina) - Subantarctique, Antarctique, sud de l'Amérique du Sud
- Phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii) - Antarctique
- Phoque de Ross (Ommatophoca rossi) - Antarctique
- Leopard Seal (Hydrurga leptonyx) - Antarctique
- Phoque crabier (Lobodon carcinophagus) - Antarctique
Où vivent les phoques polaires ?
Comme nous l'avons vu, il existe des espèces de phoques dans les hémisphères nord et sud et les phoques polaires, comme leur nom l'indique, sont habitants exclusifs de l'Arctique et de l'AntarctiqueCes espèces, habitantes de régions aux conditions environnementales aussi extrêmes que le froid, la glace et la neige tout au long de l'année, avec peu ou pas de végétation et souvent peu de nourriture, se trouvent adaptées pour survivre dans ce type d'habitat. Pour ce faire, ils disposent d'une couche de graisse très épaisse qu'ils ont sous la peau et qui représente souvent jusqu'au quart de leur poids corporel. En fait, il convient de noter que la taille corporelle, en général, est plus grande chez les phoques qui vivent dans les pôles par rapport à ceux qui habitent d'autres latitudes.
La forme de leur corps est allongée et leurs membres en forme de nageoire leur permettent de se déplacer facilement dans l'eau, car ils sont d'excellents nageursCe leur facilite la recherche de nourriture dans ces zones souvent pauvres en nourriture en surface, mais abondantes dans l'eau. De même, cela leur permet d'échapper aux prédateurs.
D'autre part, le lait maternel des phoques est riche en calories par rapport aux autres animaux. Grâce à cela, leurs petits peuvent survivre de longues périodes sans se nourrir pendant que la mère cherche de la nourriture. De plus, ils naissent avec une fourrure blanche qui leur permet de se camoufler des prédateurs dans un environnement dominé par la neige et la glace.
Bien que toutes les espèces se ressemblent, chaque groupe a des adaptations selon qu'il vit au pôle Nord ou au pôle Sud, depuis lequel dépendra également du type de prédateur auquel ils sont confrontés et de la nourriture disponible dans chaque région. Si vous souhaitez connaître plus de détails sur l'adaptation des phoques polaires, ne manquez pas cet autre article: "Adaptation du phoque polaire".
