La cirrhose est une fibrose avancée du foie caractérisée par la perte de l'architecture hépatique normale. Habituellement, elle survient à la suite d'atteintes chroniques du foie qui s'ajoutent à la défaillance du mécanisme de régénération de cet organe. Malgré le fait qu'il s'agisse d'un processus dégénératif, chronique et irréversible, il est important de mettre en place un traitement adéquat afin de prévenir la progression de la fibrose et de traiter les complications associées à ce processus.
Si vous voulez en savoir plus sur la cirrhose chez le chien, ses causes, ses symptômes et son traitement, nous vous recommandons de nous rejoindre dans ce qui suit article de notre site dans lequel nous expliquons les aspects les plus importants de ce problème de foie, y compris le diagnostic.
Qu'est-ce que la cirrhose chez le chien ?
La cirrhose est une fibrose du foie où l'architecture hépatique normale est perdue. C'est un processus dégénératif, chronique et irréversible du foie qui est produit par la somme de deux facteurs:
- Attaques chroniques du foie: Généralement causées par une maladie du foie ou un empoisonnement qui affecte le foie.
- Défaillance du mécanisme de régénération: Le foie est un organe doté d'un grand pouvoir de régénération, à tel point qu'il est capable de régénérer complètement à partir de seulement 30% de sa taille. Cependant, lorsque ce mécanisme de régénération échoue, la cirrhose apparaît.
Les tentatives du foie pour régénérer ses hépatocytes entraînent une prolifération anormale de ces cellules, qui sont associées formant des nodules sans structure ni fonction, appelés nœuds de régénération.
D'autre part, le parenchyme endommagé du foie est remplacé par du tissu conjonctif, faisant ainsi apparaître une fibrose sévère qui compromet davantage la Structure et fonction hépatique. Parfois, une prolifération anormale du système biliaire est stimulée en même temps, entraînant une hyperplasie biliaire.
Par conséquent, au niveau microscopique on peut observer les caractéristiques suivantes:
- Nodules de régénération: avec perte de la structure lobulaire typique du foie
- Fibrose sévère.
- Hyperplasie biliaire (pas toujours).
Au niveau macroscopique , les caractéristiques qui seront observées en cas de cirrhose du foie sont:
- Diminution de la taille du foie.
- Consistance ferme: due au dépôt de tissu conjonctif.
- Surface nodulaire: due à la formation de nodules de régénération.
Causes de la cirrhose chez le chien
Parmi les causes pouvant entraîner une cirrhose chez le chien, on compte:
- Les traitements anticonvulsivants : fondamentalement associés à l'administration de phénobarbital, un puissant agent hépatotoxique.
- Hépatite chronique : chez le chien, l'hépatite chronique peut être causée par des agents infectieux (tels que l'adénovirus canin de type 1, Ehrlichia canis ou Leishmania infantum), des toxines telles que le cuivre, les aflatoxines et les médicaments.
- Intoxication par les alcaloïdes végétaux: beaucoup plus fréquente chez les herbivores que chez les carnivores. Vous pourriez être intéressé par la lecture de cet article sur les animaux herbivores: exemples et curiosités.
- Obstruction biliaire ou cholestase chronique.
- Congestion hépatique passive secondaire : entraînant une insuffisance cardiaque congestive. Obtenez plus d'informations sur l'insuffisance cardiaque chez les chiens dans cet autre article sur notre site que nous recommandons.
Symptômes de la cirrhose chez le chien
Au début du processus, les chiens peuvent rester asymptomatiques ou présenter des signes cliniques non spécifiques tels que vomissements, diarrhée, polyurie, polydipsie, anorexie, perte de poids, apathie et/ou dépression.
Cependant, dès que la capacité de réserve fonctionnelle du foie est dépassée, des signes cliniques évoquant une maladie hépatique apparaissent. Généralement, l' altération structurelle et fonctionnelle du foie cirrhotique conduit à une insuffisance hépatique caractérisée par le tableau clinique suivant:
- Ascite : dilatation abdominale due à la présence de liquide libre dans l'abdomen Lorsque le foie est incapable de maintenir les niveaux d'albumine dans le sang, il y a une diminution de la pression oncotique qui provoque une ascite. Vous trouverez ici plus d'informations sur l'ascite chez le chien: causes et traitement.
- Jaunisse : jaunissement des muqueuses provoqué par excès de bilirubine (pigment jaune) qui se dépose sur les tissus. Chez le chien, il est généralement initialement détecté au niveau de la sclérotique. Si vous avez des questions sur la jaunisse chez le chien: causes, symptômes et traitement, lisez cet autre article sur notre site où nous vous donnons plus d'informations.
- L'encéphalopathie hépatique : est une affection neurologique causée par l'accumulation dans le sang de substances neurotoxiques substances non métabolisées par le foie , principalement l'ammoniac. Les signes pouvant être observés chez ces chiens comprennent une altération du niveau de conscience (léthargie, stupeur et éventuellement coma), une faiblesse ou une ataxie, une pression de la tête contre le mur ou le sol, des cercles et des convulsions. Ici, vous pouvez en savoir plus sur l'encéphalopathie hépatique chez le chien: symptômes et traitement.
- Shunts portosystémiques acquis: consistent en la formation de vaisseaux qui relient anormalement la veine porte à la veine cave. Elle survient comme une conséquence de l'hypertension portale secondaire de la cirrhose.
- Tendances hémorragiques : survient à la suite d'une diminution de la synthèse des facteurs de coagulation, de la fonction plaquettaire et de l'absorption de la vitamine K. Voir plus d'informations à propos de la vitamine K pour chiens: dosage et utilisations, ici.
- Photosensibilisation: survient lorsque les substances photosensibles ne sont pas inactivées dans le foie et se déposent dans la peau, provoquant un processus inflammatoire et nécrotique de l'épiderme.
- Syndrome hépato-cutané : caractérisé par l'apparition de lésions les jonctions très cutanées et les coussinets plantaires des chiens. Elle est produite par une altération de la maturation épidermique secondaire à la carence en acides aminés essentiels qui survient lors d'une insuffisance hépatique
Diagnostic de la cirrhose chez le chien
Le diagnostic de la cirrhose chez le chien doit suivre le schéma suivant:
- Antécédents médicaux et examen général: Une attention particulière doit être portée à la présence de signes cliniques associés à une insuffisance hépatique, décrits dans la section précédente.
- Test sanguin avec profil hépatique: Des valeurs telles que les protéines totales, l'albumine, les enzymes hépatiques (ALT, GGT et phosphatase) doivent être alcaline mesurée), l'ammoniac, le glucose et les acides biliaires. Vérifiez ici les niveaux de glucose normaux chez les chiens.
- Échographie abdominale : une image évocatrice ou compatible avec une cirrhose peut être observée, caractérisée par la présence de nodules hyperéchogènes (de couleur blanchâtre l'image échographique) qui correspondent aux nodules de régénération typiques de ce processus. Cependant, cette image est également compatible avec la présence d'une tumeur au foie, de sorte que l'échographie ne permet pas un diagnostic définitif.
- Rayons X abdominaux : Le but de la radiographie est de fournir des informations sur la taille du foie, car l'échographie donne généralement un peu subjectif. Dans la cirrhose, le foie sera diminué de taille.
- Biopsie et histopathologie : Le prélèvement peut être effectué par voie percutanée (à l'aide d'aiguilles à biopsie) ou chirurgicalement (par laparotomie ou laparoscopie). Dans l'analyse histopathologique, il permettra le diagnostic définitif de la cirrhose en détectant un dépôt de tissu conjonctif (fibrose) qui délimite les nodules de régénération.
Traitement de la cirrhose chez le chien
Malgré le fait que la cirrhose soit un processus irréversible, il est important de mettre en place un traitement adéquat afin de prévenir la progression de la fibrose et de contrôler les signes et complications associés à ce processus. Plus précisément, le traitement de la cirrhose chez le chien repose sur les points suivants:
- Ralentir la progression de la fibrose: des antifibrotiques comme la colchicine peuvent être administrés, bien qu'aucune étude n'ait démontré leur efficacité.
- Gestion diététique: Une bonne gestion nutritionnelle est essentielle pour maintenir la condition physique des chiens atteints d'une maladie du foie. Offrir une alimentation très digeste, riche en glucides facilement assimilables et pauvre en graisses. Il sera seulement nécessaire de limiter les niveaux de protéines chez les chiens atteints d'encéphalopathie hépatique. En cas d'empoisonnement au cuivre, le niveau de cuivre dans l'alimentation doit également être limité. Ici, nous vous laissons cet autre article sur le régime alimentaire pour les chiens ayant des problèmes de foie de notre site.
- Traitement des complications : chez les animaux présentant une ascite, des diurétiques tels que le furosémide ou la spironolactone doivent être administrés; En cas d'ascite sévère, une abdominocentèse doit être réalisée pour évacuer le liquide abdominal. Chez les chiens atteints d'encéphalopathie hépatique, la production et l'absorption de toxines dans l'intestin doivent être empêchées par l'utilisation de laxatifs (tels que le lactulose) et d'antibiotiques oraux.
- Traitement de soutien : en complément, des hépatoprotecteurs et des antioxydants tels que l'acide ursodésoxycholique, la vitamine E ou la silymarine peuvent être administrés. Nous vous recommandons de jeter un œil à cet article sur la Vitamine E pour chien: dosage et utilisations.
