Certaines des questions liées aux animaux sont généralement liées à certaines controverses car, éventuellement, les preuves ne sont pas suffisantes ou claires pour établir des positions définitives, comme cela se produit, par exemple, dans certains cas avec la taxonomie. Mais l'un des aspects les plus controversés et les plus complexes est probablement celui lié à l'évolution des animaux.
Sans aucun doute, il n'est pas facile de tenir pour acquis comment se sont produits les différents processus qui ont déclenché l'existence d'une si grande diversité de ces êtres vivants. Cependant, après des années d'études approfondies et avec beaucoup de dévouement, des scientifiques du monde entier ont essayé de nous offrir un aperçu sur ce sujet et, bien qu'il reste encore beaucoup à comprendre et à découvrir à ce sujet, dans cet article sur notre site, nous voulons présenter quelques généralités sur l' origine et l'évolution des animaux Nous vous invitons une fois de plus à nous rejoindre pour continuer à lire sur ce sujet intéressant.
Origine des animaux
L'origine de la vie est un processus complexe lié, à son tour, à une dynamique à plusieurs aspects, tels que chimique, physique, géologique, atmosphérique et évidemment biologique. De cette manière, ce qui précède nous amène à soutenir que l'origine des animaux est inévitablement liée à l'émergence même de la vie sur la planète. En ce sens, dès les premières formes de vie, qui se caractérisaient par le fait qu'elles étaient unicellulaires, anaérobies et procaryotes, après de nombreuses transformations au fil du temps, des formes cellulaires eucaryotes ont vu le jour. Pour cela, selon certaines positions [1], le processus s'est déroulé, entre autres, sur la base de la théorie de l'endosymbiose , qui fait généralement référence à la possibilité de nouvelles structures, organismes ou espèces issus d'associations symbiotiques qui durent dans le temps. Cela donnera lieu à l'apparition de cellules eucaryotes, qui conduiront plus tard aux premiers êtres multicellulaires, à partir desquels naîtra le premier Phylum animal.
Les ancêtres des animaux (métazoaires) se trouvent dans les protistes, ayant pour la première fois une impressionnante explosion de diversité, qui, selon les archives fossiles [2] s'est produite lors d'un événement connu sous le nom d'explosion cambrienne, qu'elle a développé entre il y a environ 570 millions d'années et il y a environ 530 millions d'années (début du Cambrien). Au cours de cet événement a donné lieu à ce que certains appellent un zoo big bang , puisque les différents groupes ou phylums d'animaux que nous connaissons actuellement sont apparus, tels que les annélides, les mollusques, arthropodes, échinodermes, cordés, entre autres qui existent encore, en plus de beaucoup qui ont disparu.
Le début de cette explosion de diversité qui se produit au Paléozoïque (au sein duquel se trouve la période cambrienne), se produit autour du développement de la vie marine, qui se propage relativement rapidement au Cambrien et à l'Ordovicien. Les animaux marins éteints tels que les trilobites étaient dominants dans la première période mentionnée, tandis que dans la seconde, les brachiopodes (coquilles de lampe) avaient un rôle plus important.
Évolution des animaux
Si l'origine des animaux est déjà un processus très complexe, leur évolution ultérieure n'est pas loin de cet aspect. Les nouveautés évolutives dans le règne animal sont associées à des modifications génétiques et à des processus de type adaptatif, qui ont sans aucun doute favorisé l'émergence des différentes formes de vie. Ensuite, des processus de multiplication se sont produits et, par conséquent, les différents groupes se sont diversifiés évolutivement.
Chez les ancêtres des métazoaires, il y avait déjà certains gènes qui avaient un impact sur la multicellularité et aussi sur le développement des animaux. En ce sens, la fonction de certaines protéines dont on suppose aujourd'hui qu'elles appartiennent aux animaux a dû jouer un rôle clé dans leur évolution. D'autre part, des études phylogénomiques ont suggéré que, bien qu'il existe certains doutes inhérents à l'ensemble de ce cadre évolutif, on sait que diverses formes unicellulaires et eucaryotes, telles que les choanoflagellés, les lignées de Capsaspora et d'Ichthyosporea, sont étroitement liées aux animaux, puisque qui font partie de leur ancêtre unicellulaire.
Évolution des animaux aquatiques aux animaux terrestres
Une fois la vie animale marine diversifiée, vint la conquête du milieu terrestre, puisque celui-ci serait dépourvu de formes de vie simples au Paléozoïque ancien. Ainsi, c'est plus tard que commence l'adaptation à la vie sur terre. La survenue de certains événements a permis un développement des animaux de la mer vers la terre, ainsi, par exemple, la présence de niveaux d'oxygène similaires à ceux actuels et la protection du rayonnement solaire de la formation de la couche d'ozone offerteconditions écologiques pour la transition
Les premiers animaux terrestres étaient les invertébrés, puis les vertébrés se sont joints à cette aventure lancée par les amphibiens. Les archives fossiles révèlent que les genres éteints identifiés comme Ichthyostega et Acanthostega étaient les premiers vertébrés terrestres, bien que dans le cas du premier, il se situe entre un poisson et un amphibien qui avait des pattes, mais pas aussi efficace pour se déplacer sur terre.
Pour l'ensemble de ce processus, l'évolution a sans doute joué un rôle déterminant, puisqu'il a fallu développer des adaptations permettant aux animaux d'être capables de vivre sur terre, pour lesquels ils auraient besoin de caractéristiques anatomiques particulières pour respirer, se déplacer, se reproduire, se nourrir et, à terme, pouvoir vivre hors de l'eau environnement.
Évolution des animaux invertébrés
Les animaux invertébrés ont été les premiers à passer de l'eau à la terre. Les myriapodes tels que mille-pattes et mille-pattes, qui descendent des crustacés, sont devenus le premier groupe à conquérir la terre, en fait, ils étaient des animaux énormes par rapport à leurs parents actuels, avec des dimensions d'environ deux mètres. D'autre part, les scorpions marins ont donné naissance aux terrestres, et ces derniers ont eu un rôle écologique de prédation sur les myriapodes précités.
Dans le Carbonifère un autre événement particulier se produit lié à l'évolution des animaux invertébrés, et c'est que les animaux terrestres peuvent voler grâce au développement des ailes par les insectes, ils ont donc été les premiers à effectuer cette nouvelle action sur terre.
L'évolution des invertébrés a entraîné un processus complexe pour le développement d'une grande diversité de vie. Ainsi, au fil du temps, des animaux présentant différents types de symétrie, absence de squelettes osseux, de structures hydrostatiques, parfois des couvertures durcies appelées exosquelettes, dans d'autres la formation de coquilles, etc., ont émergé au sein du groupe. Bref, des adaptations qui leur ont permis de conquérir pratiquement tous les habitats de la planète.
Évolution des animaux vertébrés
Quant aux vertébrés, ils ont eu des représentants dans le milieu marin avec les poissons osseux, mais c'est à travers l'évolution des amphibiens, qui viennent des poissons crossoptérygiens, qui respiraient déjà de l'air au Dévonien, lorsque les vertébrés commencent à se développer sur un sol solide. Les animaux vertébrés avaient des structures adaptées à la vie marine, puis ils ont dû en développer d'autres pour un nouveau défi: vivre hors de l'eau.
En ce sens, il fallait pouvoir éviter le dessèchement, optimiser la respiration à terre et la possibilité de se déplacer dans ce milieu. Cependant, l'indépendance des animaux vis-à-vis du milieu humide s'est réellement produite au Carbonifère, lorsque les animaux d'origine reptilienne ont développé des œufs en coquille, qui leur ont assuré la protection nécessaire aux embryons de rester à l'écart de l'eau. La présence des écailles protégeait leur corps de l'exposition au vent et au soleil.
D'autre part, les archives indiquent que la transformation des nageoires charnues de poissons ancestraux comme les Sarcoptérygiens a donné la formation de pattes , on estime donc qu'ils ont été les ancêtres des premiers tétrapodes (actuellement représentés par des animaux à quatre membres qui incluent tous les amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères). Cela a été compris à partir de l'identification des os des nageoires des poissons susmentionnés, qui présentent une homologie avec le système osseux des pattes chez les tétrapodes actuels. De plus, on sait que les mêmes gènes impliqués dans la formation des os des jambes sont également impliqués dans la formation des nageoires.
D'autres traits évolutifs chez les animaux vertébrés qui ont soutenu la transition de l'eau à la terre, en plus de ceux mentionnés, étaient la transformation de l'oreille moyennepour percevoir les sons dans l'air, ainsi que l'indépendance de la tête par rapport au reste du corps, afin que certains os ne soient plus fusionnés et qu'elle puisse se déplacer plus librement, un aspect pertinent pour l'environnement terrestre.
Exemples d'évolution animale
En plus de quelques cas déjà cités, découvrons d'autres exemples particuliers d'évolution animale:
- Les premiers poissons étaient de petite taille, sans mâchoires ni nageoiresSa protection consistait en une armature de plaques osseuses. L'évolution a induit la formation de mâchoires dentées, la transformation des plaques précitées en écailles, l'émergence des nageoires latérales et de la vessie natatoire.
- Les oiseaux sont apparus au Jurassique à partir de reptiles tétrapodes, des dinosaures caractérisés par le fait qu'ils étaient bipèdes et carnivores. Entre autres choses, les preuves fossiles de ces reptiles à plumes prouvent cette relation. Ainsi, en quelque sorte, les oiseaux seraient les dinosaures actuels. Découvrez-en plus sur ces animaux incroyables dans cet autre article: "Types de dinosaures qui existaient". De même, nous vous invitons à découvrir pourquoi les dinosaures ont disparu.
- On estime que les mammifères sont issus des Thérapsides, anciennement appelés reptiles mammifères, qui variaient de la taille d'une souris à celle d'un un hippopotame.
- Les animaux domestiques sont issus d'une interaction prolongée avec les êtres humains, par exemple, le chien descend du loup, les chats du chat sauvage, les poulets de la volaille rouge de la jungle, parmi de nombreux autres exemples.
Quels étaient les premiers animaux ?
Bien qu'avec des positions opposées, certaines preuves [3]suggèrent que, puisque les éponges (Phylum Porifera) sont les espèces de base les plus connues et la présence des métazoaires qui correspondent au royaume Animalia, sont les éponges de mer les premiers animaux qui ont peuplé la Terre, ce qui en fait les ancêtres du royaume. De plus, un aspect cohérent avec l'explosion de la diversité animale dans les océans est que les plus anciens fossiles d'éponges marines remontent au Cambrien.
C'est à partir du biote précambrien, également appelé édiacarien, que se produit la transformation des formes unicellulaires en formes multicellulaires, qui dominent alors la dynamique de la planète. Bien qu'il reste encore beaucoup à savoir à son sujet, environ 140 genres ont été identifiés, mais il reste à déterminer s'il s'agissait d'animaux, de champignons, d'algues ou de lichens, entre autres. Cependant, dans certains fossiles, il a été possible d'établir des liens avec le groupe en question, comme c'est le cas de Dickinsonia, où la présence d'un lipide exclusif aux animaux comme le cholestérol a été identifiée. Un autre cas est celui de Kimberella, qui avait une symétrie bilatérale et est considéré comme un ancêtre possible des mollusques.
Curiosités sur l'origine et l'évolution des animaux
Étant donné que ce qui précède est un résumé de l'évolution des animaux, nous terminons par quelques faits plus curieux:
- De nombreux groupes anciens se sont éteints sans laisser de représentants , ce qui rend difficile dans certains cas de préciser les détails sur l'origine et l'évolution des animaux.
- D'après certaines études [4]il a été possible de montrer que 55 % des gènes présents dans le génome des êtres humains étaient déjà trouvé chez le premier animal, qui, bien que son apparence soit inconnue, son génome a été identifié.
- On a estimé qu'il y aurait environ 7 770 000 espèces d'animaux terrestres sur Terre et 2 150 000 animaux dans les océans, dont seulement environ 953 434 espèces terrestres et 171 082 espèces marines ont été décrites, ce qui, sans aucun doute, met en évidence le grand événement évolutif que ce royaume[5]
- Bien que les animaux ne soient pas caractérisés par la photosynthèse, la diversité de ce règne est telle qu'il existe certaines exceptions, dues à l'incorporation de chloroplastes fonctionnels dans leur organisme, événement sans doute caractéristique de l'évolution.
- Enfin, la présence des êtres humains sur Terre a eu un impact significatif sur l'évolution des animaux, en raison de l'utilisation de la science avec la manipulation génétique et la domestication de ceux-ci, donc leur avenir est définitivement influencé par nous.
