Aux deux pôles, il existe différentes espèces de phoques. Tous ont en commun d'être parfaitement adaptés pour vivre dans des environnements aux températures radicalement basses.
Il est curieux que grâce à ses caractéristiques physiques ce bel animal se soit adapté à son environnement comme il le fait. Le froid et l'eau sont des éléments que d'autres animaux moins préparés ne pourraient supporter. Dans cet article, nous ferons référence aux espèces les plus représentatives des différentes espèces de phoques.
Grâce à notre site vous pourrez vous informer correctement sur ces espèces et découvrir la raison de l'adaptation du phoque polaire.
Pinnipèdes
Les pinnipèdes englobent les trois familles différentes que nous appelons communément les phoques. Ces familles sont: les Otarides, les Phocides et les Odobenides. Les spécimens des deux premières familles habitent les eaux arctiques et antarctiques.
- Les Otariids, ou faux phoques, se distinguent par leur pavillon auditif et leurs nageoires postérieures dirigées vers l'avant. Avec lequel ils se déplacent mieux par terre que les phocidés. Les soi-disant loups, lions et ours de mer sont les principaux représentants de cette famille.
- Les Phocides sont les phoques eux-mêmes. Ils n'ont pas de pavillon auditif et la disposition de leurs nageoires postérieures est inversée. Il existe près de 20 espèces de phoques.
- Les Odobenidae ne comptent qu'une seule espèce non éteinte: le morse. Ils ne vivent que dans la zone arctique.
Adaptation aux eaux polaires
Les phoques sont parfaitement adaptés aux eaux polaires glacées, grâce à l' épaisse couche de graisse qui enveloppe leur corps. Cette couche, en plus de vous isoler du froid, leur donne une grande flottabilité Cela leur donne une agilité extraordinaire en mer qu'ils n'ont pas à terre, où ils sont maladroits.
Cette couche de graisse est obtenue en consommant certaines espèces, environ 5 kg de poisson chaque jour. Pour cette raison, ce ne sont pas des animaux que les pêcheurs professionnels aiment. De plus, le fait que les prédateurs réguliers des phoques, les requins, sont décimés par la surpêche, provoque une augmentation dangereuse des populations de phoques.
Un excès d'individus d'une espèce est aussi dangereux qu'un petit nombre d'individus. L'excès provoque la famine, la maladie et la dégénérescence de la race. Dans le monde scientifique, la sonnette d'alarme a déjà été donnée face à ce grave problème.
Arctic Seals
Plusieurs espèces de phoques vivent dans l'Arctique:
- L' Otarie à fourrure de l'Arctique est l'une des espèces présentes dans la zone arctique. Les mâles sont beaucoup plus grands que les femelles. Ils vivent en colonies installées sur les côtes rocheuses. Leur peau est foncée et ils ont une petite tête et une bouche incurvée particulière.
- Le phoque de Harpland, ou phoque pie, vit sur la banquise arctique et la banquise du Groenland. La couleur de sa peau est d'un argent très clair, presque blanc. Sur le dos, il a quelques taches sombres irrégulières. C'est un bel animal.
- Le phoque gris est le plus connu du public car il est présent dans la plupart des zoos. Le mâle fait deux fois la taille de la femelle. Cette espèce augmente sa population. Sa couleur va du brun au gris très foncé. C'est l'une des espèces les plus voraces de son alimentation.
phoques de l'Antarctique
Certaines espèces de phoques vivent dans l'Antarctique qui vivent également dans l'Arctique, mais il existe d'autres espèces dont la distribution se situe uniquement dans la latitude sud de la planète.
- Le Leopard Seal est le deuxième plus grand. Il existe des spécimens de 5 mètres. C'est un animal très agressif, qui attaque même les humains. Il se nourrit de manchots, poissons et autres phoques. Cette espèce n'existe qu'en Antarctique et dans le cercle polaire sud. Leur seul prédateur est l'épaulard. Il est peu étudié car il est dangereux de les approcher.
- Le Otarie à fourrure de l'Antarctique est une espèce qui était au bord de l'extinction au 19ème siècle, mais il y a actuellement plus de 4 000 000 d'exemplaires et poursuit son expansion. Ils sont plus minces que les autres espèces de phoques. En dehors de la zone antarctique, on les trouve sur toute la côte du continent sud-américain, dans la zone bordant l'océan Pacifique.
- Le Éléphant de mer du Sud est le phoque le plus grand et le plus lourd. Les mâles sont deux fois plus longs que les femelles et quadruplent leur poids. Pouvant atteindre 6 m. et 4000 kg. Le surnom "d'éléphant" est donné par sa taille énorme et par une sorte de trompe courte que les mâles arborent sur leur visage. Son habitat de prédilection est les côtes rocheuses du sud.
Morphologie générale des phoques
Tous les phoques, même les plus petits, sont des animaux de bonne taille. Par conséquent, ils sont forts et n'ont pas autant de prédateurs que les autres espèces, car ils sont rapides et résistants.
Leur corps fusiforme et l'épaisse couche de graisse qui les protège du froid et leur donne de la flottabilité, leur permettent d'être des nageurs extraordinaires.
De plus, ils peuvent retenir leur souffle sous l'eau pendant de nombreuses minutes, ce qui en fait des chasseurs acharnés des poissons dont ils se nourrissent.
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