Les tortues de mer (superfamille des Chelonoidea) existent depuis environ 100 000 ans. Ces curieux animaux sont de grands reptiles qui se sont adaptés à la vie en eau salée. Depuis lors, ils sont devenus un élément fondamental de leurs habitats.
Actuellement, toutes les tortues marines sont considérées comme menacées par l'activité humaine. Par conséquent, il est très important de sensibiliser à l'importance de sa conservation, à la fois pour les écosystèmes marins et pour nous. Vous voulez tout savoir sur eux ? Ne manquez pas cet article sur notre site, en collaboration avec la Fondation CRAM, sur les caractéristiques des tortues marines, où elles vivent et bien plus encore.
Classification des tortues marines
Les tortues sont des vertébrés tétrapodes de la classe Reptilia, comme les serpents, les lézards ou les oiseaux. Au sein des reptiles, les tortues forment l' ordre des Testudines qui se caractérise avant tout par une carapace osseuse qui protège ses organes internes.
Il y a plus de 100 000 ans, certaines tortues terrestres se sont adaptées à la vie en mer. Elles étaient les ancêtres de la superfamille Chelonioidea: les tortues marines d'aujourd'hui. Aujourd'hui, il n'y a que 7 espèces de tortues marines qui appartiennent à 2 familles: les quelonidae et les dermochelidae.
Les chélonidés (Cheloniidae) ont une coquille constituée de plaques osseuses. Dans ce groupe on trouve 6 espèces:
- Tortue caouanne (Caretta caretta)
- Tortue verte (Chelonia mydas)
- tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata)
- Tortue de mer Ridley de Kemp (Lepidochelys kempii)
- Tortue olive (Lepidochelys olivacea)
- Tortue à dos plat (Natator depressus)
De leur côté, les dermochélidés (Dermochelyidae) ont une carapace constituée de peau dure. Elle n'a qu'un seul représentant:
Tortue luth (Dermochelys coriacea)
Caractéristiques des tortues marines
Les ancêtres des tortues marines se sont adaptés à la vie dans les océans, et leurs caractéristiques ont changé en conséquence. Leur carapace est plus lisse et plus plate que celle des tortues terrestres, ce qui facilite leur passage dans l'eau. Leurs jambes se sont transformées en palmes, leur permettant de nager sur de grandes distances. Ils utilisent ceux de devant pour me propulser, tandis que ceux de derrière tracent le cap.
De plus, ces tortues ont un métabolisme plus efficace que les tortues terrestres, ainsi qu'un plus grand nombre de globules rouges, c'est-à-dire qu'elles ont une plus grande capacité à retenir l'oxygène. Ils ont aussi des adaptations à l'eau salée: ils ont une glande saline dans les yeux, dont la fonction est d'expulser l'excès de sel de leur corps.
Quant à son comportement, il dépend de chaque espèce et même de chaque population. Ce sont généralement des animaux solitaires qui ne se rassemblent que pendant la saison de reproduction. Pour ce faire, certaines tortues parcourent des milliers de kilomètres, c'est-à-dire qu'elles sont des animaux migradores
Où vivent les tortues marines ?
Maintenant que nous connaissons les caractéristiques des tortues marines, où vivent-elles ? Les tortues de mer se trouvent dans océans et mers du monde entier, à l'exception de l'Antarctique et de l'Arctique. Cependant, chaque espèce a sa distribution. Certaines d'entre elles ne se trouvent que dans des zones très spécifiques, comme la tortue à dos plat d'Australie ou certaines populations de tortues caouannes méditerranéennes.
Quant à l'habitat des tortues marines, il dépend de la phase de leur cycle de vie. Les tortues nouvellement écloses vivent généralement au large, nagent à la dérive aux côtés d'agrégations de plancton, où elles se nourrissent et camouflage. Lorsqu'ils sont juvéniles, ils se déplacent vers des zones moins profondes, comme les récifs coralliens, à certains endroits avec une grande abondance de ressources.
Enfin, lorsqu'elles atteignent la maturité reproductive, les tortues marines sont déjà adultes et commencent à migrer des aires d'alimentation vers les aires de reproduction. et vice versa, ils passent donc une grande partie de l'année à voyager en haute mer
Migration des tortues marines
Toutes les espèces de tortues marines sont considérées comme des migrantes, puisque, au moins dans une phase de leur vie, toutes effectuent des mouvements Les nouveau-nés se déplacent vers le large, les juvéniles retournent dans des zones moins profondes et, lorsqu'ils sont sexuellement matures, migrent vers les aires de reproduction chaque année pendant la saison de reproduction.
Dans les zones d'accouplement, femelles et mâles copulent. Plus tard, les mâles retournent dans les zones d'alimentation, c'est-à-dire qu'ils ne quittent généralement jamais la mer. Les femelles, quant à elles, se rendent sur les plages pour construire le nid et pondre des œufs. Normalement, ils le font sur les mêmes plages où ils sont nés. Ensuite, ils retournent dans des zones riches en nourriture.
Découvrez comment les tortues marines se reproduisent dans cet autre article.
Comment vivent les tortues marines ?
Les tortues marines sont des animaux qui vivent très longtemps. Certaines espèces peuvent atteindre 90 ans Pendant cette période, ce sont généralement des animaux solitaires, bien qu'ils se rassemblent parfois pour se nourrir et se reproduire. Certaines femelles nichent toutes en même temps, ce qui peut les aider à protéger les œufs.
Ce sont donc des animaux ovipares. Ils creusent des nids dans le sable des plages et c'est le sable chaud qui est responsable de l'incubation. Ils peuvent pondre plus de 150 œufs par nid et nichent généralement plusieurs fois au cours de la même saison. Cependant, seulement 1 nouveau-né sur 1000 atteint l'âge adulte.
Quant à ce qu'elles mangent, les tortues marines sont généralement carnivores ou omnivores Certaines, comme la tortue luth, la mer ridley de Kemp tortue ou la tortue plate, ils se nourrissent principalement d'autres animaux, en particulier d'invertébrés. D'autres tortues mangent aussi beaucoup d'algues et de plantes marines. C'est le cas de la tortue caouanne, de la tortue olivâtre et de la tortue imbriquée.
Sans aucun doute, un régime très curieux est celui de la tortue verte. Comme nous vous le disions dans l'article Que mangent les tortues marines, la tortue verte consomme d'autres animaux lorsqu'elle est petite, mais lorsqu'elle atteint l'âge adulte, elle se nourrit presque exclusivement d'algues et de plantes. Par conséquent, elle est considérée comme la seule tortue de mer herbivore
Principales menaces pour les tortues marines
Six des sept espèces de tortues marines sont Globalement menacées La caouanne, la tortue luth et la tortue olivâtre sont vulnérables,La tortue verte est en voie de disparition et la tortue barbue de Kemp et la tortue imbriquée sont considérées comme étant en danger critique d'extinction. Quant à la tortue à dos plat, il y a données insuffisantes sur l'état de ses populations.[1]
Par conséquent, les tortues marines ont de plus en plus de mal à survivre dans le milieu marin. Parce que? Voici les principales menaces qui pèsent sur les tortues marines:
- Engins de pêche: les tortues se font prendre par accident dans les filets et autres outils de pêche, provoquant des blessures et des blessures. De plus, lorsque les filets remontent à la surface et entraînent les tortues, ils peuvent provoquer un mal de décompression en raison du changement rapide de pression.
- Contamination des déchets : les tortues confondent les déchets, notamment le plastique, avec leur nourriture. Ils provoquent des noyades, des obstructions et, par conséquent, la malnutrition. De plus, ils peuvent s'emmêler dans les nageoires, provoquant même des amputations.
- Pollution chimique : rejets d'eaux polluées, zones polluées, déchets nucléaires, etc. ils polluent l'eau qu'ils habitent.
- Pollution sonore : bruit des sous-marins, de la navigation, des infrastructures pétrolières, etc. ils génèrent de l'inconfort et du stress et peuvent interférer avec le comportement normal des tortues.
- Destruction de l'habitat: Le chalutage détruit également son habitat naturel, comme les zones benthiques les plus productives. De plus, leurs sites de nidification deviennent de plus en plus petits en raison du "nettoyage" et de la surpopulation des plages, ainsi que d'une urbanisation côtière incontrôlée.
- Grèves de navires: Au cours des dernières décennies, il y a eu une augmentation de la navigation, ce qui a augmenté le nombre de collisions avec des navires.
- Changement climatique : en raison de l'augmentation de la température globale, des changements se produisent dans le lieu de nidification, ainsi que dans le nombre de femelles et mâles sortant des œufs. En outre, le changement climatique affecte gravement leurs zones d'alimentation, telles que les récifs coralliens.
- Pêche illégale : La viande, les carapaces et les œufs de tortue sont très appréciés dans certaines parties du monde.
Comment aider les tortues marines ?
Le rôle écologique des tortues marines est fondamental, tant pour leurs écosystèmes que pour l'homme. Par exemple, ils sont essentiels pour éviter les surpopulations de méduses, dont ils se nourrissent habituellement. Mais est-il possible de les aider ?
Nous pouvons aider les tortues marines en apportant de petits changements à notre routine quotidienne, comme:
- Réduire l'utilisation du plastique et des objets à usage unique.
- Réutiliser et recycler nos déchets.
- Achetez des produits locaux labellisés pêche durable.
- Réduire nos dépenses énergétiques.
- Utilisez les transports en commun.
- Réduire la consommation de viande (principalement responsable de la déforestation et d'une grande partie des émissions de CO2).
- Éducation à l'environnement dans notre société et prendre conscience au niveau individuel de ce qui s'y passe.
De plus, si vous voulez aider les tortues marines, vous pouvez nous donner un coup de main à Fundación CRAM Nous nous consacrons à la conservation de l'environnement marin par des actions locales, telles que le récupération et la réintroduction des tortues marines et d'autres animaux. Vous pouvez aider les océans en partageant notre travail, en faisant du bénévolat, en parrainant une de nos tortues ou en faisant des dons. Les dons peuvent être des montants fixes aussi bas que 1 € par mois, ou des dons ponctuels. Aidez-nous à protéger les tortues marines.
