Le nom des amphibiens (amphi-bios) vient du grec et signifie "les deux vies". En effet, leur cycle de vie se déroule entre l'eau et la terre Ces étranges créatures changent de mode de vie et d'apparence tout au long de leur développement. La plupart sont nocturnes et toxiques. Certains se rassemblent même pour chanter les nuits pluvieuses. Sans aucun doute, ils sont l'un des animaux vertébrés les plus intéressants.
Actuellement, plus de 7 000 espèces ont été décrites et sont réparties dans la quasi-totalité du monde, sauf dans les zones aux climats les plus extrêmes. Cependant, en raison de leur mode de vie particulier, ils sont beaucoup plus abondants sous les tropiques. Voulez-vous mieux connaître ces animaux ? Ne manquez pas cet article sur notre site sur les différents types d'amphibiens, leur classification, noms et exemples curieux.
Qu'est-ce que les amphibiens ?
Les amphibiens modernes sont des animaux des vertébrés tétrapodes non amniotiques, c'est la principale définition des amphibiens. Cela signifie qu'ils ont un squelette osseux, qu'ils ont quatre pattes (d'où le mot tétrapodes) et qu'ils pondent des œufs sans membranes protectrices. En raison de cette dernière, leurs œufs sont très sensibles à la sécheresse et doivent être placés dans l'eau. Les larves aquatiques en émergent et subissent ensuite un processus de transformation appelé métamorphoseC'est ainsi qu'ils deviennent des adultes de la vie semi-terrestre. Le cycle de vie des grenouilles en est un exemple clair.
Malgré leur apparente fragilité, les amphibiens ont colonisé une grande partie du monde et se sont adaptés à différents écosystèmes et habitats Pour cette raison, il existe de nombreux types d'amphibiens avec une énorme diversité. Cela est dû au grand nombre d'exceptions qui ne répondent pas à la définition ci-dessus.
En raison de leur grande diversité, il est très difficile de dire ce que les différents types d'amphibiens ont en commun. Cependant, nous avons rassemblé ses personnages les plus importants, en indiquant ceux qui ont des exceptions. Voici les principales caractéristiques des amphibiens:
- Tétrapodes: À l'exception des cécilies, les amphibiens ont deux paires de membres se terminant par des pieds. Les pieds sont souvent palmés avec 4 orteils, bien qu'il existe de nombreuses exceptions.
- Peaux sensibles : elles ont une peau très fine, sans squames et sensible à la sécheresse, elle doit donc toujours rester humide et à température ambiante.modéré.
- Toxicos : les amphibiens ont des glandes dans la peau qui produisent des substances défensives. Pour cette raison, sa peau est toxique si elle est ingérée ou si elle entre en contact avec les yeux. Cependant, la plupart des espèces ne représentent aucune menace pour l'homme.
- Respiration cutanée : La plupart des amphibiens respirent à travers leur peau, ils doivent donc la garder humide en permanence. De nombreux amphibiens complètent ce type de respiration par la présence de poumons et d'autres ont des branchies tout au long de leur vie. Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet dans l'article Où et comment les amphibiens respirent.
- Ectothermie: Votre température corporelle dépend de l'environnement dans lequel vous vous trouvez. Pour cette raison, il est courant de les voir se prélasser au soleil.
- Reproduction sexuée : les amphibiens ont des sexes séparés, c'est-à-dire qu'il y a des mâles et des femelles. Les deux sexes s'accouplent pour que la fécondation ait lieu, ce qui peut se produire à l'intérieur de la femelle ou à l'extérieur.
- Ovipare : les femelles pondent des œufs aquatiques avec des coquilles très fines et gélatineuses. Pour cette raison, les amphibiens dépendent de la présence d'eau ou d'humidité pour leur reproduction. Très peu d'amphibiens se sont adaptés aux milieux arides en développant la viviparité et ne pondent pas d'œufs.
- Développement indirect : Les larves aquatiques éclosent des œufs et respirent par les branchies. Au cours de leur développement, ils subissent une métamorphose plus ou moins complexe au cours de laquelle ils acquièrent les caractéristiques des adultes. Certains amphibiens se développent directement et ne subissent pas de métamorphose.
- Nuit : La plupart des amphibiens sont plus actifs la nuit, lorsqu'ils sortent pour chasser et se reproduire. Cependant, de nombreuses espèces sont diurnes.
- Carnivores: Les amphibiens sont des carnivores à l'état adulte et se nourrissent principalement d'invertébrés. Malgré cela, ses larves sont herbivores et consomment des algues, à quelques exceptions près.
Comme nous l'avons mentionné, une autre des principales caractéristiques des amphibiens est qu'ils subissent un processus de transformation appelé métamorphose. Ensuite, nous montrons une image représentative de la métamorphose des amphibiens.
Classification des amphibiens
Les amphibiens appartiennent à la classe Amphibia, qui est divisée en trois ordres:
- Commande Gymnophiona
- Commander Urodela
- Commander Anura
Chacun des ordres comprend des familles et des sous-familles qui comprennent les différentes espèces d'amphibiens. Donc, nous verrons ensuite les types d'amphibiens trouvés dans chaque groupe.
Types d'amphibiens et leurs noms
Il existe trois types d'amphibiens:
- Céciliens ou apodes (ordre Gymnophiona).
- Salamandres et tritons (ordre Urodela).
- Grenouilles et crapauds (commandez Anura).
Céciliens ou apodes (Gymnophiona)
Les cécilies ou apodes sont environ 200 espèces réparties dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Ce sont des amphibiens d'apparence vermiforme, c'est-à-dire de forme allongée et cylindriqueContrairement à d'autres types d'amphibiens, les cécilies n'ont pas de pattes et certains ont des écailles sur la peau.
Ces animaux étranges vivent enterrés sous un sol humide, tant sont aveugles. Contrairement aux anoures, les mâles ont un organe copulateur, la fécondation a donc lieu à l'intérieur de la femelle. La suite de leur processus de reproduction est très différente dans chaque famille et même dans chaque espèce.
Salamandres et tritons (Urodela)
L'ordre des Urodelos comprend environ 650 espèces. Elles se caractérisent par le fait qu'elles ont une queue tout au long de leur vie, c'est-à-dire que les larves ne perdent pas leur queue lors de la métamorphose. De plus, leurs quatre pattes sont de longueur très similaire, ils se déplacent donc en marchant ou en grimpant. Comme chez les céciliens, la fécondation des œufs se produit à l'intérieur de la femelle par copulation.
La division traditionnelle en salamandres et tritons n'a aucune valeur taxonomique. Cependant, les salamandres sont généralement appelées des espèces qui ont un mode de vie fondamentalement terrestre. Ils vivent souvent dans des sols humides et ne vont à l'eau que pour se reproduire. Les tritons, quant à eux, passent beaucoup plus de temps dans l'eau.
Grenouilles et crapauds (Anura)
Le nom "a-nuro" signifie "sans queue". En effet, les larves de ces amphibiens, appelés têtards, perdent cet organe lors de la métamorphose. Par conséquent, les grenouilles et les crapauds adultes n'ont pas de queue. Une autre caractéristique distinctive est que ses pattes postérieures sont plus longues que les pattes antérieures et qu'elles se déplacent en sautant. Contrairement à d'autres types d'amphibiens, la fécondation des œufs se produit en dehors de la femelle.
Comme pour les urodèles, les différences entre les grenouilles et les crapauds ne reposent pas sur la génétique et la taxonomie, mais sur la perception humaine. Les anoures robustes sont connus sous le nom de crapauds, qui ont souvent des habitudes plus terrestres, leur peau est donc plus sèche et plus verruqueuse. Les grenouilles, quant à elles, sont des animaux à l'allure gracieuse, habiles à sauter et parfois à grimper. Leur vie est généralement plus associée aux milieux aquatiques.
Exemples d'amphibiens
Dans cette section, nous vous montrons quelques exemples d'amphibiens. Plus précisément, nous avons sélectionné certaines des espèces curieuses. De cette façon, nous pourrons mieux comprendre les caractéristiques très variables qui apparaissent dans les différents types d'amphibiens.
- Cécilie mexicaine ou tapalcua (Dermophis mexicanus) : ces cécilies sont vivipares. Leurs embryons se développent à l'intérieur de la mère pendant plusieurs mois. Là, ils se nourrissent des sécrétions internes produites par leur mère.
- Cécilienne de Koh Tao (Ichthyophis kohtaoensis) : c'est une cécilienne thaïlandaise qui pond ses œufs sur terre. Contrairement à la plupart des amphibiens, la mère s'occupe des œufs jusqu'à leur éclosion.
- Amphiumas (Amphiuma spp.) : il s'agit de trois espèces d'amphibiens aquatiques cylindriques très allongés avec des pattes résiduelles. Chez eux, A. tridactylum a trois orteils, A. signifie en a deux et A. pholeter n'en a qu'un. Malgré leur apparence, ce ne sont pas des cécilies, mais des urodèles.
- Proteus (Proteus anguinus) : cet urodèle est adapté pour vivre dans l'obscurité de certaines grottes européennes. Pour cette raison, les adultes n'ont pas d'yeux, sont blancs ou rosés et vivent dans l'eau toute leur vie. De plus, ils sont allongés, ont une tête plate et respirent par des branchies.
- Gallipato (Pleurodeles w alt) : c'est un urodèle européen qui peut atteindre 30 centimètres de long. Le long de son flanc se trouve une rangée de taches orange qui coïncident avec les bords de ses côtes. Lorsqu'ils se sentent menacés, ils les font ressortir, menaçant les prédateurs potentiels.
- Grenouille poilue (Trichobatrachus robustus) : Malgré leur apparence, les grenouilles à fourrure n'ont pas de poils, mais plutôt des extensions de peau vascularisées. Ceux-ci augmentent la surface d'échange gazeux, de sorte qu'ils peuvent capter plus d'oxygène.
- Crapaud du Suriname (Pipa pipa) : ce crapaud d'Amazonie se caractérise par un corps extrêmement aplati. La femelle a une sorte de toile sur le dos. Les œufs coulent et y adhèrent pendant la copulation. D'eux, les larves ne sortent pas, mais de petits jeunes crapauds.
- Crapaud du mont Nimba (Nectophrynoides occidentalis) : C'est un crapaud africain vivipare. Les femelles donnent naissance à des petits qui ont la même apparence qu'un adulte. Le développement direct est une stratégie de reproduction qui leur permet d'être indépendants des masses d'eau.
Curiosités des amphibiens
Maintenant que nous connaissons tous les types d'amphibiens, examinons quelques-unes des caractéristiques les plus intéressantes qui apparaissent chez certaines espèces.
Aposématisme animal
De nombreux amphibiens ont des colorations très frappantes. Ils sont utilisés pour informer les éventuels prédateurs de leur poison. Ceux-ci identifient la couleur intense des amphibiens avec un danger, ils ne les mangent donc pas. Ainsi, les deux évitent une surprise.
Un exemple très curieux est celui des crapauds à ventre de feu (Bombinatoridae). Ces amphibiens eurasiens se caractérisent par des pupilles en forme de cœur et un ventre rouge, orange ou jaune. Lorsqu'ils sont dérangés, ils se retournent ou montrent la couleur de leurs jambes inférieures dans une posture connue sous le nom de "unkenreflex". De cette façon, les prédateurs observent la couleur et l'associent au danger.
Plus connues sont les grenouilles à tête de flèche (Dendrobatidae), des anoures très venimeux et frappants qui vivent dans les néotropiques. Vous pouvez en savoir plus sur les espèces aposématiques dans cet article sur l'aposématisme animal, y compris d'autres types d'amphibiens.
Pédomorphose
Certains urodèles présentent une pédomorphose, c'est-à-dire qu'ils conservent leurs caractéristiques juvéniles lorsqu'ils sont adultes. Elle survient lorsque le développement physique ralentit, ainsi la maturité sexuelle apparaît lorsque l'animal a encore l'apparence d'une larve. Ce processus est connu sous le nom de néoténie et c'est ce qui se produit chez la salamandre mexicaine (Ambystoma mexicanum) et chez le protée (Proteus anguinus).
La pédamorphose peut également être due àaccélération de la maturité sexuelle De cette façon, l'animal acquiert la capacité de se reproduire alors qu'il a encore une aspect larvaire. C'est un processus connu sous le nom de progenèse et qui se produit chez les espèces du genre Necturus, endémiques d'Amérique du Nord. Comme l'axolotl, ces urodèles gardent leurs branchies et vivent en permanence dans l'eau.
Amphibiens en voie de disparition
Quelque 3 200 espèces d'amphibiens sont en danger d'extinction, soit près de la moitié De plus, on estime que plus de 1 000 espèces espèces n'ont pas encore été découvertes en raison de leur rareté. L'une des principales menaces pour les amphibiens est le champignon chytride (Batrachochytrium dendrobatidis), qui a déjà causé l'extinction de centaines d'espèces.
L'expansion rapide de ce champignon est due aux actions humaines, telles que la mondialisation, le trafic d'animaux et la libération irresponsable d'animaux de compagnie. En plus d'être des vecteurs de maladies, les amphibiens exotiques deviennent rapidement des espèces envahissantes. Ils sont souvent plus voraces que les espèces indigènes, les déplaçant de leurs écosystèmes. C'est le cas de la grenouille africaine à griffes (Xenopus laevis) et de la grenouille taureau (Lithobates catesbeianus).
De plus, la disparition de leurs habitats, tels que les plans d'eau douce et les forêts humides, entraîne le déclin des amphibiens. Elle est due à la fois au changement climatique et à la destruction directe des habitats aquatiques et à la déforestation.
