Le parasitisme est l'une des stratégies de vie les plus répandues dans le règne animal, avec au moins 20 % des espèces animales parasitant d'autres organismes. Il existe des taxons composés uniquement d'êtres parasites, comme les virus et les acanthocéphales (vers parasites). Ces types d'organismes vivent aux dépens d'autres êtres vivants, soit toute leur vie, soit pendant une courte période.
Dans cet article sur notre site, nous allons apprendre la définition du parasitisme, les types et exemples qu'il existe, ainsi que comprendre quels sont les avantages et les inconvénients de ce mode de vie.
Qu'est-ce que le parasitisme ?
Le parasitisme est un type de symbiose dans lequel deux organismes sont impliqués. Une relation se crée entre un organisme qui est intégré dans un autre organisme ou un environnement extérieur. Par conséquent, nous avons deux protagonistes:
- Invité: est lésé, c'est-à-dire qu'il n'obtient aucun avantage et subit également des dommages découlant de la relation.
- Parasite: trouve dans cette relation sa voie de survie.
Ce type de relation se maintient jusqu'à ce que l'un des deux individus (parasite ou hôte) meure. Chaque membre appartient à une espèce différente, donc le parasite a besoin de vivre dans l'hôte pour obtenir de la nourriture, souvent du matériel génétique pour créer ses propres protéines et, de plus, trouve son habitat dans l'hôte, sans lequel il ne pourrait pas vivre.
Pour autant, les parasites sont des organismes qui ont besoin d'une relation étroite et continue avec un hôte (d'une autre espèce), qui fournit de la nourriture, des enzymes digestives ou des matériaux et l'encourager à se développer ou à se reproduire.
C'est pourquoi, à de nombreuses reprises, nous entendons l'expression "vous êtes un parasite" appliquée aux êtres humains, car elle fait référence à des comportements similaires à ceux de ce phénomène où les gens s'intéressent aux autres juste pour obtenir quelque chose. Ce comportement est connu sous le nom de parasitisme social
Types de parasitisme
Il existe plusieurs manières de classer les parasites, ci-dessous nous vous indiquons les plus connues ou utilisées selon la taxonomie, la localisation du parasite ou sa dépendance à son hôte, par exemple.
Classification selon la taxonomie
Taxonomiquement, les parasites sont classés en phytoparasites lorsqu'ils parasitent les plantes et en zooparasites lorsqu'ils infectent les animaux. En parasitologie, la science qui étudie les parasites, seuls les zooparasites sont traités.
Classement selon le niveau de dépendance
Selon le niveau de dépendance que le parasite peut avoir avec son hôte, on peut établir la classification suivante:
- Parasite facultatif: ce sont les espèces de parasites capables de vivre une autre forme de vie que celle parasitaire.
- Parasite obligatoire : ce sont ceux qui ne peuvent pas vivre en dehors de l'hôte, puisqu'ils en dépendent totalement à n'importe quel stade de développement.
- Parasite accidentel : ce sont des parasites qui, par erreur, se retrouvent à l'intérieur d'un animal qui n'est pas son hôte habituel et, malgré cela, il réussit à survivre.
- Parasite errant : Les parasites qui vivent à l'intérieur des animaux vivent généralement dans un organe ou un tissu spécifique. Un parasite trouvé dans un organe qui n'est pas normal est appelé parasite erratique.
Tri par emplacement
Une autre forme de parasitisme est due à la place qu'occupe le parasite au sein de l'hôte qu'il occupe. Dans ce cas on peut parler de:
- Endoparasite: ce sont les parasites qui doivent vivre à l'intérieur de l'hôte, comme le cœur, les poumons, le foie ou le tube digestif. Souvent, cela se produit parce que l'hôte a des anticorps qui sont liés au parasite parce qu'il contient de nombreux autres microparasites.
- Ectoparasite: ils vivent sur l'hôte, jamais à l'intérieur. L'exemple le plus basique est quand on voit qu'un animal a pondu ses œufs dans un nid qui n'est pas le sien, comme la peau ou les poils.
Classement selon la période de temps
Selon le temps que le parasite passe à parasiter l'hôte en question, on peut se référer à:
- Parasite temporaire: la phase de parasitisme est temporaire et ne se produit qu'à la surface de l'animal (hôte), jamais à l'intérieur. Le parasite se nourrit de l'hôte, de sa peau ou de son sang par exemple.
- Parasite périodique : le parasite doit passer l'un de ses stades de vie (œuf, larve, juvénile ou adulte) à l'intérieur de l'hôte, puis vivre librement.
- Parasite permanent: Le parasite doit passer toute sa vie à l'intérieur ou à l'extérieur de l'hôte pour survivre.
En raison de cette relation, les parasites et les hôtes réalisent souvent une coévolution, c'est-à-dire ils modifient leur comportement pour atteindre leur but, qui dépendra s'ils sont les occupants d'un autre organisme ou les occupés. Les espèces évoluent et perdent ou modifient leurs fonctions physiologiques afin de continuer à vivre. D'autre part, il faut également mentionner hyperparasitisme , une relation qui se produit lorsqu'un parasite vit aux dépens d'un autre parasite.
Exemples de parasitisme
Bien qu'il existe une grande variété d'exemples de parasitisme, nous montrerons ci-dessous quels sont les plus courants, parmi lesquels on trouve également des zoonoses.
- Las pulgas, garrapatas piojos y liendres: en este caso, los parásitos viven sobre el animal, en su pelaje, y no dentro de lui. Si vous souhaitez en savoir plus sur les types de puces et comment les identifier ou sur le cycle de vie des poux et des lentes, n'hésitez pas à consulter ces deux articles sur notre site.
- Champignons: de nombreuses espèces de champignons sont des parasites que l'on trouve sur les ongles, les pieds ou la peau des animaux et des humains.
- Termites : Communément connus parce qu'ils se trouvent dans le bois et les arbres, ces insectes sont redoutés car ils détruisent tout ce qu'ils croisent.
- Bactéries : elles se trouvent dans le système digestif des organismes et y pénètrent par la nourriture et l'eau, bien qu'elles soient également présentes sur terre.
- Le gui : même si cela n'en a pas l'air, il existe aussi des plantes parasites et le gui en est l'un des meilleurs exemples, puisqu'on le trouve chez d'autres espèces d'Europe, d'Afrique ou d'Amérique.
- Amoebas : lorsque nous parlons de cet exemple de parasitisme, nous faisons également référence aux endoparasites, car ils se trouvent dans l'intestin. Leur régime alimentaire est basé sur l'hôte, de sorte qu'ils peuvent provoquer une malnutrition.
- Los ácaros: con este ejemplo de parasitismo nos referimos a un ectoparásito, que acostumbran a alimentarse de células muertas o secreciones que encuentran en la peau. Vous pourriez être intéressé par cet article sur les acariens chez les chats: symptômes, traitement et contagion.
- Protozoaires : ce sont des parasites communément connus chez les plantes et les animaux qui peuvent causer la maladie de Chagas.
- Ver de Guinée : ils habitent l'eau des rivières, leur consommation peut donc être nocive pour notre santé.
- Virus : ce sont des parasites qui habitent et s'attaquent aux plantes, aux animaux et aux humains. Ils ne sont pas considérés comme des êtres vivants et y pénètrent par le système respiratoire ou digestif.
- Autres exemples de parasitisme : on peut trouver la relation entre les sangsues et le sang de leurs hôtes, qui en ont besoin pour vivre, ou la vers qui envahissent les organes des animaux et des humains pour en éliminer les nutriments.
Maladies parasitaires
Certaines des maladies causées par le parasitisme sont les suivantes:
- Coccidiose : est une maladie causée par un groupe de parasites protistes appartenant à la sous-classe des coccidiasines. Les coccidies sont des parasites intracellulaires obligatoires, elles ont donc besoin d'un hôte pour vivre, elles doivent également se trouver non seulement à l'intérieur de l'animal, mais à l'intérieur de ses cellules. Vous pourriez être intéressé par cet article sur la coccidiose chez le chien: symptômes, traitement et contagion.
- Échinocose ou hydatidose : est une autre maladie grave causée par la relation entre un parasite de la classe des Cestodes et un mammifère, généralement des bovins, des animaux de compagnie ou l'être humain lui-même. Les cestodes sont des endoparasites du tube digestif comme les ténias. Ses larves peuvent voyager à travers le sang vers d'autres organes tels que le foie, produisant des kystes hydatiques.
Avantages et inconvénients du parasitisme
Puisque nous savons déjà ce qu'est le parasitisme et les types qui existent, nous allons maintenant voir quels sont les avantages et les inconvénients possibles de ce processus biologique.
Avantages du parasitisme
Au départ, les animaux que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de parasites avaient un mode de vie libre dans le passé Le fait qu'à un moment donné de l'évolution ces les animaux ont acquis un mode de vie parasitaire, suggère qu'ils devraient obtenir une sorte d'avantage.
- L'habitat : les animaux ont des mécanismes pour maintenir l'homéostasie dans leur corps, ce qui leur donne la possibilité de vivre dans un milieu avec peu de fluctuations.
- La Progéniture: D'un autre côté, ils ont un moyen facile de répartir rapidement leur progéniture sur de vastes zones. Par exemple, si le parasite libère des œufs dans les fèces de son hôte, il est certain que sa progéniture se développera ailleurs.
- Nourriture: pour un parasite, la nourriture est toujours proche et disponible, puisqu'il se nourrit de l'hôte lui-même ou d'une partie de la nourriture qu'il contient.manger.
Inconvénients du parasitisme
Tous ne sont pas des avantages pour les animaux parasites, nous allons donc mentionner ici certains des inconvénients du parasitisme.
- L'éloignement des congénères : le fait de vivre à l'intérieur d'un corps signifie que les congénères parasites sont éloignés, tant dans l'espace que dans le temps, puisqu'ils vivront dans d'autres hôtes, il faut donc trouver des stratégies de reproduction sexuée et pouvoir ainsi combiner le matériel génétique.
- L'habitat : bien que ce soit aussi un avantage, comme nous l'avons déjà mentionné, l'hôte peut mourir, donc l'habitat n'est pas éternel.
- Hostilité de l'hôte : En règle générale, les hôtes ne veulent pas être parasités, ils seront donc hostiles aux parasites et essaieront d'obtenir s'en débarrasser à tout prix, par exemple par le toilettage.
