Le phylum cnidaire correspond à un groupe diversifié d'animaux aquatiques, parmi lesquels on trouve ceux communément appelés méduses, habitants des écosystèmes marins. Les méduses, également appelées méduses, se caractérisent par leur corps gélatineux en forme de cloche et, généralement, par la présence de tentacules urticants qui leur servent à se défendre et à chasser.
Dans cet onglet de notre site nous vous présentons un cnidaire bien particulier, la méduse à crinière de lion, dont le nom scientifique est Cyanea capillata. Nous vous invitons à poursuivre votre lecture pour en savoir plus sur cet animal marin emblématique.
Caractéristiques de la méduse à crinière de lion
La méduse à crinière de lion est considérée la plus grande méduse du monde, bien qu'il puisse y avoir de nombreuses différences individuelles de taille et, en plus,, il a été déterminé que les dimensions augmentent à mesure que ces animaux vivent plus au nord. Le diamètre de leur cloche varie d'environ 30 cm à 2 mètres et ils développent des tentacules qui leur permettent d'atteindre des longueurs de plus de 30 mètres
Ils ont généralement un grand nombre de tentacules collants qui sont regroupés dans chacun des lobes de la cloche. Son nom commun est dû à la ressemblance de l'apparence des tentacules avec la crinière d'un lion. La coloration des individus les plus jeunes est orange brûlé, mais à mesure qu'ils vieillissent, elle peut devenir rougeâtre. La couleur de la cloche varie entre le rose, l'or ou le violet brunâtre.
Comme d'habitude chez ces espèces, le corps de la méduse à crinière de lion est composé à plus de 90 % d'eau et présente une symétrie radiale. La cloche se caractérise par sa forme sphérique, ses bords ondulés et sa formation de huit lobes aux bras beaucoup plus courts que les tentacules. Certains de ces lobes contiennent les organes sensoriels de l'animal, tels que les récepteurs de l'équilibre, des odeurs ou de la lumière. Les tentacules et la surface supérieure du corps contiennent des nématocystes que l'animal utilise pour injecter une toxine piquante
Habitat de la méduse à crinière de lion
La méduse à crinière de lion vit principalement dans les eaux marines froides Ainsi, elle est répartie dans tout l'océan Arctique et les régions du nord de à la fois l'Atlantique et le Pacifique. Bien qu'elle soit un peu plus au sud que les régions mentionnées, c'est une espèce qui ne tolère généralement pas les eaux chaudes, il n'est donc pas courant de la trouver vers le sud.
Il se développe généralement dans la zone atlantique du Canada et des États-Unis, en Norvège, dans la mer B altique et dans la Manche, ainsi que dans la partie orientale de la Grande-Bretagne et, en général, dans les eaux du nord. Bien que la présence de méduses d'apparence similaire à la crinière de lion ait été signalée en Océanie, il reste à confirmer s'il s'agit ou non de la même espèce.
Coutumes de la méduse à crinière de lion
La medusa melena de león acostumbra a estar en constante movimiento y llega a recorrer largas distancias gracias a que logra nadar con ayuda de las courants marins. On ne le trouve sur les fonds marins qu'en phase polype. Par la suite, la majeure partie de leur vie se déroule en eau libre près de la surface et parfois dans des zones proches du rivage. Il a généralement des habitudes solitaires, mais, éventuellement, il peut se regrouper avec d'autres individus et nager ensemble. Dans la phase adulte, il ne plonge généralement pas à plus de 20 mètres. À l'approche de la fin de sa vie, il a tendance à errer et à rester dans des endroits peu profonds.
La méduse à crinière de lion n'est pas un animal qui cherche à attaquer les humains et sa toxine, tout en piquant, n'est pas mortelle. Cependant, il existe des registres d'accidents pouvant présenter un risque pour les personnes sensibles.
Méduses à crinière de lion se nourrissant
La méduse à crinière de lion est un animal de chasse qui recherche activement sa proie. Ce cnidaire base son alimentation principalement sur le poisson, qu'il capture avec ses tentacules et étourdit en inoculant une substance toxique à travers les nématocystes. Il peut également consommer d'autres méduses plus petites, du zooplancton et des cténophores ou des méduses en peigne.
Reproduction de la méduse à crinière de lion
Comme beaucoup d'autres méduses, la crinière de lion présente deux types de reproduction, l'une sexuée et l'autre asexuée. Dans la reproduction sexuée, on distingue des individus différenciés. Le mâle et la femelle libèrent leurs cellules sexuelles à l'extérieur, où elles sont fécondées. Par la suite, les œufs sont abrités dans les tentacules oraux jusqu'à la formation des larves de planula qui vont se fixer dans le substrat marin pour se développer en polype.
La phase asexuée de la méduse se produit dès la formation du polype, qui se divise horizontalement, un processus connu sous le nom de strobilation. Après la formation de plusieurs disques, le supérieur se détache, donnant naissance à la forme appelée éphyra, qui deviendra plus tard la méduse adulte. Par conséquent, la méduse à crinière de lion passe par quatre phases, qui sont larve, polype, éphyra et méduse
Les jeunes individus, encore de petite taille, sont ceux qui risquent d'être mangés par leurs prédateurs naturels, comme les tortues, les poissons et les oiseaux marins. Une fois qu'ils grandissent, il leur est très difficile d'être attaqués par d'autres espèces, grâce à la bonne défense fournie par leur grande taille et la toxine qu'ils produisent.
En savoir plus sur la reproduction des méduses dans cet article.
État de conservation de la méduse à crinière de lion
Il n'existe aucun rapport indiquant que l'état de la population de méduses à crinière de lion est préoccupant. Cependant, en raison des variations de température résultant du changement climatique, il n'est pas déraisonnable de penser que, dans le futur, cet animal pourrait être affecté par cette cause.
Pour en savoir plus sur les effets du changement climatique sur les animaux, nous vous conseillons de lire notre article Les animaux les plus touchés par le changement climatique.
