Un écosystème ou un milieu naturel peut abriter des milliers d'espèces en raison de l'abondance des ressources qu'il peut leur offrir. Cependant, certaines espèces seront plus abondantes que d'autres, tout comme certaines rempliront des rôles plus spécifiques au sein de l'immense réseau d'interactions que l'on peut trouver au même endroit.
Cela présente un intérêt dans l'étude des écosystèmes, à la fois pour connaître leur composition spécifique et pour leur conservation. A tel point que certaines espèces vont exercer une très grande influence sur l'ensemble de leur environnement écologique, que ce soit sur d'autres espèces ou sur la structure du milieu où elles vivent. Continuez à lire cet article sur notre site et découvrez tout sur les espèces dominantes, ainsi que leurs caractéristiques.
Quelles sont les espèces dominantes ?
Une communauté naturelle est composée de telle manière que ses espèces influencent le fonctionnement de l'ensemble de l'écosystème. Mais tous n'ont pas la même abondance et la disparition de certains l'affectera plus que d'autres.
Bien qu'il existe une grande variété d'opinions parmi les écologistes quant à la façon de définir une espèce dominante, on peut dire qu'elle fait référence au fait qu' une espèce est plus abondante qu'une autre au sein d'un système Mais ce terme désigne aussi l'influence et le contrôle qu'ont certaines espèces sur les autres et sur l'ensemble de la structure de leur communauté. Par conséquent, en plus de cela, le rôle qu'elle joue dans son environnement la définira également comme une espèce dominante, et souvent ce sont des espèces clés pour son écosystème.
Caractéristiques des espèces dominantes
De cette manière, nous pourrions résumer les caractéristiques de l'espèce dominante de la manière suivante:
- Ce sont les espèces les plus abondantes dans un système.
- Ils consomment une plus grande partie des ressources, donc ils contribuent avec plus de productivité, c'est-à-dire qu'ils produisent plus de biomasse (matière organique).
- En général, ils s'adaptent mieux à l'environnement.
- Ils sont moins susceptibles de disparaître de cette communauté.
- Ils sont plus résistants aux maladies, à l'exception de celles qui sont très sensibles ou vulnérables, par exemple, en raison d'une épidémie due à un agent pathogène.
Ainsi, ce rôle peut être joué par une ou plusieurs espèces et peut varier à chaque niveau de la chaîne alimentaire, car beaucoup Parfois, par exemple, la dominance est détenue par des espèces prédatrices dont la disparition pourrait affecter l'abondance d'autres espèces, comme certains herbivores par exemple.
Importance des espèces dominantes
Donc, comme nous l'avons mentionné précédemment, les espèces dominantes peuvent avoir un impact significatif sur le fonctionnement de l'écosystème et la structure de la communauté. C'est pourquoi il est très important d'identifier la ou les espèces dominantes dans une communauté donnée afin de déterminer la manière dont la recherche est menée pour conserver un milieu ou une espèce particulière. Ainsi, ces types d'organismes deviennent vitaux pour leur environnement et grâce à la recherche, il sera possible de prédire les impacts potentiels de la perte d'espèces et d'autres aspects du changement structurel dans les écosystèmes.
A cause de tout cela, l'identification de ces espèces devient importante (bien que parfois difficile) en raison de la perte de biodiversité que nous avons actuellement ont, ainsi que de comprendre comment ils réagiraient aux conditions environnementales changeantes. Le fait que la plupart des espèces dominantes soient abondantes ne garantit pas leur persistance dans le temps, ce qui donne souvent une fausse tranquillité d'esprit aux chercheurs, il est donc important de surveiller leur abondance dans le temps et dans l'espace. Ainsi, bon nombre de ces espèces deviennent également des espèces clés, ce qui ajoute de la valeur à leur conservation.
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Exemples d'espèces dominantes
Les espèces dominantes peuvent être des espèces ou des groupes fonctionnels (espèces ayant un rôle écologique similaire) qui, comme mentionné, sont influents dans leur environnement, ainsi que communs et remarquables. Elles peuvent être des espèces très abondantes et se définir par leur grande biomasse, d'autres peuvent être dominantes en raison du rôle qu'elles jouent dans leur habitat ou être des espèces prédatrices et compétitives. Ensuite, nous montrerons certaines des espèces dominantes les plus importantes.
Saumon du Pacifique (Oncorhynchus kisutch)
Au cours de leurs migrations, ils forment des bancs de milliers d'individus, et sont la source de nourriture de nombreux prédateurs, tant marins que terrestres. Ils constituent un élément très important du réseau trophique qui contribue également à la fertilisation des sols et de la forêt Leur élimination pourrait affecter profondément l'ensemble de leur écosystème.
Lapin sauvage ou européen (Oryctolagus cuniculus)
Cette espèce de lapin, en plus d'être la seule espèce sauvage présente en Europe, représente une part importante du régime alimentaire de nombreux prédateurs, comme le lynx, dont le régime alimentaire est très spécifique et se nourrit en grande partie de cette espèce. En revanche, le lapin n'a pas d'espèce équivalente jouant un rôle écologique similaire, et son adaptabilité à presque tous les milieux en fait une espèce dominante et clé dans les milieux méditerranéens, puisqu'il agit également comme ingénieur des écosystèmes, c'est-à-dire qu'il modélise le paysage au niveau structurel.
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Moules (plusieurs espèces)
Les moules sont des organismes très abondants qui concourent pour l'espace entre les rochers de la zone intertidale du Pacifique Nord aux États-Unis avec d'autres espèces, comme les algues ou les balanes, qui ont également besoin d'un substrat dur pour s'établir. En raison de leur grande biomasse, ils ont la capacité d' expulser ces espèces en très peu de temps.
C'est un exemple d'espèce dominante qui, étant un super compétiteur, limite la biodiversité de l'écosystème, puisqu'en ayant un grand nombre d'individus, la diversité des espèces qui les entourent sera faible.
Écrevisses (plusieurs espèces)
Ces animaux jouent un rôle important dans le traitement de la matière organique, ainsi que dans la transformation et la circulation de l'énergie. Ils ont un grand succès d'établissement dans divers types d'habitats, ce qui les fait se comporter comme des espèces dominantes. Il se nourrit à plusieurs niveaux trophiques, car il est considéré comme un généraliste opportuniste et, de plus, il sert de nourriture à de nombreux prédateurs.
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