La diversité actuelle de la planète contient un groupe varié de vertébrés que nous appelons communément des "oiseaux", qui sont apparus il y a des millions d'années. Des études génétiques ont montré qu'ils sont apparentés aux dinosaures éteints et que leurs parents vivants les plus directs sont les crocodiles. Ils constituent donc sans aucun doute un groupe très particulier.
Lorsque l'événement qui a conduit à l'extinction des dinosaures s'est produit, de nombreux oiseaux de l'époque ont également disparu, mais d'autres ont pu poursuivre leur chemin évolutif jusqu'aux oiseaux actuels. Dans cet article sur notre site, nous parlerons des oiseaux préhistoriques vivants et disparus, de la relation qu'ils entretiennent avec les dinosaures et nous montrons des exemples concrets Nous vous invitons à continuer à lire afin que vous sachiez ce qu'ils sont.
Quels sont les oiseaux préhistoriques ?
Le terme préhistorique fait référence à tout ce qui était présent ou s'est produit avant que les êtres humains n'aient développé un moyen d'enregistrer cet événement. De cette façon, il est clair qu'il existe de nombreuses espèces d'animaux qui peuvent être considérées comme préhistoriques car leur apparition est même antérieure à notre espèce. Maintenant, dans la préhistoire animaux, nous pouvons trouver beaucoup d'animaux éteints, mais aussi d'autres qui sont encore en vie.
Dans le cas des oiseaux, ils sont apparus il y a environ 150 millions d'années, ce qui indique qu'ils ont vécu avec les dinosaures, donc en général on peut dire qu'ils sont un groupe préhistorique. Cependant, un grand nombre de ces oiseaux à plumes se sont éteints et leur chemin d'évolution a conduit les oiseaux à former le groupe actuellement appelé "oiseaux modernes", qui ont un ancêtre commun, mais sur lesquels il existe différentes positions les uns par rapport aux autres. il est apparu avant ou après l'événement d'extinction de masse qui s'est produit à la limite Crétacé-Paléogène. On compte les différentes théories dans l'article sur Origine et évolution des oiseaux.
Malgré des positions opposées, les témoignages de ces dernières années nous permettent d'évoquer que parmi certaines oies primitives, vrais canards, poules, ainsi que nandous et autruches, on trouve des oiseaux préhistoriques qui subsistent actuellement[1]
Quelle est la relation entre les dinosaures et les oiseaux préhistoriques ?
Sans aucun doute, l'approche où les dinosaures sont liés aux oiseaux est vraiment surprenante, car qu'est-ce que certains animaux à plumes délicats et beaux peuvent avoir en commun avec les redoutables et imposants dinosaures ?
Des études scientifiques réalisées à partir des archives fossiles ont permis de générer un consensus assez accepté, qui désigne les oiseaux comme un groupe évoluant et spécialisé à partir des dinosaures théropodes , où l'on trouve les dinosaures carnivores les plus redoutables, qui sont décrits comme ayant des os creux comme ceux des oiseaux modernes et, bien que leurs ancêtres aient été carnivores, ils ont ensuite diversifié leur alimentation en omnivores ou herbivores, selon le groupe, tout comme les oiseaux. Pour cette raison, les dinosaures théropodes sont encore aujourd'hui représentés par des oiseaux. De la comparaison des fossiles de structures osseuses de théropodes, on peut dire en général que ceux-ci, sur environ 50 millions d'années, ont connu une miniaturisation de leur corps, en plus de devenir plus emplumés, montrant un élargissement de leurs seins et des ailes en développement.
Les premiers théropodes pesaient environ 300 kg , mais dans le processus évolutif, quelque 20 ou 30 millions d'années plus tard, ils pesaient déjà beaucoup moins, ce qui rend le rétrécissement relativement plus rapide. Avec cette réduction de poids et de dimensions, ces animaux ont commencé à s'insérer dans une nouvelle niche écologique, qui avait probablement très peu de concurrence, ce qui leur a permis de conquérir et de se développer avec succès.
De cette manière, les dinosaures et les oiseaux préhistoriques ont une relation évolutive étroite et, par conséquent, biologique et même écologique, puisque par rapport à ce dernier aspect, par exemple, les preuves suggèrent que ces ancêtres des dinosaures d'aujourd'hui les oiseaux avaient des habitudes arboricoles et pouvaient même planer.
Exemples d'oiseaux préhistoriques disparus
Maintenant que nous savons que les oiseaux préhistoriques actuels et disparus sont issus des dinosaures, apprenons à connaître certaines espèces d'un peu plus près. En commençant par les derniers, le groupe d'oiseaux préhistoriques disparus est très large, découvrons quelques exemples:
Oiseau-tonnerre de Stirton (Dromornis stirtoni)
C'était un oiseau incapable de voler, endémique à l'Australie, qui vivait il y a des milliers d'années. Il est considéré comme l'un des plus grands oiseaux qui aient jamais existé, car il pesait entre 450 et 600 kg et sa tête mesurait plus d'un demi-mètre de long. Malgré ces traits, il avait un cerveau minuscule par rapport à celui des poulets domestiques ou des moineaux.
Pelagornis chilensis
Cette espèce correspondait à un oiseau volant préhistorique des plus grands qui ait jamais existé. Ses restes ont été retrouvés au Chili et ont permis de décrire que l'animal avait une envergure comprise entre 5,25 et 6,10 mètres.
Vécu il y a environ il y a environ 7 millions d'années. En plus de sa taille, la présence de saillies osseuses simulant des dents sur le bec se démarque. D'autre part, il est décrit comme ayant une apparence de pélican.
Oiseau Asteria (Asteriornis maastrichtensis)
Cet oiseau préhistorique est lié à l'ancêtre des canards et des coqs Vécu en Europe environ 66,7 il y a des millions d'années, c'était donc à peu près à l'époque où les dinosaures existaient. On estime qu'il pouvait voler et son habitat était les zones côtières. Sa contribution à la science a été très précieuse car elle donne des informations sur les premiers oiseaux modernes qui vivaient à cette époque.
Oiseaux éléphants (Aepyornithidae)
À Madagascar, un groupe d'oiseaux a émergé vers il y a environ 85 millions d'années, qui ils ont disparu en raison de la pression humaine vers le 18e siècle Leur nom fait référence à leur caractéristique principale, la taille énorme qu'ils pouvaient atteindre, qui pouvait atteindre 3 mètres de haut et peser environ 650 kg.
Moas (Dinornithiformes)
Il existait un groupe d'oiseaux atypiques qui comprenait une diversité d'espèces de taille variable, mais partageant un trait commun obtenu au cours de leur processus évolutif: l' absence d'ailes Ils vivaient en Nouvelle-Zélande et selon les espèces ils pouvaient avoir la taille d'une poule moderne ou atteindre 3 mètres de haut. Ils sont apparus il y a environ il y a environ 90 millions d'années et se sont éteints vers 1400 en raison de l'action humaine. Parmi ses parents vivants, on trouve entre autres les kiwis.
Autres oiseaux préhistoriques disparus:
- Dodo (Raphus cucullatus)
- Autruche asiatique (Struthio asiaticus)
- Canard de l'île Chatham (Pachyanas chathamica)
Exemples d'oiseaux préhistoriques actuels
Dans certains cas, des oiseaux disparus sont étroitement liés à des espèces qui sont vivantes aujourd'hui. Faisons connaissance avec quelques exemples d'oiseaux préhistoriques vivants:
Famille des Struthionidae
Esta es una familia de aves no voladoras, las cuales surgieron en el eoceno, periodo que duró entre 56 y 34 millones de años, environ. Actuellement, le seul genre vivant est Struthio, dans lequel se trouvent les autruches
Famille Rheidae
Cette famille appartient au groupe des ratites, qui sont les oiseaux incapables de voler et ont une longue histoire évolutive. Dans cette famille, il existe plusieurs espèces déjà éteintes, actuellement seulement trois restent en vie et sont communément appelées ñandúes
Découvrez dans cet autre article les différences entre les autruches et les nandous.
Groupe Galloanserae
Ce groupe traditionnellement appelé ainsi contient deux sous-groupes, au sein desquels se situent un grand nombre d'espèces avec une longue histoire de domestication par l'homme, qui sont:
- Galliformes: principalement terrestres.
- Ansériformes : correspondant aux espèces aux habitudes aquatiques.
Les ancêtres du groupe vivaient avec les dinosaures, cependant, ils se sont éteints, mais les Galloanserae ont réussi à poursuivre leur chemin évolutif pour avoir actuellement des représentants tels que les poulets et les canards.
