La plupart d'entre nous ont rencontré ce curieux animal à une occasion et, peut-être, avez-vous eu la malchance de subir ses douloureuses piqûres ou la chance d'avoir vu cet animal spectaculaire en liberté dans l'océan.
Vous êtes-vous déjà demandé comment ces animaux sont élevés ? Fait intéressant, médusela reproduction n'a pas lieu à l'intérieur de la femelle comme c'est le cas chez les mammifères. Si vous voulez découvrir comment il est produit, n'hésitez pas, continuez à lire cet article sur notre site.
Caractéristiques des méduses
Les méduses appartiennent au phylum "Cnidaria", qui comprend quelque 10 000 espèces, dont seulement 20 sont d'eau douce, les autres étant Marin. Ils ont symétrie radiale primaire (la division d'un animal en moitiés similaires le long de l'axe longitudinal du corps) dans de nombreux cas modifiés secondairement en biradial ou même biradial (un seul plan divise l'animal en deux moitiés, gauche et droite).
Son corps est organisé comme un sac aveugle avec un seul trou pour l'entrée des aliments et la sortie des déchets, avec une cavité digestive appelée "cavité gastrovasculaire", gastrocèle ou coelenteron, et fonctionne en digérant les aliments et en envoyant des nutriments et de l'oxygène au reste du corps.
Le pôle opposé à la bouche a la forme d'une cloche ou d'un parapluie, constituant le parapluie caractéristique de ces animaux. Ils se distinguent par leurs organes sensoriels très développés, situés sur le bord du parapluie. On trouve des organes visuels (ocelles) et des organes statiques (statocystes), qui servent à maintenir l'équilibre. Les méduses peuvent être prédatrices ou suspensivores (filtrant l'eau autour d'elles, piégeant ainsi de petites particules de nourriture).
Ils possèdent également des cellules spécialisées appelées "cnidocytes". Il en existe plusieurs types, mais le plus courant est le nématocyste, qui est piquant, avec des fonctions de chasse et de défense. Le nématocyste est présent dans ses tentacules et à travers lui il provoque les piqûres. Un autre type important est les pticocystes, ils sécrètent un mucus qui sert à capturer de petits animaux ou des particules nutritives.
Une autre caractéristique très importante de ce groupe d'animaux est qu'ils ont deux formes corporelles: la forme polype, généralement benthique (il vit ancré au fond marin) et souvent colonial (il vit en grands groupes d'individus) et de la forme méduse, planctonique (vie flottant dans l'eau) et généralement solitaire. Il y a des espèces qui n'ont que la forme polype, d'autres seulement des méduses et d'autres qui ont les deux formes dans leur cycle de vie.
Comment se nourrissent les méduses ?
Les méduses, en raison de leur mode de vie planctonique, sont des animaux prédateurs Dans leurs tentacules, on trouve des nématocystes, des cellules qui ont une capsule interne (cnidocyst) rempli du liquide piquant et d'un filament Il est déclenché par un cil (cnidocilium) sensible au contact.
Lorsqu'un poisson s'approche trop près d'une méduse et frôle légèrement l'un de ses tentacules, ces nématocystes sont activés, ils sont expulsés de leurs capsules et insérés sous la peau de la proie, l'immobilisant. Dès que la proie ne peut plus bouger, à l'aide des tentacules, elle la déplace vers la bouche et, de là, elle passe dans la cavité digestive.
La reproduction des méduses et des polypes
Pour comprendre la reproduction de ces animaux, il faut d'abord savoir où vivent les méduses. Toutes les espèces de cnidaires vivent dans le milieu aquatique, qu'il soit salé ou d'eau douce. Dans ce type d'environnement, la fécondation interne (l'union de l'ovule et du spermatozoïde se produit à l'intérieur de la femelle) n'est pas courante, les cnidaires ont donc fécondation externeFemelles et mâles libèrent les œufs et le sperme à l'extérieur, respectivement. Chez les espèces hermaphrodites, un individu libère à la fois des ovules et du sperme.
Comme nous l'avons dit plus tôt dans l'article, il existe des espèces qui n'ont que la forme polype, des espèces avec la forme méduse et des espèces avec les deux formes. La plupart d'entre eux sont hermaphrodites D'autres espèces sont dioïques et ont des sexes séparés. Ainsi, les espèces en forme de polype libèrent les gamètes dans l'environnement, produisant ensuite une fécondation, donnant naissance à une larve, qui vivra libre jusqu'à ce qu'elle adhère au fond marin sous la forme, à nouveau, d'un polype.
Quand une espèce a les deux formes dans son cycle de vie, les polypes par strobilation (un type de reproduction asexuée) produisent des méduses, celles-ci en grandissant, libèrent les gamètes qui, comme dans le cas précédent, sont ils fécondent produisant une larve qui finira par former un polype et celui-ci, par bourgeonnement, donnera naissance à toute une colonie de polypes.
Dans d'autres cas, l' œuf formé par les gamètes libéré par la méduse ne donne pas naissance à une larve qui finira par se former un polype, Au lieu de cela, une méduse émerge directement de l'œuf, de sorte que la phase polype est inhibée.
Curiosités des méduses
Comme vous l'avez peut-être vu, la reproduction des méduses est sans aucun doute spectaculaire. Ce groupe d'animaux est plein de surprises. C'est par exemple le seul groupe capable de former des structures géologiques macroscopiques visibles depuis l'espace: les récifs coralliens (Ordre Scleractinia).
Ils sont composés de 95 % d'eau et de seulement 5 % de matériaux solides, c'est pourquoi ils sont communément appelés " aguamalas" ou "aguavivas".
Il existe une espèce de méduse, la Turritopsis Nutricula, qui fait partie des animaux qui vivent le plus longtemps et que l'on pourrait appeler immortelle, car lorsqu'il atteint sa phase adulte de "méduse", il est capable de redevenir un polype, pouvant répéter ce processus une infinité de fois.
