La troisième paupière ou membrane nictitante protège les yeux de nos chiens, tout comme chez les chats, mais elle n'est pas présente chez l'homme œil. Sa fonction principale est de protéger l'œil contre les agressions extérieures ou les corps étrangers qui voudraient y pénétrer. Les humains, contrairement aux animaux, ont leurs doigts pour nettoyer toutes les particules qui veulent entrer dans nos yeux et c'est pourquoi nous n'avons plus cette structure anatomique.
Sur notre site, nous voulons non seulement vous parler de son existence, mais aussi des maladies ou problèmes les plus courants de la membrane nictitante ou troisième paupière chez le chien. Nous verrons les symptômes et les solutions dans les cas nécessaires.
Qu'est-ce que la troisième paupière chez le chien ?
Comme nous l'avons mentionné dans l'introduction, nous retrouvons la troisième paupière dans les yeux des chiens et des chats. À son tour, comme les autres paupières, possède une glande lacrymale qui l'hydrate, également appelée glande de Harder. Celui-ci peut souffrir d'une pathologie très fréquente chez certaines races qui est son prolapsus, aussi appelé "oeil de cerise". Ce prolapsus de la glande de la troisième paupière ou de l'œil cerise est plus fréquent chez les races comme le chihuahua, le bouledogue anglais, le boxer, le pékinois, le cocker espagnol ou le dogue napolitain, entre autres, en raison de la conformation de l'œil. Il peut survenir dans n'importe quelle race mais, surtout, on le voit généralement chez les chiots ou les jeunes chiens.
Structurellement parlant, la membrane est un tissu conjonctif hydraté par ladite glande. Il n'est normalement pas visible, mais apparaît lorsque l'œil peut ou est en danger. Il existe des races qui peuvent présenter une petite pigmentation de la troisième paupière, quelque chose de tout à fait normal. Cependant, il n'a pas de poils ou de peau qui le recouvre, donc parfois il n'est généralement pas associé à une paupière. Il n'a pas non plus de muscles, se situe dans l'angle médial (près du nez et sous la paupière inférieure) et n'apparaît que lorsque cela est strictement nécessaire, comme un essuie-glace de voiture. Par conséquent, sa fonction commencera lorsque l'œil se sentira agressé, par une action réflexe, et lorsque le danger disparaîtra, il reviendra à sa place habituelle, cachée sous la partie inférieure paupière.
Privilèges de la membrane nictitante
Les avantages apportés par cette membrane ne seront pas seulement la protection en éliminant les corps étrangers voulant blesser l'œil ou tout principe douloureux, comme les ulcères, les plaies ou les lésions du globe oculaire. Il apporte également une hydratation à l'œil grâce à sa glande qui contribue à 30% à la formation des larmes, et ses follicules lymphatiques vont aider à combat les processus infectieux , car il sera exposé lorsque l'œil est endommagé jusqu'à ce qu'il soit complètement guéri.
Ainsi, lorsqu'on voit une pellicule blanche ou rose recouvrir un ou les deux yeux du chien, il ne faut pas s'alarmer, c'est simplement la troisième paupière qui aide à éliminer un agresseur oculaire. Il faut en tenir compte et savoir qu'il doit revenir à sa place en moins de 6 heures, sinon il faut consulter un vétérinaire spécialiste pour voir ce qui peut arriver.
Prolapsus de la troisième paupière chez le chien
Bien que nous ayons déjà évoqué cette pathologie dans la première section, ainsi que les races les plus susceptibles de la développer, il est important de l'approfondir un peu. Mais, tout d'abord, je tiens à vous rappeler qu'il ne s'agit pas d'une urgence mais que vous aurez besoin de soins vétérinaires.
Comme nous l'avons indiqué, le prolapsus survient lorsque la membrane reste visible, sans revenir à sa place habituelle. Les causes peuvent être génétiques ou une faiblesse des tissus qui la contiennent. C'est l'une des affections les plus fréquentes en ophtalmologie vétérinaire, qui ne cause pas de douleur au chien mais peut provoquer d'autres pathologies comme effets secondaires, la conjonctivite et la sécheresse oculaire étant les plus courantes.
Il n'y a pas de traitement médicamenteux pour la membrane nictitante chez le chien, la solution est la chirurgie avec une petite suture de la glande en arrière place. De même, l'extraction de la glande n'est pas recommandée, car nous perdrions une grande partie de l'hydratation de l'œil de l'animal.
